陈默与玄师携重伤的墨翁，自空间裂隙坠入黑魇森林已三日。这片森林黑暗浓稠，终日不见阳光，高大的树木枝叶扭曲，散发出压抑的气息。林间地面松软潮湿，行走时仿佛踩在活物之上。墨翁伤势沉重，气息微弱，玄师以玄冰幽火为其暂时稳住心脉，但若要彻底疗愈，需寻得此地特有的“暗夜灵菇”与“幽冥泉水”配制解药。
黑魇森林内部环境极为诡异险恶。这里的树木枝干扭曲，叶片颜色深沉近乎墨黑，林间常年弥漫着带有微弱毒素的瘴气。地面覆盖着厚厚的、散发着腐败气味的落叶层，其下可能隐藏着危险的沼泽泥潭。森林中光线昏暗，即使白昼也如同黄昏，空气中弥漫着压抑感，远处不时传来难以辨明来源的怪异声响，更添几分恐怖氛围。玄师凭借其敏锐的感知力，引导陈默在复杂的环境中寻找相对安全的路径，并一路留意着所需的灵药与水源。
行进中，陈默怀中的黑石碎片会产生微弱感应，其温度变化似乎预示着周围环境中能量场的强弱或潜在危险。他们发现了一些野兽的足迹和粪便，表明森林中存在着未知的生物群落。为安全起见，玄师决定先寻找一个临时落脚点。他们最终在一处背靠巨大岩壁、相对干燥的地方停下。陈默用随身的短刃清理周围植被，玄师则布置下简单的警示结界。
夜幕降临，黑魇森林的夜晚比白日更为活跃和危险。当晚，他们遭到了一群被森林黑暗能量侵蚀的“影狼”的袭击。这些影狼身形矫健，能利用阴影隐匿行踪，攻击迅猛且带有一定的黑暗腐蚀特性。
陈默催动初步掌握的玄冰幽火进行防御和反击，新掌握的力量在实战中运用尚不熟练，但效果显着，能有效灼伤并击退影狼。玄师则在保护墨翁的同时，以更精纯的玄冰幽火进行精准打击，并适时加固防护结界。击退影狼后，玄师指出，陈默对力量的掌控仍需练习，尤其在力量输出的稳定性和持续性方面。
守夜时，陈默感受到黑魇森林深处似乎有某种存在与怀中的黑石碎片产生着极其微弱且遥远的共鸣，这让他对这片森林的起源以及它与幽寰文明的可能关联产生了疑问。
次日，在寻找水源和药材的过程中，他们偶然发现了一处半坍塌的古代遗迹。石壁上刻有模糊的壁画和难以辨识的文字，其风格与幽寰文明遗迹有相似之处，但更为古老朴拙。壁画内容似乎描绘了某种祭祀场景，以及人与特定森林生物共存的画面。在一幅相对完整的壁画前，玄师驻足良久，推测这幅壁画可能暗示了森林中某种平衡的存在，或者某种与自然力量共生的古老智慧。
根据壁画提供的模糊线索，结合玄师对能量流动的感知，他们调整了方向，向森林中一个能量感应较为特殊的区域行进。途中，陈默成功采集到了几株“暗夜灵菇”，这些灵菇生长在特定的腐殖质丰富的树根处，周围通常有特殊的能量波动。然而，“幽冥泉水”依然踪迹难觅。根据壁画提示和玄师的感应，他们推测泉水可能位于森林中能量最为纯净（或者说，是黑暗能量达到某种平衡）的核心区域。
在继续深入森林的途中，他们遭遇了森林的原住民——一个自称“守林人”的小部落。这些守林人皮肤黝黑，身手敏捷，似乎能很好地适应并利用森林的环境。他们使用经过特殊处理的木材和兽骨制成的武器与工具，身上绘有类似古老壁画的纹样。
初次接触充满戒备。守林人对陈默等人外来者的身份极为警惕，尤其对陈默身上散发出的黑石能量反应强烈，视其为一种污染或威胁。经过一番充满张力的对峙，玄师用古老的礼仪手势和一段生涩的、可能传承自幽寰古语的方言尝试沟通，并展示了寻求“幽冥泉水”救治同伴的意图。守林人中的长者，一位被称为“长老”的老妇人，在仔细审视了玄师和陈默（尤其是注意到陈默克制使用力量的态度以及墨翁的真实伤势）后，态度略有缓和。
长老表示，“幽冥泉水”是森林的圣物，由部落世代守护，外人难以接近。她提及，泉水具有净化与平衡之力，但获取需通过部落的考验，并承诺不得滥用泉水之力，且要求陈默等人不得破坏森林的平衡。她警告他们，森林深处沉睡着古老的“森林之心”，任何不当的惊扰都可能带来灾难。
面对守林人提出的未知考验和严苛条件，陈默和玄师必须做出抉择。直接冲突或强行夺取泉水风险极高，且可能彻底失去救治墨翁的机会，并引发与整个森林力量的对立。接受考验则意味着要面对未知的危险，并遵守守林人的规则，同时，陈默需要更好地控制自身的力量，以免在考验中引发不必要的误会。
墨翁的状况不容乐观，虽然玄师尽力维持，但伤势仍在缓慢恶化。时间变得紧迫起来。最终，经过慎重考虑，玄师代表三人，向守林人长老表示愿意接受考验，并承诺尊重森林的规则。
在长老的带领下，他们向着守林人村落的方向，也是传说中“幽冥泉水”所在的大致区域行进。陈默感受到怀中的黑石碎片在进入这片区域后，产生了一种不同于以往的、更为沉静平和的共鸣。夜幕再次降临，守林人村落的方向闪烁着点点篝火，仿佛黑暗森林中微弱的希望之光。前路未知，考验即将开始。
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