驻马店的夏日总是来得特别早，刚过五月，麦子就已经黄了梢。村头的老槐树下，几个老人摇着蒲扇，有一搭没一搭地聊着家常。李卫东从镇上回来，骑着辆摩托车，车把上挂着给老母亲买的降压药。
“卫东回来啦？”村长李文富招呼道，“正好，明天你去乡里开个会，把咱们村修路的事儿再催催。”
李卫东是村里少有的高中生，当过兵，见过世面，如今是村委的副主任。他停下车，擦了把汗：“李叔，乡里不是说资金紧张吗？咱们申请的那条路，怕是还得等。”
“等等等，等到猴年马月！”李文富叹了口气，“就村西头那条土路，下雨天根本走不了人。老张家媳妇上个月临产，救护车都进不来，差点出大事！”
这条土路村民们称之为“阴间小路”，名字的由来已无人知晓。有人说是因为路两旁柏树成荫，夏日里也凉得透骨；有的老人则窃窃私语，说这条路邪门得很，走着走着就能走到不该去的地方。
李卫东不信这些，当兵时走南闯北，什么没见过。他安慰了村长几句，答应明天一定去乡里力争，便骑着车往家赶。
路过村西头时，他特意看了眼那条“阴间小路”。其实不过是条普通的土路，宽约两米，蜿蜒穿过麦田和一小片槐树林，连接着村子和外面的世界。路旁的麦子已经泛黄，在夕阳下泛起金光，远处炊烟袅袅，本是幅宁静的乡村画卷。
可是不知为何，李卫东总觉得这条路有些说不出的怪异。此时才下午五点多，夏日天长，太阳还老高，路上却不见一个人影。路两旁的柏树长得异常茂密，几乎在空中交织成拱顶，投下深深的阴影。即便是炎夏，那阴影里也透着一股子凉气。
李卫东摇摇头，觉得自己是被那些老人的迷信说法影响了，蹬着车往家赶去。
第二天从乡里回来，李卫东脸色不太好看。乡里确实资金紧张，修路的事还得往后排。李文富听了沉默半晌，最后拍拍他肩膀：“没事，咱再想别的法子。”
傍晚时分，村里却突然骚动起来。原来张老汉的小孙子下午出去玩耍，到现在还没回家。村里人组织起来寻找，最后在阴间小路旁的槐树林里找到了孩子。
孩子倒是没事，就是吓坏了，小脸煞白，问什么都说不出话来。好不容易平静下来，才断断续续续地说，他在路上看见了个“特别好看的叔叔”，穿着从没见过的衣服，领着他往树林里走。
“那叔叔走路没声音，”孩子哆嗦着说，“他的手特别凉，拉着我的时候，我整条胳膊都冻麻了。”
最让人不安的是，孩子说他们走了好久，但实际上从孩子失踪到被找到，不过两个小时。而且发现孩子的地方离路边不到百米，根本不可能走那么久。
村里老人听后脸色都变了，纷纷嘀咕着“又来了”、“那条路不干净”。李卫东虽然不信邪，但心里也泛起嘀咕。
事情过去没几天，又出了件怪事。
村里的小学老师赵明，是个大学毕业来支教的年轻人。那天下课后，他沿着阴间小路散步，欣赏落日下的麦田风光，一时兴起就想画几张速写。
赵明回来后就不对劲了，神情恍惚，饭也不吃，就躲在房间里画画。同住的老师觉得奇怪，偷看了一眼，吓了一大跳——赵明画的全是些扭曲的树木和怪异的影子，而且一张接一张地画，仿佛停不下来。
李卫东听说后，赶紧去学校看望。赵明躺在床上，两眼无神，嘴里喃喃自语：“路会动...树会走...影子吃人...”
李文富皱着眉头对李卫东说：“卫东啊，我知道你不信这些，但这条路邪门不是一天两天了。老辈人说，这条路是‘活’的，会自己变化。太平天国那会，清妖来屠村，就是在这条路上迷了三天没走出去，后来太平军迂回包抄，救了村民！”
“那是地形复杂吧？”李卫东试图用科学解释。
李文富摇摇头：“你记得陈老爷子吗？去年冬天走了的那个。他年轻时在这条路上遇到过‘鬼打墙’，走了整整一夜，天亮才发现自己一直在村口打转。回家后就大病一场，他说在那条路上看到了另一个自己。”
李卫东心里一动：“另一个自己？”
“是啊，他说那个自己穿着寿衣，朝他笑呢。”李文富压低了声音，“后来还是请了东庄的刘婆子来看，做了法事才好的。刘婆子说这条路是阴阳交界，走着走着就能走到阴间去。”
李卫东越听越觉得荒谬，但联想起最近发生的事情，又不由心生寒意。
几天后的一个清晨，村里养鸡专业户李大山慌慌张张地跑来村委会，说自家鸡舍昨晚遭了殃，死了二十多只鸡，奇怪的是每只鸡身上都没伤口，就像是...吓死的。
更诡异的是，鸡舍外的泥地上有一串奇怪的印记，既不是人的脚印，也不是已知任何动物的蹄印，倒像是某种用脚尖行走的生物留下的。
李卫东和李文富前去查看，果然发现了一串奇怪的痕迹。这些印记排列得异常整齐，间隔完全相同，就像是机器打印出来的一样。痕迹从阴间小路的方向延伸过来，到鸡舍绕了一圈，又返回小路方向。
“是冲着我来的，”李大山突然说，脸色惨白，“我昨天下午从那条路路过，感觉有人跟着我，回头却什么也没有。但我听到了一种声音...像是有人在笑，又不是人声...”
李卫东皱起眉头：“为什么不早说？”
“我怕你们笑话我迷信...”李大山低下头。
当天，李卫东决定要查个水落石出。他带上手电筒、匕首和手机，下午五点左右走向了阴间小路。李文富劝他别冒险，李卫东却执意要去：“世上没有鬼怪，只有没查清的真相。我是党员，不信这个邪！”
夏日的傍晚，夕阳将麦田染成金红色，远处村庄炊烟袅袅，本该是一幅温馨的田园画卷。但一踏上阴间小路，李卫东就感到一阵莫名的寒意。
路两旁的柏树确实茂密得异常，枝叶在空中交错，形成一条幽深的隧道。外面的光线几乎透不进来，温度也明显比外面低了几度。李卫东注意到，这里的鸟鸣虫叫都消失了，静得可怕。
他打开手机录音功能，小心翼翼地往前走。路旁的老槐树形态怪异，扭曲的枝干在昏暗的光线下像是张牙舞爪的鬼影。李卫东不断告诉自己这是心理作用，但脊背上的寒意却越来越重。
走了约莫十分钟，按理应该能看到路尽头的麦田了，但前方仍然是一片幽深。李卫东停下脚步，发现周围的景物似乎有些陌生——这条路他走过无数遍，从来不知道路旁有这么多歪脖子老树。
突然，他听到一种细微的声响，像是有人在轻轻踱步，又像是树叶摩擦的声音。李卫猛回头，身后空无一人，只有那条小路蜿蜒消失在暮色中。
“有人吗？”他喊道，声音在寂静中显得异常响亮。
没有回应，但那踱步声又响起来了，这次是从左侧的树林里传来的。李卫东握紧匕首，朝声音方向走去。树林并不茂密，按理应该能看到里面的情况，但此刻那些树木仿佛组成了一道密不透风的墙。
就在这时，他眼角的余光瞥见一个影子一闪而过——像是个人形，但又瘦长得不像正常人。李卫东的心跳加速，朝那影子追去。
追了不过十几步，他突然发现自己完全迷失了方向。本应在一旁的小路不见了，四周全是扭曲的老槐树，它们的长相如此相似，又如此怪异，仿佛都在无声地嘲笑他。
“冷静，李卫东，冷静！”他对自己说，试图用军事训练中的方位辨别方法找方向。但指南针功能的手机指针疯狂旋转，根本无法指示方向。
更糟糕的是，他感觉周围的树木似乎在缓慢移动，悄悄地改变着位置。李卫东摇摇头，觉得这一定是光线造成的错觉。他选择了一个方向坚定地走去，按理说这片槐树林最多不过几百米宽，很快就能走出去。
但走了足足半小时，他仍然被困在林中。天色越来越暗，那些扭曲的树枝在暮色中越发像是狰狞的鬼爪。李卫东感到一种从未有过的恐慌，他开始理解为什么赵明老师会变得神志不清。
就在这时，他看到了那个东西。
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