家宴的温情还在空气中缭绕，母亲便含笑起身，利落地收拾好手包。
“妈，张老先生听说您回来了，这几天电话一个接一个。咱们要是再不去拜访，老先生怕是要亲自找上门来了。”
姥姥会意地点头，任由女儿为她披上薄外套。临出门前，她特意回头朝顾淮温和一笑：
“宁宁，带小顾在园子里好好转转。”
待两位长辈的身影消失在月洞门外，苏婉宁眼中立即闪过光。她轻轻拉住顾淮的手，指尖在他掌心调皮地一挠：
“走，带你去个只有我知道的好地方。”
她引着他，穿过曲折的回廊。
廊外假山玲珑，一池碧水在午后的阳光下泛着细碎的金光。顾淮虽是军人，对园林艺术了解不深，却也看得出这布局的精巧与底蕴的深厚。
“婉宁，你家这园子……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词。
“气象不凡。”
苏婉宁脚步轻快，语气里带着一丝淡然：
“姥姥家是江南大族，这是祖宅。前些年年被收走了大半，最近政策落实，才还了回来。姥姥只留了我们住的这间院落和这个小花园，其余的都捐给文物部门了。”
她抬手，指尖拂过一株姿态苍劲的紫藤：
“这个小花园，是我太姥姥当年的陪嫁，请的是苏州香山的工匠，一草一木，一石一水，都费了心思的。”
顾淮微微颔首，目光扫过水榭亭台，心中对苏婉宁的家族脉络，有了更具体的认知。这是一种历经风雨、绵延不绝的文脉与风骨。
行至花园深处，一座小巧的两层阁楼掩映在翠竹之后。匾额上用清秀的楷书写着三个字：
沉香阁。
苏婉宁轻轻推开那扇虚掩的雕花木门，细小的尘埃在从窗棂透进的光束中翩然起舞。
她侧身让顾淮先进，声音里带着几分雀跃。
“这是家里的藏书楼，小时候每次不开心，我都会躲到这里来。”
阁楼里光线朦胧，空气中浮动着旧书页与檀木混合的沉静香气。四壁书架上大多已经空置，唯有临窗处摆着一张宽大的紫檀书案，案上的文房四宝摆放齐整，仿佛主人只是暂时离开。
但真正让顾淮驻足的是墙上那些错落有致的老照片。它们像岁月的见证者，静静诉说着家族的往昔。
有身着清末官服、神情肃穆的先辈；有穿着五四学生装、目光明亮的少女；还有已经泛黄的家族合影，画面中众人气度不凡，依稀可见当年的风华。
忽然，顾淮的脚步在一帧照片前停住了。
照片上，一位身着老式飞行服的年轻男子斜倚在战斗机旁，风镜推至额前，眉眼间神采飞扬，嘴角噙着洒脱不羁的笑意。空旷的机场作为背景，更衬得他身姿挺拔如松。
顾淮的视线在相片上定格——那张脸，竟让他感到一种奇异的熟悉。
“这位是……？”他微微蹙眉，在记忆深处仔细搜寻。
苏婉宁缓步上前，目光温柔地落在那张朝气蓬勃的脸上，声音轻得如同耳语：
“他叫沈宴之。”
她侧首望向顾淮，一字一句清晰地说道：
“笕桥航校的第一期学员，你父亲顾伯伯的远房表兄。也是我姥姥……牵挂了一生的白月光。”
顾淮心头猛地一震，猛然转头看向身侧的苏婉宁。虽然早前听她提起过这位先辈的事迹，但亲眼见到照片的冲击力，远非言语能够比拟。
时光仿佛在这一刻被轻轻折叠。
他依稀记得，父亲确实有位早年投身航校、后来音讯全无的堂伯父。那个被岁月尘封的名字——沈宴之，此刻正清晰地浮现在脑海深处。
儿时零星听长辈们提起，说那位伯父是真正的天之骄子，却最终……
他怎么也想不到，竟会在心爱之人的家族阁楼里，以这样的方式与这位素未谋面的长辈重逢。
照片上的青年飞行员神采飞扬，那眉眼轮廓竟与父亲年轻时的照片有五六分相像。
而那份属于蓝天勇士的豪情与不羁，更是穿越四十载光阴，与他这个同样身着戎装的后辈，产生了跨越时空的共鸣。
顾淮喉结微动，声音带着几分艰涩：
“他……”
苏婉宁轻轻握住他的手，指尖带着一丝凉意。
“他是姥姥的初恋。”
她的目光温柔地落在照片上。
“这张照片是他们定亲时他亲手送的。姥姥总爱独自坐在这里，对着照片说话，告诉他这些年国家发生的每一件大事。”
她的声音在寂静的阁楼里轻轻回荡：
“他说过，这辈子最大的心愿，就是守护这方土地的蓝天。等打跑了侵略者，一定要堂堂正正地娶姥姥国门，还要带着她坐着他开的飞机，去看遍祖国的大好河山。”
说到这里，她的声音渐渐低沉：
“可惜……在武汉空战中，他奉命拦截日军轰炸机群。击落两架敌机后，终因寡不敌众……”
窗外竹影摇曳，仿佛传来八十多年前，那个年轻飞行员誓言的回声。
苏婉宁的声音在静谧的阁楼里轻轻响起：
“姥姥最后等到的，只有一封染血的遗书和一本飞行日记。”
她凝视着照片上意气风发的青年，声音愈发轻柔：
“他在最后一页写道：'阿玉，莫要为我殉情。等我们赶跑了侵略者，替我去看看，大好河山。若有来世，定不负家国，亦不负卿……'”
顾淮久久凝视着照片上那张年轻的面容。既与他血脉相连，却又隔着几十年的时光。
一股复杂难言的情绪在胸腔翻涌，是身为后辈的骄傲，是对先烈牺牲的痛惜，更是一种跨越时空的宿命感，沉甸甸地压在心头。
他所守护的，正是沈宴之当年誓死扞卫的这片河山；而苏婉宁所追寻的，也正是先辈期盼中“最新式的飞机”将要抵达的星辰大海。
历史在这一刻，将两个家族的命运与两个年轻人的理想紧紧相连。
顾淮缓缓抬起手，向着照片中那位素未谋面的先辈，敬了一个庄重而标准的军礼。
苏婉宁的目光缓缓移向旁边一张照片。相框里是一位身着西装的儒雅青年，圆框眼镜后的目光透着书卷气与坚毅。
“这位是我的太姥爷，周敬之先生。”
她的声音里满含敬重。
“当年他在海外留学，九一八事变后，他毅然放弃国外的优渥条件，带着全家回到祖国。”
她指尖轻柔地抚过相框玻璃：
“他变卖了几乎所有家产，创立了'敬之研究室'，立志要造出中国人自己的飞机大炮。”
“可惜后来遭叛徒出卖，不幸牺牲在日寇手中。”
她的声音低沉下来。
“万幸的是，他的研究成果被学生们分批转移保存。经过多年辗转，最终全部献给了国家。”
“我所在的江南大学精密仪器与机械系。前身就是太姥爷的'敬之研究室'。崔教授，还有我的姥爷，都曾是太姥爷的学生。”
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