篝火渐渐燃成灰烬，晨露在洞口凝结成霜。许贤率先醒来，望着洞外泛白的天际，指尖无意识地摩挲着玄星匕的柄。昨夜与赵猛、苏慕云的畅谈，像是一场短暂的美梦，让他暂时忘却了仇恨的沉重，但清晨的寒意很快将他拉回现实——秘境试炼已过大半，青风真人那边，绝不会善罢甘休。
“许贤，醒了？”苏慕云也起身了，正梳理着被篝火熏乱的衣襟，他的青灰道袍虽有些褶皱，却依旧整洁，“我刚才听到远处有动静，好像是修士的呼喊声，方向是秘境最深处的‘断魂崖’。”
赵猛揉着眼睛从草堆里爬起来，打了个哈欠：“断魂崖？那地方不是说有二阶妖兽看守吗？谁这么大胆子去那？”
三人简单收拾了行装，朝着断魂崖的方向赶去。越往深处走，灵气越发狂暴，古木也变得稀疏，取而代之的是嶙峋的怪石和裸露的岩壁。沿途不断遇到其他宗门的弟子，个个行色匆匆，脸上带着兴奋与警惕，显然都是冲着断魂崖去的。
晨光穿透断魂崖顶的薄雾，将嶙峋的崖壁染成一片金红。许贤站在崖边的一块巨石上，指尖捏着半片从妖兽巢穴里捡到的鳞甲——那是二阶妖兽“玄铁蟒”的鳞片，边缘还沾着未干的血迹，足以说明崖下的凶险。
“许兄，你看那边！”苏慕云忽然指向崖底的云雾，语气带着几分惊异。
许贤低头望去，只见原本翻滚如墨的云雾中，竟泛起一道道淡金色的流光，如同游蛇般穿梭不定，隐约还能听到“叮咚”的脆响，像是玉石相击。更奇特的是，周围的灵气突然变得异常活跃，连空气都带着一股甜润的气息，吸入肺腑，丹田内的灵力竟不由自主地加速流转。
“是灵脉异动！”赵猛也看出了端倪，黝黑的脸上满是兴奋，“我爹说过，只有宝物出世时，才会引来灵脉共鸣！”
崖边早已聚集了近百号修士，来自十个宗门，此刻都被这异象惊动，交头接耳，神色各异。流云宗的苏婉儿正低声吩咐弟子们守住东侧的山道，她的短剑在晨光下泛着冷光，显然是在提防其他宗门抢夺；黑石宗的几个修士则围着一个手持罗盘的枯瘦老者，那老者手指飞快地转动罗盘，眉头紧锁，不知在测算什么；青岚宗的内门执事站在最前方，目光锐利如鹰，扫视着全场，试图维持秩序，却拦不住众人眼中的贪婪。
“那老东西手里的是‘寻龙盘’，”苏慕云凑近许贤，压低声音道，“据说能勘测地脉走向，是黑石派的宝贝。看来他们早就得到消息了。”
许贤点点头，心中却越发凝重。这般声势浩大的灵脉异动，绝非凡品。但越是珍贵的宝物，周围的凶险便越甚——崖下的玄铁蟒群，还有各怀鬼胎的修士，都是致命的阻碍。
“许兄，我们要不要下去看看？”赵猛搓着手，眼里满是期待，却又带着几分犹豫，“听说玄铁蟒的毒牙能腐蚀灵力，不好对付。”
“先看看情况。”许贤摇头，目光落在崖底那片金光最浓郁的地方，“宝物出世不会一蹴而就，必然有个过程。此刻下去，只会成为众矢之的。”
话音刚落，就听人群中响起一声惊呼。只见崖底的云雾突然剧烈翻涌，一道水桶粗的金色光柱冲天而起，直刺云霄，光柱中隐约能看到一个巨大的黑影，像是某种器物的轮廓。
“是法宝！绝对是高阶法宝！”有人失声尖叫，瞬间冲昏了理智，不顾一切地朝着崖下跃去。
“蠢货！”青岚宗的内门执事怒喝，却根本拦不住。那几个率先跳下的修士刚落入云雾，就传来几声凄厉的惨叫，随即没了声息，显然是成了玄铁蟒的点心。
即便如此，仍有不少修士红着眼冲了下去。修仙界本就是弱肉强食之地，为了高阶法宝，殒命也在所不惜。
“我们走东侧。”许贤当机立断，“苏姑娘守住的山道看似严密，实则最东侧有一处藤蔓丛生的斜坡，玄铁蟒不常去那里，或许能避开锋芒。”
苏慕云眼睛一亮：“许兄观察得真仔细。”他刚才也注意到了那条斜坡，只是没敢确定安全性。
赵猛更是毫不犹豫：“听你的！”
三人趁着人群混乱，悄悄绕到东侧山道的边缘。苏婉儿正全神贯注地盯着西侧的黑石宗修士，并未察觉他们。许贤抽出玄铁剑，斩断几根粗壮的藤蔓，率先滑下斜坡。
斜坡陡峭湿滑，长满了带刺的灌木，稍不留意就会被划伤。许贤的动作却异常稳健，玄铁剑在手中既是探路的工具，又是护身的武器，遇到松动的石块便一剑挑开，遇到毒蛇便挥剑斩杀，很快就下到了半山腰。
赵猛紧随其后，他虽不如许贤灵活，却凭着一股蛮力，硬生生在灌木丛中撞出一条路，只是身上添了不少血痕。苏慕云的剑法此刻派上了用场，剑光如青云般卷过，带刺的藤蔓纷纷断裂，身姿轻盈得像只灵鸟。
越往下，灵气越发浓郁，金色的流光也越发清晰。许贤甚至能看到流光中夹杂着细小的晶屑，落在皮肤上凉丝丝的，竟能滋养经脉——这是“灵髓晶”，只有千年以上的灵脉核心才会孕育，比上品灵石还要珍贵！
“下面果然有宝贝！”赵猛激动得声音都在发颤，“这么多灵髓晶，够我们修炼好几年了！”
许贤却没那么乐观。灵髓晶虽珍贵，却绝不会引发如此剧烈的灵脉异动。真正的宝物，必然藏在更深的地方。
就在这时，下方传来一阵激烈的打斗声，伴随着玄铁蟒愤怒的咆哮。显然，已有修士突破了妖兽的封锁，开始争夺宝物。
“加快速度！”许贤低喝一声，身形再快几分。
三人终于下到崖底，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——这是一个巨大的溶洞，洞壁上镶嵌着密密麻麻的灵髓晶，发出柔和的金光。溶洞中央，一口丈许方圆的玉井正咕嘟咕嘟地冒着金色的泉水，泉水落地，便化作刚才看到的金色流光。而玉井旁边，正有十几名修士围着三头玄铁蟒厮杀，其中黑石宗的人占了大半，显然是先一步赶到了。
“是‘灵脉泉’！”苏慕云失声惊呼，“传说中能洗髓伐脉、提升灵根资质的灵脉泉！难怪会引来灵脉异动！”
许贤心中也是一震。灵根资质是修士的根基，多少人苦修一生，就因为灵根低劣而卡在练气期，若是能得到灵脉泉的滋养，哪怕只是一滴，都可能脱胎换骨！
“抢！给我抢！”黑石宗的独眼修士狂笑着，手中的巨斧劈开一头玄铁蟒的鳞片，“谁抢到灵脉泉的核心，回去后长老重重有赏！”
流云宗的苏婉儿也带着弟子赶到了，她看到许贤三人，眼中闪过一丝惊讶，随即冷声道：“黑石宗的无耻之徒，真以为能独占灵脉泉？”
“苏丫头，少废话！”独眼修士狞笑道，“有本事就来抢！”
一时间，溶洞内杀声震天。剑光、法术、妖兽的咆哮交织在一起，灵髓晶被震碎，玉井的泉水飞溅，场面混乱到了极点。
“我们怎么办？”赵猛握紧拳头，跃跃欲试。
许贤的目光却落在玉井深处。那口玉井的泉水虽神奇，但真正的异动源头，似乎来自井底——他能感觉到，那里有一股更精纯、更磅礴的力量，正被泉水掩盖着。
“绕去玉井后面。”许贤指着溶洞西侧的一条石缝，“那里有处暗河，应该能通到井底。”
苏慕云立刻明白了他的意思：“你是说，灵脉泉只是表象，真正的宝物在井底？”
“可能性很大。”许贤点头，“灵脉泉虽珍贵，却还配不上这么大的动静。”
三人不再犹豫，趁着众人都在争夺玉井，悄悄潜入西侧的石缝。石缝狭窄潮湿，只能容一人通过，里面漆黑一片，只有灵髓晶的微光从缝隙中透入。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，竟是一条地下暗河。河水清澈见底，能看到水底铺满了灵髓晶，折射出斑斓的光芒。暗河的尽头，正是玉井的底部，隐约能看到一块拳头大的紫色晶石，正散发着柔和的光晕，灵脉泉的泉水正是从它身上流淌出来的。
“那是……‘紫脉晶核’！”苏慕云的声音带着颤抖，“传说中灵脉的核心，能直接孕育出灵脉泉！若是能得到它，就算是五灵根，也能硬生生提升到三灵根的资质！”
许贤的呼吸也不由得急促起来。提升灵根资质，这是多少修士梦寐以求的机缘！有了紫脉晶核，他的修炼速度将大幅提升，距离筑基、距离复仇，都将更近一步！
就在他准备上前取下晶核时，暗河对岸突然传来一个阴冷的声音：“没想到这里还有漏网之鱼。”
许贤猛地转头，只见黑石宗的独眼修士不知何时跟了过来，正狞笑着看着他们，手中的巨斧上还滴着玄铁蟒的血。在他身后，还跟着两个黑石宗的修士，显然是趁乱溜了过来。
“看来，这紫脉晶核，注定是我的了。”独眼修士舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪的凶光。
许贤握紧了玄铁剑，赵猛和苏慕云也摆出了防御姿态。
暗河两岸，气氛瞬间凝固。一场围绕着紫脉晶核的厮杀，即将在这幽深的地下溶洞中展开。而溶洞之外，灵脉泉的争夺依旧激烈，谁也不知道，真正的至宝，竟藏在这无人留意的暗河尽头。
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