初火之地的时光静谧流淌，外界或许只是弹指一瞬，山谷中却已过去悠悠数载。凌辰渊盘坐于山谷最深处的“生命泉眼”旁，周身笼罩在一层混沌色的光晕之中。泉眼汩汩，涌出的并非清水，而是精纯至极、呈现乳白色的生命本源液滴，不断渗入他体内，滋养着每一寸伤体。
这些年，他心无旁骛，全力疗伤。墟灵分身造成的道伤极其顽固，那寂灭之力如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机。但凌辰渊亦非吴下阿蒙。他借助初火之地独特的“诞生”意境，以四枚守夜人印记为引，不断激发自身创世法则的生机面，与寂灭之力进行着旷日持久的拉锯战。
过程痛苦而漫长，如同将破碎的瓷器一点点黏合重塑。但效果亦是显着。他的肉身在毁灭与新生中反复淬炼，变得愈发坚韧，经脉拓宽如江河，骨骼闪烁着玉质光泽。神魂历经寂灭意志的磨砺，愈发凝实通透，对创世法则的领悟水涨船高。那原本只是雏形的创世领域，如今已能稳定维持，虽范围不大，但领域内“定义现实”的权能更加清晰。
更重要的是，他对体内几种力量的融合达到了新的高度。墟核的寂灭、星核的浩瀚、引擎核心的创造、守夜印记的守护，以及《不死经》带来的磅礴生机，不再彼此冲突，而是初步形成了一个以创世法则为核心的、内循环的混沌体系。虽然距离真正圆融如一还差得远，但已初步具备了“万法不侵、我道唯一”的雏形。
这一日，泉眼旁的凌辰渊猛地睁开双眼。眸中混沌之色流转，仿佛有星云生灭、世界初开之景一闪而逝。他长长吐出一口浊气，气息悠长磅礴，赫然已彻底恢复，并且修为更进一步，稳固在了武王中期巅峰，距离后期仅一步之遥！
他缓缓起身，活动了一下筋骨，体内传来江河奔腾般的轰鸣声。感受着远超从前的力量，凌辰渊眼中闪过一丝锐芒。墟灵分身的一击之仇，他刻骨铭心！
“恭喜小友，伤势尽复，道基更胜往昔。”守山人的声音温和响起，他不知何时已出现在泉眼旁，依旧是那副粗布麻衣的打扮。
“全赖前辈护持与此地造化。”凌辰渊恭敬行礼，真心感激。若非此地特殊，他绝无可能在这般短时间内恢复，甚至因祸得福。
守山人微微颔首，目光扫过凌辰渊，眼中闪过一丝赞许：“不错，创世之火已初具规模，守夜印记亦与你深度交融。是时候进行下一步了。”
他抬手一指，一道灵光没入凌辰渊眉心：“这是下一枚守夜人印记的线索。它藏于一处名为‘古神断掌’的禁忌星域。那里是远古时代一尊难以想象的存在陨落后，其一只手掌所化的绝地，时空结构极其诡异，充斥着古神残留的疯狂意志与腐朽神力，危险程度更胜遗忘星河。”
凌辰渊脑海中顿时浮现出一幅星图，以及关于“古神断掌”的恐怖描述。那是一片由扭曲的血肉、凝固的血液、断裂的骨骼以及混乱的法则构成的巨大掌形星域，任何闯入者都可能被古神残留的意志污染，或被那腐朽神力同化。
“古神…是何等存在？”凌辰渊心悸不已。
“不可言，不可想。”守山人神色凝重，“那是超越当前纪元理解范畴的生命形态，其存在本身即是法则的扭曲。你只需记住，进入其中，紧守本心，切勿被任何幻象或低语蛊惑。你的创世法则与守夜印记，是对抗其污染的关键。”
“晚辈明白。”凌辰渊郑重点头。
“此外，”守山人又道，“你既已伤愈，那枚‘时痕之核’需尽快处理。初火之地的生机虽能暂时压制其异动，但非长久之计。你可尝试在此将其炼化，或能助你时间法则更进一步，应对古神断掌的时空混乱也能多一分把握。”
凌辰渊依言取出那枚得自遗忘星河的时痕之核。晶体内部，时间长河虚影依旧奔腾，但核心处那丝时熵印记与归墟侵蚀，在初火之地数年的温养下，似乎被削弱了一些，却依旧顽强存在。
他深吸一口气，盘膝坐下，将时痕之核托于掌心。混沌星眸锁定其核心异动，创世领域缓缓张开，将其笼罩。同时，他引动丹田内的创世之火——那是由引擎核心升华而来、融合了自身道则的本源火焰，呈现出一种混沌未分的灰蒙色泽。
“以我之名，定义此核，净化异质，返本归源！”
创世之火缓缓包裹住时痕之核，开始了细致的煅烧。这不是蛮力的摧毁，而是更高层面的法则修正与净化。火焰过处，时痕之核表面浮现出细密的、扭曲的灰色纹路（时熵印记）与漆黑的斑点（归墟侵蚀），发出滋滋的声响，剧烈抵抗。
凌辰渊心神高度集中，小心翼翼。时痕之核本身蕴含的时间本源极其宝贵，他既要彻底清除污染，又不能损伤其根本。这个过程极其耗费心神，对创世法则的掌控力是极大的考验。
时间一点点流逝。汗水浸透了凌辰渊的额发，但他眼神依旧坚定。创世之火在他的精妙操控下，如同最灵巧的刻刀，一点点将灰色纹路与黑斑剥离、焚毁。时痕之核的光芒逐渐变得纯净，内部的时间长河虚影也更加清晰流畅。
不知过了多久，当时痕之核最后一丝异质被创世之火炼化的刹那——
嗡！
晶体猛地一震，爆发出前所未有的璀璨光华！内部的时间长河虚影仿佛活了过来，奔腾不息，散发出纯净、浩瀚、古老的时间法则波动！它不再是不稳定的危险物品，而变成了一件蕴含着时间本源奥秘的无上奇物！
凌辰渊长舒一口气，脸上露出疲惫却满意的笑容。成功炼化时痕之核，不仅清除了隐患，更让他对时间法则的领悟大大加深。他感觉自己对“现在”的把握更加精准，甚至能隐约感知到短暂未来的几种可能性碎片。
他将纯净的时痕之核收入丹田，与星核碎片并列温养。此物对他日后修行、尤其是应对古神断掌的时空混乱，将有大用。
“善。”守山人见状，微微颔首，“准备已足，可以出发了。记住，古神断掌，重在守心。取得印记后，速速离去，不可久留。”
“晚辈谨记！”凌辰渊起身，目光坚定。他再次向守山人深深一拜，感谢其护道之恩。
随后，他运转力量，结合新炼化的时痕之核对时空的感应，开始构筑通往“古神断掌”星域的星门。门框上流光溢彩，却隐隐透出一股令人不安的疯狂与腐朽气息。
星门洞开，门后是一片难以名状的、由扭曲血肉与混乱光影构成的诡异景象。
凌辰渊最后看了一眼静谧的山谷与守山人，毅然决然，一步踏入星门，身影消失在那片禁忌之地的入口。
新的冒险，更加凶险的挑战，已然开始。而在他离去后，守山人望着缓缓闭合的星门，眼中闪过一丝难以察觉的忧色，低声轻叹：
“古神之殇，归墟之影…小友，前路多艰，望你…能守住心中那点火光……”
山谷恢复宁静，唯有生命泉眼，依旧汩汩流淌，仿佛在诉说着生命不息的古老传说。
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