冰冷、粗糙的岩石紧密地挤压着黄小磊的身体，仿佛要将他肺里最后一点空气都榨取出来。裂缝深处弥漫着浓重的土腥味、苔藓的腐败气息和某种未知小兽留下的臊臭，几乎令人窒息。外部的一切声响，透过石壁的过滤，变得沉闷而扭曲，却丝毫不减其致命的威胁。
猎犬狂躁的咆哮、爪子在庙门朽木上刨抓的刺耳声响、男人们粗野的叫骂和翻箱倒柜（尽管庙里可能空无一物）的动静，如同惊涛骇浪，一波波冲击着黄小磊紧绷到极致的神经。手电筒的光柱偶尔会掠过裂缝入口垂挂的藤蔓，投下短暂而令人心惊肉跳的光影。
他蜷缩在绝对黑暗的最深处，像一只被天敌堵在巢穴里的幼兽，连最细微的颤抖都拼命抑制。右手死死握着那把砍刀，骨节因用力而发白，尽管他知道，在这狭小空间里，这把刀面对枪支和恶犬，几乎毫无用处。伤腿的剧痛、高烧带来的阵阵寒意与燥热，在此刻都被巨大的恐惧暂时压制。
每一秒都漫长得如同一个世纪。他听着外面的搜索似乎毫无收获，骂声变得更加焦躁和不耐烦。
“妈的，屁都没有！那狗闻到的不会是野猫吧？”
“再仔细搜搜周围！石头缝里也看看！那小子伤成那样，跑不远！”
“这破庙多少年没人来了，能有啥？”
脚步声和光柱开始在空地周围逡巡，越来越靠近他藏身的这块巨岩。黄小磊的心脏几乎停止了跳动，全身肌肉僵硬得像石头。完了，他们就要发现这里了！
就在这千钧一发之际——
“呜嗷——！”
一声痛苦尖利的狗叫声突然响起！紧接着是猎犬委屈的呜咽和慌乱的后退声！
“操！这死狗踩到什么了？扎了刺了？”一个守卫骂道。
“妈的，净添乱！这黑灯瞎火的，怎么找？”另一个声音抱怨道，手电光下意识地扫向地面，似乎在看狗的状况。
黄小磊瞬间意识到——这不是意外！是那个破庙里的人！是阿木（他下意识地给了那个未知的救援者一个名字）干的！他一定是用什么不起眼的东西——也许是一根尖锐的树枝，也许是一枚早就布置好的铁蒺藜——精准地投掷或放置在猎犬必经之路上，制造了这场小小的混乱，暂时引开了注意力！
机会！虽然是极其短暂的机会！
求生的本能让他的大脑以前所未有的速度运转。他不能一直待在这里，搜索圈迟早会覆盖到裂缝。他必须利用这个混乱，要么更深地藏匿，要么……寻找裂缝是否还有其他出口？
他极力扭动脖颈，在几乎完全黑暗的环境中，用还能动的左手向裂缝深处摸索。指尖触碰到的是冰冷潮湿的岩石，似乎没有尽头。但就在他几乎绝望时，他感到了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的**空气流动**！
来自斜下方！裂缝并非完全封闭，似乎向着地下延伸，并且可能与其他缝隙相通！
就在这时，外面的守卫似乎安抚好了猎犬，骂骂咧咧的声音再次靠近：“妈的，算了，一个破庙能藏什么？估计早跑林子里去了！去那边看看！”
脚步声和光柱似乎有远离的趋势。
但黄小磊不敢有丝毫大意。他知道，猎犬受伤只是暂时干扰，它的鼻子仍然是最大的威胁。一旦它缓过劲来，或者守卫扩大搜索范围，他依旧危在旦夕。
他必须向下走！向着那丝空气流动的方向！
**深入地隙：黑暗中的匍匐**
行动异常艰难。裂缝向下倾斜，内部更加狭窄，布满了棱角尖锐的碎石。他几乎是将自己“塞”进去的，用左臂和左腿蹬踏着两侧岩壁，一点点向下蠕动。伤腿被无数次碰撞、刮擦，剧痛几乎让他晕厥，但他死死咬着牙，不敢发出一点声音。背包和砍刀成了最大的累赘，不断卡在岩壁上，他不得不耗费巨大精力调整角度。
上面的声响逐渐变得遥远而模糊。他仿佛正坠入一个与世隔绝的、纯粹的黑暗地狱。只有那丝微弱的、带着凉意的空气流动，指引着他前进的方向。
不知向下爬了多久，也许只有几米，却仿佛耗尽了毕生力气。裂缝似乎变得宽敞了一些，足以让他稍微蜷缩起来喘息。他感觉自己似乎身处一个稍微大一点的岩石腔隙底部。
就在这里，他的左手在湿滑的岩壁上摸索时，突然碰到了一个**冰冷、坚硬、圆柱形的金属物体**！
他吓了一跳，猛地缩回手。那是什么？弹壳？还是……
他再次小心翼翼地触摸过去。那东西大约手指粗细，一端似乎嵌在岩缝里。他仔细摸索着它的形状——光滑的金属管身，顶端有一个小小的、可以按动的按钮……
这是……一支**小巧的强光手电筒**？！而且是故意卡在这里的！
是阿木！他早就准备好了！他不仅知道这条逃生通道，还在这里留下了物资！
黄小磊的心脏再次狂跳起来，这一次是因为激动和难以置信！他小心翼翼地尝试按动按钮。
“咔哒。”
一束虽然细小却极其明亮的光柱瞬间刺破了浓重的黑暗，将他所在的这个小小岩石腔隙照亮！
光线驱散了部分恐惧，也让他看清了周遭环境。这里确实是一个天然形成的岩石小溶洞，空间不大，地上有些积水，空气潮湿但确实可以流通。而在手电光柱照亮的前方岩壁上，他看到了另一个用尖锐石块刻画的、熟悉的**箭头符号**，指向一条更加狭窄、仅容一人匍匐通过的向下裂隙！
箭头旁边，还刻着两个小小的英文字母：**“A.m.”**
阿木！这是他名字的缩写！这是他留下的明确标记！
希望如同炽热的岩浆，瞬间涌遍黄小磊的全身，给了他前所未有的力量！他不再是无头苍蝇，他正在沿着一条被预设好的、充满希望的路径前进！
他毫不犹豫，关掉手电以节省电量（也防止光线意外泄漏），深吸一口气，朝着箭头指示的那条更深、更狭窄的裂隙，再次开始了艰难的匍匐前进。
这条裂隙更加难行，有时需要完全贴地爬行，冰冷的积水浸透了他的前胸。但他心中有了光，有了方向，疼痛和恐惧似乎都减弱了不少。
爬行了大约十几分钟（感觉却像几个小时），前方似乎隐约传来了**细微的水流声**，而且空气流动明显加强了。
他再次打开手电。光柱尽头，裂隙似乎到了尽头，外面是更开阔的黑暗，水流声就是从那里传来。
他小心翼翼地爬到裂隙出口，用手电向下照去——
下面是一条地下暗河！水流不算特别湍急，但看起来颇深。河岸是狭窄的岩石滩。而就在他正下方的岩壁上，竟然挂着一条拧结在一起的、用韧性极强的藤蔓和布条做成的**简易绳索**！绳子的另一端，垂在距离水面不远的地方。
又是一个准备好的逃生工具！
阿木到底是谁？他怎么能事先布置好这一切？他对这片地区熟悉到了何种程度？
黄小磊来不及细想。他听到头顶极远处，似乎又传来了隐约的狗吠和喧哗声，追兵可能还没有放弃，甚至可能发现了这条裂缝入口！
他必须下去！
他将手电咬在嘴里，用左手和牙齿配合，艰难地将砍刀和背包重新绑紧，然后抓住那条看起来并不十分结实的自制绳索，将身体的重心一点点移出裂隙，向下滑去。
绳索粗糙，磨得他手掌钻心地痛。伤腿根本无法用力，完全依靠手臂的力量。下滑的过程惊险万分，有几次险些脱手。冰冷的水汽扑面而来。
终于，“噗通”一声，他掉进了齐腰深的冰冷河水里，激流瞬间冲得他一个趔趄。刺骨的寒冷让他差点尖叫出来，牙齿疯狂地咯咯作响。
他挣扎着稳住身形，用手电照射四周。这里是一条宽阔的地下河道，光线只能照亮很小一片区域，前后都延伸入无尽的黑暗之中。水流声在封闭的空间里回荡，显得格外响亮。
该往哪边走？阿木没有留下指示。
就在他彷徨无措时，上游方向的黑暗深处，突然亮起了一点微弱的白光——和破庙里看到的信号一模一样！**闪烁了三下，停顿，又闪烁了两下**！
三明两暗！是阿木！他在上游方向！
黄小磊精神大振，也顾不得冰冷和疲惫，咬紧牙关，逆着水流，踉跄着、艰难地朝着那灯光信号的方向，一步一步挪去。
河水冰冷刺骨，阻力巨大，伤腿如同灌了铅般沉重。他几乎是半走半爬，依靠着意志力强行支撑。
那灯光信号如同指路明灯，每隔一段距离就会亮起一次，指引着方向。
在地下河道中艰难行进了大约百米，拐过一个弯道，前方景象豁然开朗。河道在这里变得更加宽阔，一侧出现了天然的岩石河岸。而在河岸上方，一个凹陷的岩洞里，一点油灯的光芒温暖地亮着。
灯光下，站着一个身影。
一个瘦削、精悍、穿着当地黑色粗布衣裤的年轻男人。他看起来二十多岁，肤色黝黑，眼神锐利如鹰，透着与年龄不符的沉稳和机警。他手里没有拿武器，只是静静地站在那里，目光锁定着从河水中踉跄走出的黄小磊。
四目相对。
黄小磊停下了脚步，站在冰冷的河水里，剧烈地喘息着，浑身湿透，狼狈不堪，难以置信地看着那个岩洞里的身影。
男人没有说话，只是上下打量了他一番，目光在他光秃的头皮、腐烂的耳朵、明显变形的右腿和浑身伤口上快速扫过，眼神里闪过一丝不易察觉的复杂情绪——有确认，有怜悯，也有一丝如释重负。
然后，他朝着黄小磊，极其轻微地、却无比肯定地，**点了一下头**。
无声的确认。
仿佛在说：是我。你安全了。至少暂时安全了。
黄小磊看着那个身影，看着那盏在巨大黑暗地下空间中如同豆粒般微小、却无比温暖的油灯，一直紧绷的、用于维系生命的最后一根弦，骤然崩断。
极致的疲惫、痛苦、恐惧、以及终于得救的巨大冲击，如同决堤的洪水，瞬间淹没了他。他的视线开始模糊，身体不受控制地晃动着。
他想说什么，喉咙却像是被堵住，只能发出嗬嗬的气音。
然后，眼前一黑，失去了所有知觉，向前栽倒下去。
失去意识前最后的模糊感觉，是一双有力的手臂及时扶住了他向下倒去的身体，避免了砸入冰冷的河水。
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