死寂的大殿中，唯有沉重的呼吸声和心脏擂鼓般的跳动声清晰可闻。
阳光透过洞开的大门，将御阶之上那对身影照耀得如同天神临凡。
萧彻携着沈言，步履沉稳地踏上御阶最高处。
他并未立刻坐下，而是转身，面向下方匍匐战栗的群臣。
沈言静立在他身侧半步之后，目光沉静，母仪天下的气度自然流露，与萧彻的帝王威严交相辉映，瞬间镇住了所有心怀鬼胎之人。
萧彻冰冷的目光如同实质，缓缓扫过瘫跪在地的瑞王、淳王以及那几个面如死灰的老臣。
“朕竟不知，”他缓缓开口，声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘，清晰地传入每个人耳中，带着令人胆寒的压迫力，“朕只是偶感不适，静养些时日，这大昭的朝堂，便已容不下朕的弟弟代为理政，更容不下朕亲自定下的储君人选了？”
他的目光最终定格在抖得最厉害的瑞王身上：“瑞王叔，方才朕在殿外，似乎听闻，您对朕的‘安排’，颇有微词？甚至……急于替朕‘早立新君’？”
瑞王吓得魂飞魄散，涕泪横流，以头抢地，砰砰作响：“陛下！陛下恕罪！老臣……老臣一时糊涂！老臣是忧心国本，绝无他意！绝无他意啊陛下！”他语无伦次，哪里还有方才半分逼宫的气焰。
“忧心国本？”萧彻唇角勾起一抹冰冷的弧度，“好一个忧心国本。朕看你是忧心自己的从龙之功吧！”
他又看向淳王：“淳王弟，你呢？也如此忧心国本？”
淳王伏在地上，连头都不敢抬，声音发颤：“臣弟……臣弟愚昧，听信谗言，求皇兄治罪！”
萧彻冷哼一声，不再看他们，目光扫向其他那些方才附和逼宫的大臣。
凡是被他目光扫到的人，无不浑身一颤，深深叩首，连大气都不敢出。
“齐王。”萧彻的声音响起。 “臣弟在！”萧纪立刻应道，声音带着压抑的激动。 “朕静养期间，由你监国。凡有不安本分、妄议储君、扰乱朝纲者，该当何罪？”萧彻的声音平静无波，却蕴含着不容置疑的决断。
萧纪精神一振，朗声道：“回皇兄！按律，轻者削爵去职，重者……以谋逆论处！”
“谋逆”二字一出，瑞王、淳王等人更是吓得几乎晕厥过去。
萧彻微微颔首，目光再次扫过那群人：“念尔等初犯，尚未酿成大祸。然，死罪可免，活罪难逃。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“瑞王、淳王，削去亲王双俸，禁足府邸一年，无诏不得出！闭门思过，好好想想何为臣子本分！其余附逆者，一律官降三级，罚俸一年！若有再犯，数罪并罚，绝不姑息！”
这处罚，看似未动爵位，实则极重。
削俸禁足，对于养尊处优的亲王而言，无异于公开羞辱和严苛的惩戒。
而那些被降职罚俸的官员，政治生涯也基本走到了尽头。
然而，这对于他们预期的“谋逆”罪名来说，已是天大的恩典。
一群人顿时磕头如捣蒜，感激涕零地高呼：“谢陛下隆恩！谢陛下不杀之恩！”
“滚出去！”萧彻厌烦地一挥手。
那群人如蒙大赦，连滚爬爬、狼狈不堪地退出了大殿，仿佛身后有猛兽追赶。
处理完逼宫之事，萧彻的目光这才柔和下来，看向下方依旧跪着的、那些始终忠心耿耿的大臣们。
“众卿平身。”
“谢陛下！”众臣这才起身，许多老臣已是热泪盈眶，激动地看着御阶之上安然无恙的帝后。
“朕不在期间，有劳众卿辅佐齐王，稳定朝局。尔等忠心，朕已知晓。”萧彻的声音缓和了许多，“今日朝会暂且至此，众卿且先回去，各司其职。具体事宜，容后再议。”
“臣等遵旨！恭贺陛下、殿下凤体安康！”众臣再次行礼，这才怀着激动又复杂的心情，有序地退出了乾元殿。
转眼间，偌大的宫殿内，只剩下帝后、靖王以及侍立一旁的贴身内侍。
萧彻这才缓缓在龙椅上坐下，一直紧绷的神经稍稍放松，露出一丝不易察觉的疲惫。
跨越时空的冲击和方才雷霆手段的震慑，耗费了他不少心力。
萧纪立刻上前一步，关切道：“皇兄，您和皇嫂突然归来……身体可还安好？这数月，您们究竟去了何处？臣弟……”他的声音带着后怕和委屈，“臣弟几乎快要支撑不住了！”
沈言走上前，温和道：“齐王爷辛苦了。此事说来话长，陛下与我只是偶入一奇异秘境，闭关修炼了一番，如今功法有成，方得归来。详情容后再细说。”他简单编造了一个理由，模糊了现代的经历。
萧彻也点点头，看向萧纪的目光带着赞许和感激：“皇弟，这段时日，你做得很好。朕心甚慰。”
得到兄长的肯定，萧纪这些日子所有的压力和委屈仿佛都有了出口，眼圈微微发红，郑重道：“为皇兄分忧，乃臣弟本分！”
这时，沈言像是想起什么，问道：“纪王爷，云珠姐姐近日可好？宫中一切可还安稳？”他更担心的是她腹中的孩子，以及他们离开后，宫中是否还有别的风波。
萧纪连忙回道：“皇嫂放心，云珠她一切安好，只是思念皇兄皇嫂，甚是忧心。宫中亦有皇嫂留下的旧人精心打理，并无大碍。只是前朝……”他叹了口气，“若非瑞王叔他们今日发难，朝中也还算平稳。”
听到苏云和宫中无恙，沈言稍稍松了口气。
萧彻沉吟片刻，道：“你先去安抚一下朝臣，尤其那些今日受惊的老臣。再去看看云珠，告诉她我们已平安归来，让她安心养胎。晚些时候，朕再召你细谈。”
“是！臣弟遵旨！”萧纪领命，又向帝后行了一礼，这才脚步轻快却又沉稳地退了出去。
乾元殿内终于只剩下帝后二人。
萧彻伸手，将沈言拉到自己身边坐下，紧紧握着他的手，仔细端详着他，仿佛怎么看都看不够：“清晏，方才……可吓着了？”
沈言摇摇头，回握住他的手，眼底带着心疼：“我无事。倒是你，刚回来便如此劳心费神。”他抬手，轻轻抚平萧彻微蹙的眉心，“那些讨厌的家伙，不必急于一时收拾，身子要紧。”
萧彻抓住他的手，贴在自己脸颊上，感受着那真实的温度，喟叹道：“有你在身边，朕便无恙。”
两人相视一笑，劫后重逢的庆幸与深情尽在不言中。
然而，他们都清楚，今日的朝堂风波只是一道开胃菜。
他们离奇“失踪”又突然归来，必然引得多方猜测。
瑞王等人的势力盘根错节，今日虽被暂时压制，但绝不会甘心。
接下来的日子，需要他们更加谨慎，携手同心，方能彻底稳住这大昭的江山。
但无论如何，他们回来了。回到了属于他们的位置，彼此相伴，便无所畏惧。
帝后归来的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍皇城每一个角落，引发的震动与波澜，才刚刚开始。
而乾元殿内，历经风雨的两人，正享受着短暂而珍贵的静谧时光。
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