陈默跟随玄师与墨翁，踏入了传说中的葬星谷。甫一进入，周遭的光线仿佛被吞噬，一种令人心悸的寂静笼罩下来。空气中弥漫着浓重得化不开的腐朽与死亡的气息，混杂着某种类似硫磺和金属锈蚀的刺鼻味道。脚下并非坚实的土地，而是深浅不一的黑色淤泥，不时冒出惨绿或幽蓝的气泡，破裂时散发出更具毒性的瘴气。谷中生长着形态诡异的扭曲怪树，枝桠如同挣扎的鬼手，树皮呈现不祥的紫黑色，叶片则苍白得没有一丝生机。
抬头望去，天空被一层永恒的紫黑色雾霭遮蔽，不见日月星辰，唯有几道巨大的、仿佛凝固在时空中的破碎星辰虚影高悬，投下冰冷而扭曲的光晕，这便是“葬星”之名的由来。这些星骸散发着微弱的辐射，与谷中弥漫的“蚀”之力相互交织，扭曲着此地的物理法则，偶尔会有诡异的空间涟漪闪过，将不慎触及的飞虫或小兽无声无息地撕裂或湮灭。
“紧守心神，莫要长时间凝视那些星骸虚影。”玄师的声音低沉而严肃，他周身笼罩着一层淡淡的黑色光晕，那是玄冰幽火的力量，将侵袭而来的负面能量和辐射悄然化解，“此地空间脆弱，法则混乱，一步踏错，便可能坠入万劫不复的虚空裂痕。”
墨翁的竹杖点地，盲眼仿佛能“看”到常人无法察觉的能量流动，他指引着避开几处看似平静、实则暗藏杀机的能量漩涡和流沙陷阱。陈默怀中的黑石碎片在此地异常活跃，既像是回到了故乡般雀跃，又仿佛在警惕着什么，不断传来或灼热或冰凉的悸动，指引着某个方向，同时也隐隐与谷底深处某个庞大的存在产生着微弱的共鸣。
前行不过数里，危机便骤然降临。一侧的黑色泥潭突然炸开，一条水桶粗细、通体覆盖着粘稠黑鳞的巨蟒猛地窜出，它竟生着两颗狰狞的头颅，四只眼睛闪烁着嗜血的猩红光芒，张口喷吐出腐蚀性的毒液和冰冷的黑雾。
“是受‘蚀’之力污染变异的双首黑水玄蛇！”墨翁低喝，竹杖疾点，一道无形的气墙挡开了大部分毒液，但黑雾依旧弥漫开来，所过之处，连那些怪树都迅速枯萎碳化。
陈默下意识地催动黑石之力，短刃再次覆盖上幽黑光芒，迎上了一颗蛇头。兵刃交击，竟发出金铁之声，变异玄蛇的鳞甲坚硬无比。另一侧，玄师并未直接出手，而是双手结印，口中念念有词，顿时，周围的水汽凝聚成无数冰针，如暴雨般射向另一颗蛇头及其七寸之处，同时地面窜起黑色的火焰，灼烧着蛇身。
那玄蛇吃痛，发出刺耳的嘶鸣，更加狂暴。陈默在与蛇头的搏杀中，清晰地感受到一股混乱、暴戾的意志正通过黑石的连接试图冲击他的脑海，正是“蚀”之意志的体现。他咬牙坚守，将愤恨与杀意转化为力量，看准一个破绽，短刃裹挟着黑石之力，猛地刺入一颗蛇头的眼眶，幽光爆发，那颗头颅瞬间干瘪萎缩！与此同时，玄师的冰火合击也重创了另一颗头颅及蛇身要害。
巨蛇轰然倒地，尸体迅速被黑色的淤泥吞噬。然而，还未等三人喘息，四周的迷雾中又亮起了更多猩红或幽绿的光点，各种因“蚀”之力而异变的生物——体型硕大、甲壳坚硬的尸甲虫、飘忽不定、能吸食生魂的幽灵菇、乃至一些形态扭曲、只剩本能的骸骨兽——都被刚才的打斗吸引，缓缓围拢过来。
“不能恋战，跟着我！”玄师沉声道，他指尖跃动的玄冰幽火在前方开辟出一条暂时的通道，墨翁则断后，竹杖挥舞间，道道罡风逼退靠近的凶物。陈默居中，一边应对侧翼的袭击，一边努力适应着葬星谷恶劣的环境和体内黑石越来越强的共鸣与冲击。
在玄师的带领下，三人一路血战，终于艰难地抵达了谷地相对中心的一片区域。这里的瘴气稍淡，地势略高，隐约可见一些残破不堪的巨大石制建筑半埋在淤泥与扭曲的植被下。这些建筑的风格与中原迥异，巨石上雕刻着与黑石纹路同源的螺旋状和几何状图案，虽然被岁月和能量侵蚀得模糊不清，但仍能感受到一种超越时代的苍凉与宏伟。
“这里曾是幽寰文明的一处前哨观测站，或许也是最后抵抗‘蚀’之力的阵地之一。”玄师拂去一块倾倒石碑上的污秽，露出下面复杂的星图和一些无法解读的幽寰文字。他指着远处一片塌陷最严重、能量波动也最异常的区域，“根据星枢秘卷的残篇和此地的能量流向判断，幽寰之心最终坠落的深潭，以及可能存放着关键信息的核心控制室遗迹，就在那个方向。”
越靠近那片区域，环境的异常越发明显。地面的黑色淤泥中开始出现细碎的、闪烁着幽光的晶体碎屑，空气中游离的能量几乎凝成实质，让人的皮肤感到刺痛和麻木。陈默怀中的黑石碎片已不再是简单的悸动，而是发出了持续的低鸣，仿佛在激动，又像是在恐惧。
在一块相对完整的黑色金属墙壁前，玄师停下了脚步。墙壁上有一个明显的掌印凹槽，其纹路与黑石碎片边缘极为相似。“需要幽寰血脉或同源能量才能开启。”玄师看向陈默。
陈默会意，深吸一口气，将手掌按在凹槽上，同时催动体内的黑石之力。掌心与凹槽接触的瞬间，黑石碎片的光芒大盛，顺着他的手臂流入墙壁。顿时，墙壁上的纹路次第亮起，发出低沉的轰鸣，一道隐藏的石门缓缓滑开，露出后面向下的、散发着更古老更冰冷气息的通道。
通道向下延伸，阶梯是由某种永不锈蚀的金属构成，两侧墙壁闪烁着提供微弱照明的冷光符文。这里似乎受到某种力量的保护，比外面洁净许多，但也更加死寂，仿佛时间在此凝固。
通道尽头，是一个圆形的厅堂，显然是曾经的控制中心。四周布满了熄灭的水晶屏幕和断裂的能量导管，中央是一个巨大的、类似星图的立体投影仪基座，但此刻也已损坏。厅堂一角，散落着几具高大的水晶棺椁，棺内隐约可见保持着临终姿态的人形遗骸，它们身着幽寰风格的服饰，骨骼晶莹，与陈默在神殿中所见的守护骨骸有几分相似，但此刻都已失去了所有能量反应，真正化为了历史的尘埃。
玄师迅速在控制台残骸上寻找着，试图激活某些尚存功能的部件。墨翁则仔细感知着此地残留的信息流。“这里记载了部分幽寰之心失控前后的数据……能量等级飙升……空间结构崩坏……最后的日志提到，他们试图启动‘星陨协议’将核心封印，但似乎……未能完全成功。”
陈默的目光则被控制室另一侧的巨大观察窗吸引。那窗户由类似水晶的物质构成，虽然布满了裂纹，但依然透明。窗外，正是那片传说中的黑水之源——一个广阔无比、漆黑如墨、深不见底的寒潭。潭水死寂，没有一丝波纹，却散发着比葬星谷任何地方都更加浓烈和精纯的“蚀”之能量。在寒潭的中心，隐约可见一团更加深邃的黑暗，仿佛一个漩涡，又似一颗沉睡的心脏，缓缓搏动着，吞噬着一切光线和生机。那就是幽寰之心的坠落点。
仅仅是隔着观察窗凝视，陈默就感到灵魂都在战栗。怀中的黑石碎片疯狂震动，既想脱离他投向那片黑暗，又传递出本能的畏惧。他清楚地意识到，玄影阁梦寐以求的、足以颠覆世界的力量，以及可能彻底毁灭他的危机，都沉睡在那片黑潭之下。
突然，整个控制室剧烈震动起来！观察窗上的裂纹蔓延，似乎外部有什么巨大的力量正在冲击此地。玄师猛地抬头，看向通道入口的方向，脸色凝重：“追兵到了……是黑魇卫的主力，他们竟然这么快就找到了这里，而且……他们在试图强行打破遗迹的封印，引动潭底的力量！”
控制室内的能量变得极其不稳定，残存的仪器发出刺耳的警报声（如果它们还能发声的话）。透过观察窗，可以看到黑水潭的表面开始泛起不正常的涟漪，中心那团黑暗的搏动加快了频率，一股令人窒息的威压开始弥漫。
“他们疯了！这样强行冲击，很可能导致本就不稳定的幽寰之心残骸彻底爆发，到时候别说葬星谷，整个极北之地都可能被‘蚀’的力量吞噬！”墨翁嘶声道，他的感知最为敏锐，清晰地捕捉到了外界那狂暴的能量撞击和潭底即将被引爆的危机。
玄师眼中湛蓝的光芒急闪，迅速做出了决断：“默小子，你体内黑石碎片与潭底核心同源，或许只有你能在一定程度上感应甚至影响它的状态，至少……要暂时安抚或阻滞它的爆发！我和墨翁去挡住外面的黑魇卫，能挡多久是多久！你必须在这里，尝试与潭底建立联系，寻找控制或封印的契机！这是唯一的生路！”
这是无比艰巨的任务，对于一个刚刚接触黑石之力不久的少年来说，近乎送死。但眼下，已没有其他选择。陈默看着玄师和墨翁决然的眼神，又望向窗外那躁动起来的黑潭，用力点了点头。他将怀中的星枢秘卷紧握在手，或许这里面有最后一根救命稻草。
玄师与墨翁身影一闪，迅速冲向通道入口，去迎战那未知而强大的敌人。控制室内，只剩下陈默一人，面对窗外愈发狂暴的黑潭，以及脑海中因近距离接触核心而愈发猖獗的“蚀之意志”的低语。他盘膝坐在控制室中央，将黑石碎片置于掌心，星枢秘卷摊开在膝前，闭上了眼睛，将全部的心神沉入那无边黑暗的感应之中。
生死成败，在此一举。
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