是夜，玉虚宫做东，于“瑶台仙苑”设下素宴，款待各方来客，美其名曰“共叙道谊”，实则也是让各方势力在正式行动前，有一个非正式的接触与试探平台。
瑶台仙苑位于玉虚宫一侧，悬于云海之上，以灵玉为基，琉璃作瓦，周遭奇花异草遍布，仙葩吐蕊，灵泉叮咚。更有仙娥力士手持宫灯，侍立两旁，光影摇曳，如梦似幻。
青云观一行人抵达时，苑内已是人影绰绰，觥筹交错之声不绝于耳。与白日三清殿的庄严肃穆不同，此地的气氛显得轻松些许，但那份无形的较劲与试探，却更加直白地流淌在笑语寒暄之下。
严若菲与南往道人依旧是全场的焦点之一。两人并肩而行，一个清冷如月，一个孤高如雪，气质迥异却又莫名和谐，吸引了无数目光。不少修士上前见礼，言辞客气，眼神却多在严若菲身上流转，试图从这位年轻的女天师身上看出更多深浅。
严若菲应对得体，既不热络，也不失礼，保持着恰到好处的距离。南往道人则更为寡言，只是微微颔首，大部分时间静立一旁，却无人敢忽视他的存在。
赤练对这种虚伪的应酬十分不耐，自顾自地寻了个靠近摆放灵果佳酿的案几位置坐下，一双美目锐利地扫视全场，尤其是西域拜火教那帮人所在的方向，仿佛在挑选第一个动手的目标。
青玄则如鱼得水，端着酒杯，脸上挂着人畜无害的笑容，在各个小圈子间穿梭，看似随意闲聊，实则耳朵竖得老高，不时抛出几个看似无关紧要的问题，总能套取到一些零碎却有用的信息。
“听闻北地雪原的万年玄冰芯是炼制冰系法宝的极品材料啊……”
“哦？南荒的黑巫教最近和几个境外基金会走得很近？真是世风日下……”
“海外三仙岛这次居然连‘定海珠’都带来了？啧啧，真是下血本了……”
白芷和玄素则低调地跟在严若菲不远处，一个温婉含笑，应对着前来搭话的女修，顺便观察着各家所使用的丹药、香料；一个沉稳肃立，默默记忆着在场重要人物的气息、样貌与可能的功法路数。
张天师与几位道门宿老坐在主位附近，与玉虚宫的几位长老谈笑风生，但眼神交汇间，自有默契流转。
宴至中旬，气氛看似愈发融洽。丝竹悦耳，仙舞曼妙。
然而，暗潮总是在最不经意间涌动。
那位之前被青玄“坑”过的北海玄冥宗少主敖烈，几杯灵酒下肚，脸色泛红，在白日吃了瘪，又见严若菲与南往道人备受瞩目，心中妒火与怨气再次升腾。他端着酒杯，摇摇晃晃地走到青云观众人所在的区域，故意提高了音量：
“严观主！南往道人！” 他语气带着几分酒意，“白日里登天阶，算你们厉害！不过，光会爬台阶可不行！我玄冥宗的‘玄冥真水’乃天下至寒之力，不知比起南往道人的剑，孰强孰弱？不如借此良辰，切磋一番，助助兴如何？”
他不敢再直接挑衅严若菲，转而将矛头指向了看似清冷孤高的南往道人，认为他或许更好拿捏。
苑内顿时一静，不少人都露出看好戏的神情。玄冥宗少主挑战忘机庐南往道人，这可是难得一见。
赤练猛地站起身，却被严若菲一个眼神制止。
南往道人缓缓抬眸，清冷的目光落在敖烈身上，如同在看一件死物。他甚至没有起身，只是淡淡开口：“你不配。”
三个字，轻飘飘的，却比任何辱骂都更具侮辱性。
敖烈瞬间脸色涨成猪肝色，气得浑身发抖：“你！你敢辱我玄冥宗？！”
“敖少主，” 严若菲适时开口，声音平缓，却带着不容置疑的威严，“南往道友所言，并非辱你。剑出为道，非为嬉戏。你若真想印证道法，待无尽海眼之事了结，自有你施展之时。此刻宴饮，还是莫要扫了诸位雅兴。”
她的话合情合理，既维护了南往道人，也给了敖烈台阶，虽然这台阶带着刺。
敖烈还想说什么，他身后一位看起来较为稳重的玄冥宗长老连忙上前，一把拉住他，低声道：“少主，慎言！此地是玉虚宫！” 同时向严若菲和南往道人投去歉意的目光。
敖烈被自家长老强行拉走，宴席间响起几声压抑的低笑，让他更是无地自容。
这场小风波刚过，另一道阴冷的声音又响了起来。
“严观主好大的威风。” 只见西域拜火教的赫连灼长老，慢悠悠地晃着酒杯，阴阳怪气地说道，“只是，圣物之力虽强，却也需德行相配。听闻青云观近年来扩张迅速，门下弟子行事……呵呵，颇为‘不拘一格’，不知这德行，可还配得上这救世圣物？”
这已是指着鼻子骂青云观德不配位了！
青玄立刻跳了出来，脸上笑容不变，话语却如刀：“赫连长老此言差矣。我青云观行事，向来光明磊落，斩妖除魔，护卫一方，功德簿上记得清清楚楚。倒是贵教，登天阶上折损弟子，如今又在此大放厥词，这‘德行’二字，还是留着自己多用用吧！”
“你！” 赫连灼眼神一厉，周身隐有黑火缭绕。
“够了。”
一个平和却蕴含无上威严的声音响起，如同暮鼓晨钟，敲在每个人心头。玉虚宫主不知何时已放下酒杯，目光平静地扫过赫连灼和青玄。
仅仅一眼，赫连灼周身的黑火瞬间熄灭，气息一滞。青玄也感觉一股柔和却无法抗拒的力量让他闭上了嘴。
“瑶台夜宴，是为叙谊，非为争讼。” 玉虚宫主淡淡道，“幽冥未平，归墟隐现，正需我等同心协力。些许口舌之争，徒伤和气，于大事无益。”
宫主发话，无人敢再造次。赫连灼狠狠瞪了青云观众人一眼，冷哼一声，不再言语。场中气氛虽然恢复了表面的和谐，但那底下涌动的暗流，却愈发冰冷刺骨。
严若菲端起面前的玉杯，杯中灵酒荡漾着微光。她目光掠过赫连灼，掠过那些或明或暗投来的视线，心中澄澈如镜。
这些挑衅与质疑，不过是暴风雨来临前的微风。真正的考验，在昆仑之外的无尽海眼，也可能，就在这看似祥和的玉虚宫深处。
她轻轻抿了一口灵酒，甘醇清冽，却压不住心头那缕因“归墟行者”而生的隐忧。
就在宴席即将结束时，一名玉虚宫弟子匆匆而入，在张天师耳边低语了几句。张天师面色微变，随即起身，向玉虚宫主及众人告罪一声，便快步离去。
严若菲与南往道人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
看来，无尽海眼那边，或者别的什么地方，已经有新的变故发生了。
山雨，已至。
（第九十二章 完）
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