在朱由检大婚前夕，朱由校终于迎来了金学曾与陈经纶。
他即刻召见二人，详询甘薯、马铃薯等作物的特性，以及适宜栽种之地。
尽管他脑中存有更多知识，但那些皆属未来之见，难以直接套用于当下。
为此，他还特命宋应星与徐光启入宫，共议农事之策。
这几人聚在一处，仿佛久别重逢的故人，言语间热络非常，情绪高涨得难以平息。
朱由校身为皇帝，反倒坐在角落里插不上话，这些农事细节，他确实知之甚少。
随后众人议定，设立一个新机构，专司马铃薯、玉米等作物的培育与推广。
该机构暂归内阁管辖，由金学曾担纲主事，陈经纶辅佐其旁，再从朝中与民间广纳擅长耕作的能人巧匠。
此部门被授予极大权限，遇事可自行决断，无需层层上报。
试种之地首选京师，因这里是大明的心脏所在。
一旦在京畿之地试种成功，震动四方的效果将不可估量，再借报纸传讯，消息必如风火般蔓延全国。
陕西则被朱由校划为重点区域，那里连年天灾，百姓困苦至极。
他下令自明年起，全省主粮须由小麦逐步转为玉米、马铃薯与甘薯三种作物。
小冰河期已然开启，眼下最紧要的事，便是让百姓碗中有粮。
只要肚子不饿，江山便不会动摇。
今年便可先行小规模试种，并开展教学，来年全面换种，应无大碍。
凡有助于此事者，皆当全力扶持；其余琐务，他无意深究。
有徐光启与宋应星二人坐镇，大局自有保障。
对他而言，真正的难题在于京中那些勋贵，以及边境将领暗通蒙古之事。
表面之下，必藏更深祸患。
皇后已诞下子嗣，宫闱无忧，他可放手行事。
待朱由检离京之后，他便要抢先动手，将隐患一一拔除。
至于蒙古部族，终究是潜在威胁，绝不能任其坐大。
……
“将军何必迟疑？路已至此，岂容回头？”
“王朝辅曾在蒙古营中盘桓数日，难保那边没有皇帝安插的耳目。”
“将军所行之事，即便王朝辅未亲见，也定有所耳闻。”
“若皇帝心生怀疑，遣人彻查，将军以为还能遮掩多久？”
“纵使今日能瞒，明日呢？后日呢？”
“皇帝为人如何，将军心中自有衡量。”
“一旦真相暴露，将军觉得他会留你活命？”
“眼下将军只有一条路可走，那就是赌上一把，拼出一条活路，也拼出一个飞黄腾达的前程。”
大同总兵府中，巡按御史李源正对杨洪软硬兼施。
他一番话确已奏效，杨洪内心翻江倒海，坐立难安。
他清楚自己所作所为皆属重罪，但依律尚不至砍头。
可李源提及当今皇帝手段酷烈，朝中文臣被诛杀无数，血染宫门。
辽东诸将门庭覆灭之景，犹在眼前。
恐惧如藤蔓缠心，越收越紧。
李源察言观色，见其眼神游移、额角渗汗，便知火候已到。
他立即接续道：
“天子暴虐无道，京师百姓怨声载道，天下义士无不欲除之而后快，重整纲常。”
“此乃大明存亡之际。”
“若大事得成，将军便是匡扶社稷首功之人，封侯拜相、名垂竹帛，唾手可得。”
此言落下，杨洪呼吸微颤，目光闪烁。
长久压抑的惧意终于压过忠君守节的残念。
“你所言当真？”
“我李某字字出自肺腑。你我皆为自保，也为江山永固。初心一致，利害与共。”
“如今你我同舟共济，我又岂会用虚妄之语诓骗将军？”
“那不是自断后路吗？”
听罢这番剖白，杨洪沉默良久，终是牙关一咬，下了决心。
但他不甘只做他人棋子。
所谓青史留名，于他不过是空谈。
他要的是实实在在的权势与富贵，是能握在手中的地盘与尊荣。
一个侯爵，早已不够看。
他的野心，远不止于此。
“可以。但事成之后，你们必须在新君面前力保我晋位国公，大同镇一切军政事务由我全权执掌，不得干预，确保我利益永固。”
李源闻言一怔，未曾料到杨洪胃口如此之大。
竟想独霸一方，形同藩王，俨然要做这大同城里的土皇帝。
此人之志，远超预期。
“将军所求，非不可行。但需将军自行创造功绩，举荐亦要有凭有据，方能服众。”
杨洪点头称是，认为所言合理。
事已至此，彼此绑在同一辆战车上，谁也退不了。
眼看对方轻易应允，李源心中忽生懊悔——
早知如此，当初何不多加几项条件，狠狠勒紧才是。
“事成之后，定当竭力推举将军晋升国公，世代镇守大同。”
李源不再迟疑，心中已有决断。当务之急是稳住此人，助其行动，方能确保大局可图。
两人匆匆会面，言明利害，很快便达成默契，结为同盟。
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