太湖的夜雾裹着水腥气,渔船泊在荒岛礁石间。沈清如将陆清弦扶下船,他的脸色白得像浸了水的纸,手臂上的蚀骨钉伤口肿得发亮,连呼吸都带着灼痛。
“先找冰蚕。”她咬着唇,从包袱里取出火折子,“陈九皋说寒潭底有万年玄冰,冰蚕就藏在冰缝里。”
陆清弦靠在她肩头,声音发闷:“你自己去…我撑不住。”
“闭嘴。”沈清如瞪他一眼,却反手将他背起,“当年在终南山,你背我趟过冰河时,可不是这副模样。”
洞穴入口藏在崖壁下,潮水退去后露出一道湿滑的石缝。沈清如将陆清弦安置在石缝外的青石板上,自己系紧腰间绳索,探身往洞内爬。
洞内寒气刺骨,石壁上结满冰棱。她摸出火折子,微弱的火光映出洞顶垂落的钟乳石,地下是半人深的寒潭,水面浮着薄冰。
“冰蚕该在潭心。”她自语着,解下外袍系在腰间,咬着牙跳进寒潭。刺骨的冷水瞬间浸透衣衫,沈清如打了个寒颤,却仍奋力向潭心游去。
陆清弦在洞口辗转反侧。
他望着沈清如消失的方向,听着潭水搅动的声响,心下说不出的担忧。当年在终南山,她为他挡过毒箭;在鹤鸣山庄,她替他哄劝受惊的孩童。如今她为了寻药,竟要涉险入寒潭…
忽然,洞外传来脚步声。
陆清弦猛地抬头,见三个玄鹰堂弟子持刀闯进来,为首者脸上有道蜈蚣似的刀疤:“姓陆的,交出虎符和残图!”
陆清弦攥紧孤鸿剑,却因重伤使不出全力。他侧身滚地,孤鸿剑划出半弧,逼退当先一人。另一人挥刀砍向他后心,他咬牙侧避,却撞在洞壁上,喉间涌上腥甜。
“废了他!”刀疤脸狞笑,三人围拢上来。
寒潭底,沈清如摸到块凸起的冰岩。
她用剑鞘敲了敲,冰面发出空洞的回响。再往上探,指尖触到团柔软的东西——是冰蚕!通体雪白,足有两寸长,正蜷在冰缝里吐丝。
她刚要伸手,忽然听见上方传来闷响。沈清如抬头,透过冰层看见洞口的打斗影子,陆清弦的孤鸿剑在火光中划出银弧,却被刀疤脸的刀背砸中手臂!
“清如…快走…”她听见他模糊的喊声。
沈清如咬碎银牙,扯下腰间丝绦捆住冰蚕,塞进怀里。她游向洞口,浮出水面时,正看见刀疤脸举刀劈向陆清弦后颈!
“住手!”她嘶喊着扑过去,青蚨剑挽出剑花,挑开刀疤脸的刀。
刀疤脸回头,见是浑身湿透的沈清如,愣了片刻:“又来个送死的!”
沈清如哪敢恋战,反手刺中他手腕,夺过佩刀割断陆清弦身上的绳索。两人跌跌撞撞退到洞外,身后传来弟子的惨叫——是陈九皋带着鹤鸣山庄旧部赶来了!
荒岛上,篝火舔着夜色。
沈清如将冰蚕捣成汁,敷在陆清弦伤口上。冰蚕遇血即化,泛起淡蓝荧光,灼痛渐渐消退。
“有效。”陆清弦长舒一口气,“当年师父说过,千年冰蚕解百毒…”
“先别说话。”沈清如按住他,“陈九皋说,这秘窟直通太湖下的暗河,幽冥教主可能就藏在最深处。”
洞外传来陈九皋的声音:“陆少侠,玄鹰堂的人被赶跑了,但…岛边停了艘大船,怕是教主亲自来。”
陆清弦挣扎着起身,抄起孤鸿剑:“走。”
沈清如将佩刀塞进他手里:“我断后,你探秘窟。”
“不行。”陆清弦按住她手腕,“要死…我先死。”
两人对视片刻,同时笑了。
“听我说。”陆清弦从怀中掏出虎符,“你带着鹤声、陈九皋从暗河走,去汴梁找李镇。我去探秘窟,若我…若我出不来…”
“没有‘若’。”沈清如打断他,将虎符塞进他掌心,“带着我的剑。”她解下青蚨剑放在他手边,“孤鸿剑护你周全,青蚨剑替我看路。”
秘窟深处,石壁上刻满梵文经咒。
陆清弦举着火折子前行,寒潭的水声越来越近。转过弯,眼前是个巨大的地下溶洞,中央立着尊青铜魔像,足有三丈高,手中握着柄巨斧,斧刃上凝着黑血。
魔像脚下,摆着口玄铁棺椁。棺盖上刻着“幽冥教主”四个大字,锁眼处…嵌着半枚虎符!
陆清弦心头剧震。原来林昭说的“找我爹留下的”,不仅是虎符,更是开启这口棺的关键!
他取出虎符,对准锁眼插去。“咔嗒”一声,棺盖缓缓开启。
棺内躺着具枯骨,身着玄色教主法袍,手中攥着卷绢帛。陆清弦展开,上面写着血字:“吾儿见字如面。幽冥教主非我,乃当年被我逐出师门的…玄阴老人。”
洞外传来喊杀声。
陆清弦猛地抬头,见玄鹰堂主持剑杀来,身后跟着数十名教徒。他攥紧绢帛,孤鸿剑出鞘:“来得正好!”
剑气如虹,劈向玄鹰堂主。这一战,他已无退路。
而在寒潭对岸,沈清如握着青蚨剑,望着洞口升起的浓烟,轻声道:“清弦,我等你。”
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