今年的夏天来得特别早，麦子刚抽穗，蝉就趴在村口老槐树上没命地叫。李家坳窝在山坳里，几十户人家沿河而居，白墙黑瓦，远远望去像一幅水墨画。村后梯田层叠，绿浪翻滚，几个农人正弯腰除草，汗水顺着草帽滴入泥土。
张老棍坐在自家门槛上，眯眼望着远处。他今年六十五，背已微驼，脸上皱纹如刀刻，一双眼睛却异常明亮，时不时闪过狡黠的光。
“老棍，又发呆呢？”邻居王大山扛着锄头经过，笑着打招呼。
“歇会儿，这天热得邪门。”张老棍应道，右手不自觉地摸了摸胸口。那里最近总是闷痛，像有块石头压着。上月去镇上卫生院检查，医生说得去县里大医院仔细查查，他嘴上答应着，心里却明白——怕是活不长了。
人越老越怕死，张老棍尤其如此。年轻时不信邪，现在却夜夜梦见黑白无常站在床头，手里铁链哗啦作响。
傍晚时分，张老棍沿着河边散步，不知不觉走到了村西头。那里有间破屋，住着个姓赵的老太太，村里人都叫她赵婆。据说她会些邪门歪道，平日里没人敢接近。
张老棍正欲转身离开，破旧木门却“吱呀”一声开了。
“既然来了，就进来坐坐吧。”赵婆站在门口，佝偻着身子，脸上皱纹密布，眼睛却亮得吓人。
张老棍鬼使神差地跟了进去。屋里昏暗，弥漫着一股奇异的香味，墙上挂满各种符咒和布袋，角落里堆着晒干的草药。
“你身上有死气。”赵婆直截了当。
张老棍心里一惊，嘴上却强撑着：“胡说八道什么！”
赵婆干瘪的嘴唇扯出个笑容：“瞒不过我。你阳寿将尽，不过...”
“不过什么？”
赵婆从角落里摸出个布包，小心翼翼地打开。里面是厚厚一叠粗糙的黄纸，纸上画着诡异的红色符号，边缘泛黑，像是被火烧过。
“这是‘阴纸’。”赵婆压低声音，“半夜子时，找处十字路口，画圈烧了，念着要借寿的人的名字和生辰。这纸能偷别人的寿元续你的命。”
张老棍心跳加速，却又怀疑：“真有这等事？”
“信不信由你。”赵婆眯起眼睛，“不过要记住三件事：一不能偷至亲之寿，血脉相连，必遭反噬；二不能贪多，一次最多借一年；三不能被人看见，否则法术立破。”
“多少钱？”张老棍哑声问。
赵婆伸出三根手指：“三百一张，不还价。”
张老棍咬牙买了两张。揣着那叠阴纸回家时，他觉得怀里像揣了块冰，冷得刺骨。
那晚，张老棍翻来覆去睡不着。天亮时，他胸口的闷痛又加重了几分。最终，对死亡的恐惧压倒了一切。
第二天夜里，张老棍溜出家门，手里紧紧攥着那两张阴纸。村东头的打谷场边有个十字路口，夜深人静时鲜有人迹。
子时将至，月色被云层遮掩，四周寂静得可怕。张老棍蹲在路口，用树枝在地上画了个圈，手抖得厉害。
该偷谁的寿呢？
他首先想到村头的傻子阿福，但随即摇头——傻子已经够可怜了。然后又想到经常和他吵架的李老四，可那点恩怨也不至于要人性命。
最后，他想起王老五。王老五比他小五岁，身体硬朗得像头牛，去年还娶了个年轻寡妇，日子滋润得很。张老棍心里涌起一股嫉妒——凭什么王老五能活得那么舒坦，自己却要死了？
就是他了！
张老棍将一张阴纸放在圈中，划火柴点燃。火苗窜起的瞬间，四周忽然起了一阵阴风，吹得他脊背发凉。纸燃烧得很慢，火苗呈诡异的绿色。
“王老五，庚子年七月初三生，借寿一年...”张老棍低声念着，声音颤抖。
阴纸烧成灰烬，那股绿火竟猛地窜高尺余，然后倏地熄灭。与此同时，张老棍感到一股暖流突然涌入体内，胸口的闷痛顿时减轻了大半。
他愣在原地，又惊又怕，却又忍不住狂喜——这邪术竟然真的有用！
回家路上，张老棍觉得脚步轻快了许多，仿佛一下子年轻了几岁。那晚他睡得格外香甜，连梦都没做一个。
第二天清晨，张老棍在村口遇见了王老五的儿子王小柱，小伙子眼圈发红，神色慌张。
“小柱，咋了这是？”张老棍故作关心地问。
“我爹昨晚突然病倒了，浑身无力，起不来床。”王小柱带着哭腔，“明明昨天还好好的...”
张老棍心里咯噔一下，嘴上安慰道：“可能只是受了风寒，去镇上请个大夫瞧瞧。”
“一早就请了，大夫说看不出啥毛病，就是身子虚得厉害。”王小柱摇摇头，匆匆走了。
张老棍站在原地，手心冒汗。他没想到效果这么立竿见影，心里既庆幸又有些愧疚。但转念一想，王老五身体那么好，借一年寿应该不会太大影响，自己可是要救命啊！
半个月后，张老棍又感到那股熟悉的胸闷回来了，甚至比之前更严重。他想起赵婆的话——一次只能借一年。
第二次，他选择了村西的刘寡妇。刘寡妇为人刻薄，经常在背后说人闲话，去年还因为地界问题和张老棍大吵一架。偷她的寿，张老棍心里负担小了许多。
同样是个月黑风高的夜晚，同样的流程。这次烧纸时，张老棍注意到火苗的绿色更深了，空气中弥漫着一股难以形容的腥甜气息。
第二天，刘寡妇的儿子就挨家挨户借钱，说他娘突然病重，要去县医院检查。
张老棍假装关心地去探望，只见刘寡妇躺在床上，面色灰败，明明才五十出头的人，看上去却像七老八十。见到这情形，张老棍心里一阵发虚，匆忙放下几个鸡蛋就走了。
两度借寿后，张老棍感觉自己真的恢复了活力，不仅能下地干活，胃口也好了许多。村里人都说他“越活越年轻”，他表面谦逊，心里却暗自得意。
然而好景不长。三个月后的一个清晨，张老棍醒来时惊恐地发现，自己左手手背上出现了一块铜钱大小的黑斑。那黑斑不痛不痒，摸上去没有任何异常，却黑得如同墨染。
更可怕的是，之后每隔七天，身上就会多出一块这样的黑斑，位置毫无规律，大小形状都一模一样。
张老棍慌了神，急忙去找赵婆。
破屋里，赵婆看着张老棍胳膊上的黑斑，脸色骤变。
“你这是遭反噬了！”赵婆声音尖锐，“是不是偷了至亲的寿？”
“没有！绝对没有！”张老棍连忙否认，“我偷的是王老五和刘寡妇的寿，都不是亲戚。”
赵婆眯着眼打量他许久，缓缓道：“那就是被人看见了。法术破时，必有反噬。”
张老棍心头一颤，突然想起第二次烧纸时，远处似乎有狗叫，他匆忙收拾灰烬时，好像瞥见树林里有影子晃动。当时以为眼花了，没放在心上。
“那...那怎么办？”张老棍冷汗直流。
赵婆摇头：“没办法。反噬一旦开始，就不会停止。黑斑会越来越多，直到...”
“直到什么？”
“直到覆盖全身，那时就是你的死期。”赵婆冷冷道，“早说过，这术邪门，不是闹着玩的。”
张老棍失魂落魄地回到家，恐惧如毒蛇缠绕心头。他不敢再去偷寿，每天躲在屋里，数着身上的黑斑越来越多。
奇怪的是，虽然黑斑不断增多，他的身体却没有任何不适，反而感觉比以前更有活力。这反常的健康让他更加害怕——就像暴风雨前的宁静。
一天下午，张老棍在河边遇到王老五的儿子王小柱。小伙子正忙着捉鱼，说是炖汤给父亲补身子。
“你爹怎么样了？”张老棍试探着问。
“怪得很！”王小柱皱眉道，“之前虚弱得下不了床，最近却突然好多了，虽然还是没完全恢复，但能自己走路吃饭了。”
张老棍心里一惊：“那刘寡妇呢？她怎么样了？”
“你说巧不巧，刘婶也好多了！”王小柱道，“昨天还看见她出来晒太阳呢，脸色红润了不少。”
张老棍愣在原地，一个可怕的猜想浮上心头。
回家后，他迫不及待地脱掉衣服检查。总共七块黑斑，分布在手臂、胸口和后背。他颤抖着用手触摸那些黑斑，突然发现——每块黑斑正好对应王老五和刘寡妇好转的时间！
一个令他毛骨悚然的念头出现了：反噬不是在剥夺他的生命，而是在归还他偷走的寿元！每多一块黑斑，就意味着他偷来的寿命又流回原主体内！
为验证这个猜想，张老棍开始悄悄观察王老五和刘寡妇。果然，随着他身上的黑斑越来越多，那两人的气色越来越好，逐渐恢复了生病前的状态。
而他自己，虽然感觉身体健康，却恐惧地意识到——当黑斑覆盖全身时，就是他原本阳寿尽的那一刻！
他试图再次去找赵婆，却发现那破屋已经人去楼空，赵婆不知去向。
绝望中的张老棍甚至想过再偷一次寿，但每当他拿出最后一张阴纸，就感到一阵心悸，仿佛有什么可怕的事情会发生。
接下来的日子里，张老棍身上的黑斑以每七天一块的速度稳定增加。他变得神经质，整天躲在屋里照镜子，记录黑斑的数量和位置。
第二十一块黑斑出现时，覆盖了他左胸大半皮肤。那晚，张老棍梦见王老五和刘寡妇站在他床前，面无表情地看着他，他们的眼睛全是黑色，没有眼白。
第二十八块黑斑出现时，他的后背已经黑了大半。那天王老五居然能下地干活了，逢人就说自己“莫名其妙病好了”，说是祖宗保佑。
张老棍不敢再出门，他害怕看见那些被他偷过寿的人恢复健康的样子，更害怕村里人发现他的秘密。
夏去秋来，稻田金黄，丰收在望。村里的老人常坐在村口聊天，都说今年天气好，收成肯定不错。只有张老棍躲在昏暗的屋子里，看着身上已经连成片的黑斑，绝望地数着日子。
一天清晨，张老棍照常醒来第一件事就是检查身体。此刻他全身已经覆盖了四十八块黑斑，只留下胸口一小块皮肤还是原色。
今天会出现最后一块黑斑吗？然后他就会死？
张老棍战战兢兢地等了一整天，奇怪的是，直到晚上，也没有新的黑斑出现。他既害怕又庆幸，甚至生出一丝希望——也许反噬停止了？
那晚，张老棍睡得很不安稳，半夜突然惊醒。月光从窗户缝隙漏进来，在墙上投下诡异的光斑。
他感到胸口发闷，像是被什么东西压着，喘不过气。挣扎着坐起身，他低头看向自己的胸口——
最后那块原本正常的皮肤上，正缓缓浮现出第四十九块黑斑！如同无形的笔蘸着墨汁，一点点涂抹着他的肌肤。
张老棍疯狂地用手擦拭，却无济于事。那黑斑不仅没有被擦掉，反而蔓延得更快，几分钟就完全覆盖了最后那片皮肤。
此刻，他全身已经彻底被黑斑覆盖，没有一寸完好肌肤。
然而，死亡并没有立即降临。张老棍愣在床上，等待最终的结局，却发现除了全身变黑外，并没有其他不适。
他颤抖着爬下床，走到镜子前。镜中的人全身漆黑如墨，只有眼白和牙齿格外显眼。这诡异的样子吓得他连连后退。
就在这时，胸口突然传来一阵熟悉的闷痛，比以往任何一次都要剧烈。张老棍倒在地上，痛苦地蜷缩起来。
他感到生命正从体内流失，速度之快几乎可以感知。与此同时，一些模糊的画面不受控制地涌入脑海——
王老五在田间劳作的身影，刘寡妇在河边洗衣的画面，还有...一个躲在树后的小小身影，正惊恐地看着他在十字路口烧纸...
是村东头的傻孩子小豆子！那晚他偷刘寡妇寿时，被这个摸鱼晚归的孩子看见了！
张老棍终于明白反噬的真正含义——不是简单的归还，而是加倍奉还。他偷了两年寿，却要付出全部的生命作为代价！
晨光微熹时，张老棍已经气若游丝。他感到异常清醒，一生记忆如走马灯般闪过眼前。
最后时刻，他忽然理解了：偷来的终究要还，欠下的终须偿。生死有命，强求不得，邪术终归是邪术，害人终害己。
当第一缕阳光照进窗户时，张老棍彻底停止了呼吸。他全身漆黑地躺在那里，像是被墨汁浸透，又像是被无形的火焰烧灼过。
三天后，邻居因异味报警，警察破门而入，发现了张老棍的尸体。法医检查后认定是自然死亡，村里人议论纷纷，都说老棍死得邪门。
出殡那日，秋风送爽，稻浪翻滚，远山如黛。李家坳依旧宁静美丽，仿佛什么也没发生过。
只有村口的老槐树，一夜之间枯了一半枝叶，虬枝扭曲指向苍穹，如同在无声地诉说着某个被带进坟墓的秘密。
当然，赵婆也好不到哪去，没多久就莫名其妙的死了。
生死有常，强求终虚妄。黄土之下，一切归还天地，唯留清风掠过稻田，吹向远山。
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