赵公公在断云关住了下来，日子过得清闲。每日里，他既不去军营查探军务，也不与镇北侯商议战事，只带着几个亲卫，在关内闲逛，时而评点一番北境的风土人情，时而对着锐锋营的营地指指点点，眼神里总带着几分说不清道不明的玩味。
锐锋营的士兵们对这位穿着锦袍、说话尖细的公公，心里都憋着一股火。尤其是王虎，每次操练时看到赵公公营帐的方向，都忍不住磨拳擦掌，要不是林浩再三叮嘱“隐忍”，他早冲过去把那奢华的营帐掀了。
“林大哥，这阉贼分明是故意的！”训练间隙，王虎凑到林浩身边，低声骂道，“他昨天盯着咱们的伙房看了半天，今天又让亲卫来问咱们的训练时长，明摆着是鸡蛋里挑骨头！”
林浩擦拭着手中的弯刀，刀刃在阳光下泛着冷光：“他是镇国公的人，来北境不是为了监军，是为了找咱们的麻烦。越动怒，他越高兴。”
“可……”王虎还想争辩，却被林浩一个眼神制止了。
林浩抬头望向赵公公的营帐，战魂录的感知里，那股阴柔的气息始终盘踞在那里，像一头蛰伏的毒蛇，等待着最佳的出击时机。他知道，赵瑾绝不会满足于这种不痛不痒的试探，真正的刁难，很快就会来。
果然，三日后的清晨，麻烦找上门了。
赵公公带着十名亲卫，径直闯入了锐锋营的训练场。此时，士兵们刚结束晨练，正三三两两地坐在地上休息，有的在擦拭武器，有的在分享干粮，气氛轻松。
“哼！成何体统！”赵公公尖细的声音突然响起，像鞭子一样抽在每个人心上，“这就是锐锋营的军纪？刚练完就懒懒散散，成了一群散兵游勇！难怪是死囚营出来的，骨子里就带着一股匪气！”
士兵们纷纷站起身，怒视着赵公公，拳头都攥紧了。
“公公这话是什么意思？”一个名叫石三的士兵忍不住上前一步，他曾是军中斥候，因顶撞上司被投入死囚营，性子最是刚直，“我锐锋营将士昨日还在断云岭浴血奋战，难道连喘口气的资格都没有？”
“放肆！”赵公公身边的亲卫统领厉声喝道，“一个小小的士兵，也敢顶撞公公？活腻了不成！”
赵公公摆了摆手，皮笑肉不笑地看着石三：“咱家不是不让你们喘气，只是这军纪，不能废。北境军的规矩，操练后需整队待命，谁准你们擅自散开的？”
他的目光扫过全场，最终落在三个正在分享一块干饼的士兵身上，那三人都是新从死囚营挑来的，身上还有旧伤，动作慢了些。
“就你们三个！”赵公公指着他们，尖声道，“目无军纪，懈怠懒散，给咱家拖下去，杖责二十！让你们好好学学什么叫规矩！”
“公公！”石三怒吼道，“他们只是累了，何错之有？！”
“错就错在他们是死囚！错就错在他们在咱家面前放肆！”赵公公脸色一沉，厉声道，“动手！谁敢阻拦，以抗命论处！”
十名亲卫立刻冲了上去，扭住那三个还没反应过来的士兵，就往营外拖。他们下手极重，其中一个士兵挣扎了一下，立刻被亲卫一脚踹在腿弯，疼得跪倒在地。
“放开他们！”
“有种冲我来！”
锐锋营的士兵们怒不可遏，纷纷上前，眼看就要酿成冲突。
“都住手！”
林浩的声音陡然响起，带着一股不容置疑的威严。他从高台上走下来，脸色平静，眼神却冷得像冰。
“林都尉，你来得正好。”赵公公看着他，嘴角勾起一抹挑衅的笑，“你这锐锋营的军纪，怕是得好好整顿整顿了。这三个目无军纪之徒，咱家替你教训教训，你没意见吧？”
林浩看着被按在地上的三个士兵，他们眼中满是屈辱和愤怒，却死死咬着牙，没有求饶。他又看了看周围怒视着赵公公的锐锋营士兵，心中清楚，此刻一旦冲突爆发，正中赵瑾下怀——他巴不得锐锋营“以下犯上”，好借机发难。
“公公教训得是。”林浩缓缓开口，声音平静得让所有人都愣住了，“军中无规矩不成方圆，他们确实该罚。”
“林大哥！”王虎急得大吼，不敢相信自己的耳朵。
石三和其他士兵也都惊呆了，眼中满是不解和失望。
赵公公脸上的笑容更浓了：“还是林都尉明事理。看来，咱家没白说。”
“只是，”林浩话锋一转，目光落在赵公公的亲卫身上，“锐锋营的士兵，该由锐锋营自己来罚。公公的人，怕是不懂我营里的规矩。”
他对王虎使了个眼色：“王虎，按营规，杖责二十。”
王虎愣了一下，虽然满心不甘，但还是咬牙应道：“是！”
他走到那三个士兵面前，低声道：“忍着点。”
随即，拿起训练用的藤条，对着三人的后背抽了下去。藤条落在身上，发出沉闷的响声，却刻意避开了要害，力道也留了三分。
“王虎！你敢徇私！”赵公公的亲卫统领怒喝道。
“我锐锋营的营规，就是这般。”林浩冷冷地看着他，“若是公公觉得不妥，大可上奏朝廷，弹劾我治军不严。”
赵公公眯起眼睛，深深看了林浩一眼。他没想到林浩竟然能忍到这个地步，不仅没发作，还亲自下令处罚自己的士兵，让他找不到任何发难的借口。这一手“以退为进”，倒是比他想象的要高明。
“好，很好。”赵公公阴恻恻地说，“既然林都尉如此‘明事理’，咱家就不多管闲事了。只是往后，还望林都尉严加管教，别让这些‘死囚’坏了北境军的名声。”
说罢，他带着亲卫，扬长而去。
直到赵公公的身影消失，锐锋营的士兵们才炸开了锅。
“林大哥！你为什么要让王虎动手？”
“那阉贼分明是故意找茬！我们凭什么受这种气？”
“三个兄弟是冤枉的！”
林浩看着情绪激动的士兵们，又看了看被杖责后，强撑着站起来的三个士兵——他们虽然疼得脸色发白，看向林浩的眼神却没有怨恨，只有理解。
“我知道你们委屈。”林浩的声音沉痛而坚定，“但赵公公是朝廷派来的监军，代表的是‘天威’。我们若是冲动，只会给锐锋营招来灭顶之灾。”
他走到那三个士兵面前，亲自扶起他们：“委屈你们了。这笔账，我记下了，迟早会让赵瑾还回来。”
三个士兵摇了摇头，其中一个哽咽道：“校尉，我们懂……只要能保住锐锋营，受这点伤不算什么。”
林浩深吸一口气，转身对所有人道：“今日之辱，我林浩与诸位同受！但我们不能只想着报仇，要变得更强！强到让任何人都不敢再轻视我们，强到让所有欺辱过我们的人，都付出代价！”
“强！强！强！”
士兵们齐声呐喊，声音里充满了憋屈的怒火和奋发的决心。刚才的失望和不解，早已化作了更坚定的凝聚力——他们明白，林浩的隐忍，是为了整个锐锋营。
人群散去后，林浩叫住了王虎。
“去查。”林浩的声音冰冷，“查清楚赵瑾最近的行程，特别是他和哪些人接触过，有没有离开过断云关。”
王虎眼中闪过一丝厉色：“林大哥，你想……”
“他既然敢来挑衅，总得留下点‘礼物’。”林浩望着赵公公营帐的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“去蛮族营地的路，你熟。”
王虎瞬间明白了林浩的意思，狠狠点头：“放心吧林大哥！保证查得清清楚楚！”
看着王虎离去的背影，林浩握紧了拳头。
忍耐，不代表懦弱。
赵瑾，镇国公……你们加诸在我身上，加诸在锐锋营身上的一切，很快，就该加倍奉还了。
断云关的风，似乎更冷了。一场无声的较量，已在悄然酝酿。
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