咆哮谷地一役，影响远超前次灰影镇事件。一名银狐家族实权长老（子爵高阶）与一名金狮家族边境统领（子爵中阶）及其麾下精锐，在金狮家族边境线内同归于尽，现场还残留着疑似“北风熊”与第三方不明势力的痕迹。这个消息如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个紫金花王国，甚至周边国度！
银狐家族暴跳如雷，坚信是金狮与北风熊联手做局，损失一名高阶长老让他们痛彻心扉，家族内部主战派声音空前高涨。 金狮家族同样震怒，边境统领被杀，领地遭侵，无论真相如何，这都被视为奇耻大辱，他们将矛头直指银狐家族的“入侵”和北风熊的“阴谋”。 北风熊家族则是一头雾水，竭力否认，但现场遗留的“证据”和另外两家的指责让他们百口莫辩，边境局势瞬间绷紧至极限。
三大家族之间的信任彻底破产，大规模冲突一触即发。而这接连发生的、充满疑点的袭击事件，终于引起了紫金花王国皇室乃至帝国更高层面的注意。一个能够同时算计三大公爵家族，并能全身而退的“不明势力”，其威胁程度已然超出了地方纷争的范畴。
与此同时，光明教廷审判所之前对废弃古堡的调查似乎也有了新的进展。结合近期王国东南边境的混乱，他们将目光投向了这片区域。一个能操纵亡灵（灰影镇、狐尾矿镇的鬼气残留）、精通刺杀与嫁祸、行踪诡秘的势力，无疑触碰了教廷最敏感的神经。
一时间，以林缘镇所在的东南行省为中心，一张无形的大网悄然撒下。帝国军情局的密探、皇室直属的暗卫、三大家族互相派出的间谍、周边王国幸灾乐祸或心怀叵测的耳目、以及光明教廷审判所带着净化使命的苦修士与圣殿骑士……形形色色的情报人员，如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方涌来。
原本偏安一隅、毫不起眼的林缘镇，几乎是在一夜之间，变得“热闹”起来。酒馆里多了许多看似普通、眼神却格外锐利的陌生佣兵和商人；镇上来了一些行色匆匆、身着不起眼袍服的学者或传教士；甚至连镇外的山林中，也时常有不明身份的窥探者出没。
永夜站在小院阁楼，通过九幽覆地锁魂阵感知着小镇内外那一道道或强或弱、却都带着探究与审视意味的气息，脸色平静，但眼神深处却是一片冰寒。
小镇骤然增加的生面孔，让林缘镇原本被永夜牢牢掌控的秩序，出现了细微的波动和紧张感。黑羊酒馆人满为患，玛莎大婶虽然依旧泼辣精明，应付着各路人马的试探，但也感到了前所未有的压力，许多情报需要更加小心地甄别和传递。
铁盾佣兵团和橡木商会（暗夜商会）也受到了不同程度的关注和试探。罗德性格直率，几次差点与某些嚣张的探子发生冲突，都被霍恩以商会利益为由圆滑地化解。霍恩更是如履薄冰，既要维持商会的正常运转，又要小心不暴露与永夜的深层联系，同时还要利用商会渠道，反向收集这些外来者的信息。
核心成员再次齐聚密室，气氛比以往任何一次都要凝重。
“殿下，”艾伦首先汇报，魂火沉稳但语速稍快，“根据阵法感知和玛莎的情报汇总，目前潜入或明访小镇的各方人员已超过百人，其中确定有帝国军情局标记三人，疑似皇室暗卫两人，三大家族探子不下二十，周边王国眼线若干，以及……至少两名带着隐藏极深光明气息的可疑目标，很可能是审判所的暗桩。”
老吉姆皱着眉头：“炼金工坊和幽谷那边也受到了几次‘无意’的探查，虽然都被挡了回去，但长久下去，恐怕……”
布雷克瓮声瓮气道：“要不要我带人，悄悄清理掉一些最跳的？”他眼中凶光闪烁，习惯了用刀剑解决问题。
“不可。”永夜直接否决，声音冷静得没有一丝波澜，“此时清洗，无异于告诉所有人我们心里有鬼，此地无银三百两。我们现在要做的，不是对抗，而是……融入与误导。”
他目光扫过众人，开始部署： “玛莎，你的酒馆是情报中心。放出消息，就说近期确实有几股不明身份的强者在边境活动，行踪诡秘，可能与某些上古遗迹或宝藏传闻有关（将水搅浑）。同时，有意无意地散播一些经过加工的、关于三大家族互相算计的‘内幕消息’，引导他们的注意力回到三大家族的恩怨上去。” “霍恩，你的商会要表现得像所有正常商人一样，对局势感到担忧，但更关心生意。可以‘不小心’泄露一些无关紧要的、关于小镇日常和过往‘平静’生活的信息，强化我们‘人畜无害’的边境小镇形象。同时，利用商业网络，密切关注各类物资，尤其是军用和魔法物资的流动情况。” “罗德，约束好你的人，保持低调，但外松内紧。加强小镇外围和幽谷方向的日常巡逻，做足表面功夫，让外人觉得我们只是在正常防备可能出现的魔兽或流寇。” “老吉姆，幽谷和工坊的防御等级提升至最高，启用所有隐匿和预警法阵。近期产出的大部分资源，暂不外销，储存起来。” “艾伦，你坐镇中枢，协调各方，并通过阵法监控全镇，任何异常能量波动或可疑行为，立即汇报。” “幽灵行者、蜂后，你们的任务最重。全力侦查与反侦察，找出所有探子的落脚点、联络方式、以及他们背后的主使者。必要时候，可以对个别目标进行深层次的、不被察觉的灵魂探查。”
永夜的安排细致入微，旨在将自己隐藏在迷雾之后，让那些探子在互相猜忌和错误的信息中徒劳无功。
“记住，”永夜最后强调，声音带着一丝不容置疑的威严，“我们现在是受惊的兔子，是懵懂的边民，唯独不能是那阴影中的猎手。在他们找到确凿证据之前，林缘镇必须，也只能是一个平静而普通的边境小镇。”
铁幕已然落下，而永夜要做的，是在这铁幕的缝隙中，继续编织属于自己的暗影之网。
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