殿门合拢的余音在空旷的偏殿内消散，烛火猛地蹿高了一瞬，映得石素月眸中光影跳动，恍如深渊里蛰伏的火焰。
她终于端起那杯微温的新茶，却没有饮，只是感受着杯壁传来的暖意，一点点驱散指尖因愤怒和算计而残留的微凉。
“绿宛，”她忽然开口，声音恢复了往常的沉静，仿佛方才那杀意凛然的布局只是幻觉，“明日，以本宫的名义，拟一道申饬陈县及周边州府治安不靖、流寇为患的旨意，语气要严厉，责令他们限期整肃，若再有恶性案件发生，知府、守备一体问罪。”
石绿宛微微一怔，随即恍然。这是殿下的先手棋。先公开表达对陈县一带治安的不满，为日后“流寇袭击县衙”的惊人消息埋下伏笔，也堵住一些可能产生的疑虑——殿下早已警示过，是他们自己无能！
“是，奴婢明白。”石绿宛应下，顿了顿，轻声问，“那……陈默校尉的尸身，以及王武一家的后事？”
石素月沉默了片刻，眼中掠过一丝复杂的痛惜，但很快被坚毅取代：“陈默以布衣的身份，厚葬于无名之处，抚恤加倍，荫及其亲族，但不立碑，不张扬。至于王武一家……”
她看向案上血书，“待陈县事了，张有财伏诛后，寻个由头，为他们公开平反，追赠抚恤，立碑褒奖。他们不能白死，他们的冤屈，必须以血洗刷，也必须以清名传世。”
“殿下仁慈。”石绿宛低声道。这并非虚伪的客套，而是深知在权力漩涡中，能为牺牲的棋子做到这一步，已属难得。更重要的是，殿下记住了他们的名字。
石素月摆了摆手，示意她不必多言。仁慈？在这吃人的朝堂与江湖，仁慈是最无用的奢侈。她所做的，不过是让牺牲有价值，让活着的人看到希望，让背叛者付出代价。
宫墙之外，夜色如墨。
王虎返回了军中，召集了十余名精悍之气的汉子。他们年龄各异，相貌普通，丢入人海便难以寻觅，唯有一双双眼睛，冷静、锐利，不带丝毫多余的情绪。
王虎踏入营帐，没有废话，直接走向墙上悬挂的地图，手指精准地点在“陈县”的位置。
他声音低沉，开门见山，“陈县县令张有财，勾结地方，谋害了我们一位兄弟，以及无辜百姓一家。”
他们这些人，或许各有来历，甚至彼此间未必亲近，但对“自己人”被外人所害，有着近乎本能的同仇敌忾。
“殿下有令，”王虎环视众人，目光如铁，“此仇必报，而且要快，要干净。不能动用明面身份，不能留下任何指向宫中的线索。”
一个脸上带着一道旧疤的汉子咧嘴，露出森白的牙齿：“殿下，是要扮成……黑吃黑？”
“没错。”王虎手指在地图上陈县与黑风峡之间划动，“张有财与黑风峡的匪徒有勾结，做下了灭口的脏活。那我们就扮作另一伙与黑风峡有血仇、更凶残、更贪婪的流寇。不仅要干掉张有财和他那几个核心党羽，最好，连黑风峡那伙拿钱办事的匪徒，也一并端了。现场要做得像流寇火并，劫掠县衙，然后……被‘闻讯赶来’的另一股势力或官府‘击溃’，消失无踪。”
细节在他口中迅速铺陈：目标人物特征、县衙布局、可能的护卫力量、黑风峡地形、行动时间、撤退路线、伪装用物……
“记住，”布置完毕，王虎最后强调，语气斩钉截铁，“我们不是去打仗，是去执行刑罚。目标明确，速战速决，不要恋战，不要波及无关者。但对付目标，不必留情。事成之后，化整为零，按既定路线撤离，到第三汇合点集结。”
“是！”低沉的应诺声在地窖中回荡。
“各自准备，明日分批出城。”王虎挥手。
偏殿内，烛火渐短。
石素月终于将那杯已凉的茶饮尽，苦涩的滋味在舌尖蔓延，却让她的大脑愈发清醒。张有财不过是疥癣之疾，借此事敲打地方、巩固权威、练兵于暗才是目的。
“绿宛，”她放下茶杯，声音带着一丝疲惫，但目光依旧锐利，“这几日，重点关注都察院和户部的动向。陈县金矿的事，虽然我们压下了锦衣卫这条线，但难保没有别的风声漏出去。看看有谁在暗中打听，或者……准备借此生事。”
“是。”石绿宛应道，犹豫了一下，还是开口，“殿下，您已连续操劳多日，此刻已近子时，是否……”
“本宫再坐一会儿。”她轻声道。
她也在思考她的刀是否锋利，她的意志能否穿透这重重宫墙与山河，精准地落在该落的地方。
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