张嫣已有三个月身孕，意味着朱由检至少还要留在宫中七个月，但朱由校也没急到非要现在就办不可。
虽然暂时无法将朱由检送出京城，但一些准备工作还是得提前开始。
最终商议决定，朱由检将被封为信王，正式册封将在新年朝会上宣布。
封地定于河南信阳府，但暂不就藩，等待皇后为皇帝诞下皇子之后，再行外派，这也是众位大臣的意见。
在这段期间，礼部也将着手筹备朱由检的婚事与选妃事宜。
亲王成婚，礼仪繁复，更何况是在京城，由皇帝亲自操办，排场与声势自然要比寻常更加盛大。
而朱由检的册封仪式，也将与婚礼一并举行，如此既节省时间，也减少大量花费。
次日清晨，刘时敏率领百余名御林军，在皇城中展开了一场大规模的抓捕行动。
近百名太监因宫中府库失火被焚一事，遭皇帝降罪。
他们尚不知罪从何来，便被如狼似虎的侍卫押赴城外，当即便被处决。
在行刑之时，刘时敏亦将众多太监与宫女召集至刑场，逼迫他们亲眼目睹这一幕。
朱由校就是要用血淋淋的刀刃与落地的人头，告诫众人安分守己，莫存非分之想。
即使他们为太监，朱由校也从未真正将他们视作心腹。
常有人说，太监与皇帝一体，共荣共辱，此话虽有其理，却不尽然。
世间从未有所谓的依附，唯利是图才是真相。
太监亦是如此，虽为皇帝家奴，但真正依附的，并非皇帝本人，而是皇帝所掌控的权势。
只有皇帝拥有足够的权力，才能维持他们地位的稳固。
一旦皇帝的权势无法满足他们的欲望，这些人便会迅速抛弃其主。
譬如大太监冯保，他与万历皇帝的关系可谓亲密无间。
可最终如何？冯保却与张居正合谋，处处限制年少的皇帝，不让他掌握本应属于他的权力。
原因无他，只因张居正手握大权。他虽无丞相之名，却有丞相之实，权势之盛，甚至远超一些君王。
正因如此，他才能推动改革，推行“一条鞭法”。
冯保正是看中了张居正的权势，才甘愿为其效命。
至于被架空的万历皇帝，自然成了他展示忠心的牺牲品。
“皇帝是孤家寡人”，此话不假。朱由校深明此理，因此无论对内对外，皆以严法立威。
相较文臣，太监更易处置，也更易震慑。
唯有不定期地展现皇权的威严，才能让他们真正心生畏惧。
刘时敏虽不识那些早已吓得面色苍白、冷汗涔涔的小太监，心中却也生出几分怜悯。
这些人大都是因生活所迫，断送自身，才入宫中谋一条出路，怎料贪欲作祟，终落得身首异处的下场。
随着御林军统领一声令下，侍卫们挥动利刃，瞬间割断他们的脖颈。
斩毕，将刀刃于护城河中略作清洗，擦干后收入鞘中，整齐列队返回宫中。
他们的任务只是行刑，至于善后之事，则交由剩下的太监处理。
刘时敏亲眼目睹了这一切，只轻轻叹息一声，随后望向那些惊魂未定的太监，沉声说道：
“都看清楚了，凡是触犯宫规、对万岁爷不忠之人，下场便如这般。你们都给我记住了，别妄想侥幸，也别妄图做任何不利于万岁爷之事！”
“否则，下回便轮到别人来看你们了，我可不希望再有下一次！”
吓得面无人色的太监们纷纷点头称是。几位年纪较大、在宫中待得年头久的老太监心中暗想，皇爷这次当真下得了狠手。
“行了，戏也看够了，赶紧把这里收拾干净。”
“把他们的脑袋和身子缝上，拉出去好好埋了！”
刘时敏虽手段严厉，却仍留有一分仁慈。若是换作他人，怕是连缝都懒得缝，直接扔出去喂野狗了事。
……
皇城之中人头落地，而距京城不过二十多里的临时军营里，惨叫之声同样此起彼伏。
“啊～～～！”
当烧得通红的铁块猛然压在肚皮上时，瞬间腾起一股焦烟，还有一丝熟肉的腥味。
锦衣卫指挥使许显纯静静站立一旁，目光冷淡地看着这一切，连眉头都不曾皱一下，显然早已习以为常。
“泼水，把他弄醒，继续审！”
一名缇骑应声提起水桶，舀起一瓢冷水，直接泼向昏死过去的犯人。
北地十二月，滴水成冰，寒风刺骨。可这冰冷的水浇在身上，竟比先前的酷刑还要难受。
被吊在木桩之上、满身血迹、伤痕累累的范永斗，在寒水刺激下，艰难地睁开了双眼。
许显纯见他已然清醒，缓步走近，语气平静却带着压迫感：
“本官最后问你一次，招，还是不招？”
范永斗喉咙早已嘶哑，虚弱地吐出几个字：
“你们假传圣旨，欺君罔上，滥用私刑，朝中百官绝不会放过你们！”
“皇上也不会纵容你们如此妄为！等我们被捕的消息传到京城，看你们这群奸佞还能嚣张几日！”
“我今日所受之苦，他日必加倍讨回！”
年轻的范永斗此刻仍心存幻想，指望朝中有人会来救他。
他却不知，皇上早已布下天罗地网，他的那些靠山，早已有不少人被关进了刑部大牢，剩下的人，也早识趣地躲了起来。
许显纯冷冷一笑，对这等无力的威胁早已听得麻木。每次审问文官，他几乎都能听到类似的说辞。
“志向不小，可惜你没那个机会了。别说那些贪生怕死的士人，便是天王老子来了，也救不了你们这些奸商！”
许显纯怒目圆睁，大喝一声：
“继续审，审到他认罪为止！”
话音刚落，两名锦衣卫缇骑走上前来，手中拿着一种特制的刑具。
一人抓住范永斗的脚踝，另一人则将夹子对准他脚趾的指甲，猛然一用力，整片指甲被硬生生撕扯下来。
范永斗已整整两日未进食，又经历一日惨无人道的折磨，早已无力喊叫。许显纯只看到他脸上痛苦难忍的神情。
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