秋意渐深，天气一天冷过一天。张伟每日依旧在老头严苛的监督下，重复着劳作与搏杀训练，身体和精神都像一根绷紧的弓弦。与世隔绝的小院，仿佛成了乱世中一个孤岛，暂时隔绝了外界的血雨腥风。
然而，乱世的浪潮终究会拍打到每一个角落。
这天，老头难得地让张伟歇半天工，自己揣着几个积攒的鸡蛋，要去邻村换点盐巴。他临走前，照例用独臂拍了拍磨锋利的柴刀，冷冷地瞥了张伟一眼：“看好家，别惹事。”
张伟点头应下。老头走后，他坐在院子里，继续练习编筐，享受着这难得的片刻闲暇。阳光照在身上，有了一丝稀薄的暖意。
然而，这份宁静很快就被打破了。
远处，传来了一阵不同寻常的喧嚣。不是集市的热闹，而是混杂着哭喊、马蹄和呵斥的混乱声响，并且越来越近。张伟心里一紧，放下手中的活计，悄悄溜到院门后，透过门缝向外张望。
只见村外的土路上，尘土飞扬。一队盔甲鲜明、刀枪闪亮的官军骑兵，正押解着一长串用绳索捆绑、衣衫褴褛的人，浩浩荡荡地经过。那些被捆绑的人，男女老幼都有，个个面黄肌瘦，神情麻木或惊恐，许多人身上带着伤，步履蹒跚。他们正是被俘的黄巾溃兵和裹挟的流民。
骑兵们挥舞着马鞭，不时抽打在行动迟缓的人身上，发出清脆的爆响和凄厉的惨叫。军官模样的骑在马上，脸色冷峻，眼神里没有丝毫怜悯。
“快走！磨蹭什么！”
“该死的黄巾蛾贼！祸乱天下！”
“押到地方，统统处置！”
冰冷的呵斥声随风传来。队伍很长，仿佛望不到头。张伟躲在门后，看得心惊肉跳，手心冒汗。他认出了队伍中一些熟悉的面孔——是曾经一起被裹挟、在涿郡城下溃散的人！他们最终还是没能逃掉。
内心独白（残酷的清算）：
官府开始清剿了……抓了这么多人……
这时，几个村里的老人和孩子也被外面的动静吸引，聚在村口远远地观望，指指点点，脸上带着恐惧和复杂的情绪。
一个似乎是带队的军官，勒住马，朝着村口的人群喊道：“尔等村民听着！奉太守令，清剿黄巾余孽！所有流民，一律不得收留！各村严加盘查，有藏匿者，与贼同罪！城外已设卡，流民一概不准入城！”
他的声音洪亮而威严，带着不容置疑的铁血味道。
“官爷，”一个胆大的老里正颤巍巍地上前，作揖问道，“这些……这些俘获的人，要如何处置？”
那军官冷哼一声，马鞭指向远处一片荒滩：“太守有令，首要渠帅，验明正身，就地正法，传首各县！其余附逆之徒，壮丁充作苦役，修城筑路，至死方休！老弱妇孺……驱赶至荒野，任其自生自灭！”
就地正法！充作苦役！任其自生自灭！
每一个词，都像冰冷的铁锥，扎进张伟的心里。他仿佛能看到那些被俘的“壮丁”在皮鞭下累死饿毙的场景，能看到那些被驱赶到荒野的老弱在寒风中冻饿而死的惨状。这就是官府的镇压，同样冷酷，同样血腥。
内心独白（秩序的冰冷）：
这就是朝廷的手段……比黄巾更有效率，也更无情……
军官说完，不再理会村民，催动马匹，押解着长长的俘虏队伍，继续向前。尘土渐渐远去，哭喊声也慢慢消失，但那股冰冷的肃杀之气，却久久笼罩在村子上空。
村民们都沉默地散去了，脸上带着庆幸（幸好自己不是流民）和更深的忧虑（这世道越来越不太平）。
张伟缓缓关上院门，背靠着冰冷的木门，滑坐在地上。刚才那一幕，给他带来了巨大的冲击。
他见识过黄巾的混乱和暴戾，如今又见识了官府镇压的高效和冷酷。双方都视人命如草芥。在这个夹缝中，像他这样的流民，如同风中的蒲公英，飘到哪里，都是死地。
城里不让进，村里不敢留。 天下之大，竟无立锥之地？
老头傍晚时分才回来，脸色比平时更加阴沉。他显然也看到了官军押解俘虏的场景，甚至可能打听到了更多消息。他把换来的小包盐巴扔进罐子里，沉默地坐在门槛上，望着渐渐暗下来的天色。
“看到了？”老头突然开口，声音沙哑。
张伟点了点头，没说话。
“这就是世道。”老头的声音里听不出情绪，“黄巾作乱，该死。官府镇压，也没错。错的，是这让人活不下去的世道。”
他顿了顿，像是在对张伟说，又像是在对自己说：“别指望官府，也别信什么黄天。真想活下去，就得像石头缝里的蝎子，藏好你的毒刺，看准机会，要么一击致命，要么……就忍到老天开眼。”
内心独白（老兵的生存哲学）：
藏好毒刺，忍耐，等待……这就是乱世的活法吗？
张伟默默咀嚼着老头的话。他再次深刻体会到，在这个时代，任何宏大的理想或口号，在冰冷的现实和生存压力面前，都显得如此苍白无力。
活下去，需要的不再是热血和冲动，而是极致的隐忍、谨慎和关键时刻的狠辣。
他看着老头在暮色中如同磐石般沉默的背影，又摸了摸自己因为连日训练而酸痛不已的胳膊。前路依旧黑暗，但老头教给他的东西，以及今天亲眼所见的残酷现实，正让他飞速地褪去稚嫩，被迫成长。
乱世求生，如同一场黑暗中的独行。他必须学会在官府的铁蹄和黄巾的狂潮之间，找到那条狭窄而危险的缝隙。而老头，就是那个在黑暗中，用最冷酷的方式，给他指出方向的人。
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