此时，应州边界尘土轻扬，一支车队正缓缓驶来。
这正是宋国派遣前往应州城，与秦、唐两国展开谈判的使团。
队伍绵延千人，声势浩大。
然而其中真正参与议政者，不过十余官员，余者皆为护卫武士。
居中那辆朱漆雕纹的马车内，王安石闭目静坐，神情沉稳。
对面则坐着一位老者，手持竹简，目光专注，正是司马光。
此二人，正是宋国此次派出的主谈大臣，肩负商议和约之责。
同乘一车，却如隔山河。
自新政推行以来，朝堂分裂两派。
王安石力主变革，欲强国富民；司马光则坚守旧制，斥其扰民乱政。二人政见相左，早已形同陌路。
车轮滚滚向前，沉默贯穿全程。
窗外风沙掠过，仿佛映照出庙堂之上那道难以弥合的裂痕。
赵构安排这两位素来不合的重臣一同出使，实则另有考量。他希望二人彼此牵制，防止在谈判中轻易妥协，损及大宋利益。
从启程至应州，一路行来已逾半月，两人同乘一车，却始终沉默相对，未有只言片语交流。
天光微暗，司马光合上手中书册，目光斜落王安石身上，冷声道：“王大人静默如禅，一路无言，想必是修心已深，竟将老夫视若无物了。”
话语如针，隐隐带刺。
可这般言语相较昔日朝堂之上因政见相左而面红耳赤、几近动武的场面，已是克制至极。
王安石缓缓睁开双眼，神色如古井无波，淡淡回应：“尚书大人若有精力在此讥诮，不如思虑前方秦唐之局，恐非口舌之争所能化解。”
一句话便令司马光无从接续，如同挥拳入空。
因王安石心中早已无心争执。
岳飞入狱，命悬一线，他未能挺身而出，至今耿耿于怀。
虽知局势不由己控，但愧意仍如藤蔓缠心，难以释怀。
“若非岳飞执意拒命，不肯班师，何至于敌军压境，国势倾危？我大宋本可重整旗鼓，直取燕云！”司马光愤然道。
此言一出，王安石眉峰骤蹙。
他岂容人将罪责推于忠良？
正欲开口，忽闻远方轰然巨响，大地震颤，仿佛山崩海啸自地平线奔涌而来。
二人顿忘前嫌，同时掀帘外望，瞳孔骤缩。
只见苍茫黄沙尽头，一条黑线横贯天地，万骑并进，蹄声如雷，气势如怒潮翻涌，直扑而来。
未及近身，那股肃杀之气已令人呼吸凝滞。
随行千名宋军无不握紧兵刃，冷汗涔涔，心中皆浮起一个念头：此等铁骑，不可力敌！
然就在距使团十丈之处，那汹涌铁流竟齐刷刷勒马止步。
尘土飞扬中，战马前蹄高扬，腹下肌肉紧绷，竟无一越线。
万人万骑，瞬息停驻，犹如刀切！
寻常骑兵冲锋，讲究势不可挡；中途骤停，极易引发践踏溃乱。
百骑尚可操练，千骑已属精锐；万余骑如此整齐划一，堪称奇迹！
司马光与王安石身为文官，久居汴京，何曾目睹如此震撼景象？
心神俱震，久久不能言语。
他们清楚看见，那迎风猎猎招展的旗帜——漆黑底色上盘踞着一条狰狞黑龙。
大秦之旗，赫然在目！
铁骑列阵之后，一员披甲将领策马而出，甲胄幽黑，手执长戟，声如洪钟：“太子有令！”
“宋国兵马不得踏入应州半步！护送使团进城一事，由我军全权负责。”
说话之人身披黑甲，正是蒙毅。
王安石与司马光一听此言，心中顿时明了——这支秦军并非前来迎接，而是以势压人。
那股扑面而来的铁血威压，如同寒刃贴颈，不容抗拒。
宋军随行将领怒目圆睁，拳头紧握，可面对眼前连绵如山的铁骑阵列，最终只能低头沉默。
刀锋未动，气势已夺人心魄。
退让，成了唯一选择。
王安石抬手示意部下勿动声色。
“依令行事。”
他低声说道。明知对方意在立威，若强行争执，只会让和谈尚未开始便告终结。
不多时，十余辆马车缓缓驶离宋军本阵，在秦军簇拥之下向应州城而去。
尘土飞扬中，队伍如长龙般蜿蜒前行。
最大一辆车厢内，司马光闭目不语，王安石凝视窗外。两人皆无心再辩政见得失。方才所见秦骑列阵之威，令他们不得不重新思量：大秦能取燕云，并非侥幸。
这个曾被中原诸国轻视的西陲之国，如今竟已有撼动天下格局之力。
两日后，使团抵达应州城。
至此，秦、唐、宋三方使者尽数到场。
休整一日，谈判正式开启。
......
应州城门楼上，三方代表并立风中。
秦国为扶苏与白起；宋国为王安石、司马光；唐朝则由杜如晦与侯君集出使。
众人相见，礼数周全。
当王安石与司马光望向扶苏时，心中皆是一震。
早闻秦太子年少登位，然亲见其人，方觉难以置信。此人不过弱冠出头，眉宇间不见骄横，唯有沉静如水的从容。
谁能想到，这般清秀儒雅的年轻人，竟是执掌虎狼之师的秦储君？
虽心有波澜，二人面上不动分毫。
扶苏率先开口，声音温和：“二位大人远道而来，一路劳顿，孤深感不安。”
“燕云初定，局势未稳，为保安全，特派大军相迎。若有冒犯之处，尚请包涵。”
他语气温和，姿态谦逊，仿佛真是一番好意。
可王安石与司马光心中却如吞荆棘。淮北战事将起，你还谈什么“局势未稳”？分明是以礼为名，行威慑之实。
司马光微微点头，语气平静：“殿下多虑了。燕云百姓久属大宋，民心所向，自是常理。”
“若有地方百姓因时局动荡而起纷争，望殿下宽仁以待，勿累及平民。”
司马光语气坚定，直言不讳。
“司马大人此言差矣，燕云十六州如今已是大秦疆土。”
扶苏含笑回应，目光缓缓扫过二人，笑意渐消。
“宋国屡次插手我国内务，大秦出兵实为正道之举。既愿议和，那便坐下来谈谈。”
“你们打算用什么，换一个停战？”
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