寅时刚过，蓟门关笼罩在黎明前最深的黑暗中。关墙上火把猎猎，映照着士卒们坚毅而紧绷的脸庞。项羽按剑立于城楼，重瞳在夜色中灼灼生光，仿佛能穿透黑暗，看到远方正在逼近的危机。
“来了。”他低沉的声音打破了沉寂。
地平线上，先是传来闷雷般的声响，随即，一片移动的“黑云”缓缓浮现，伴随着令人牙酸的马蹄声和金属摩擦声。三万匈奴骑兵，如同决堤的黑色潮水，在右贤王须卜秃的率领下，向着蓟门关汹涌扑来。马蹄踏碎荒草，扬起的尘土几乎要遮蔽初露的晨曦，那股蛮荒暴戾的气势，足以让任何未经战阵的新兵胆寒。
但关墙上的华绥守军，纹丝不动。他们紧握着手中的兵器，眼神死死盯住前方，只有微微急促的呼吸，暴露着他们内心的激荡。
项羽深吸一口带着硝烟和寒意的空气，声音沉稳地传遍城头：“第一梯队，床弩预热！校准距离，目标匈奴前锋骑兵集群，进入五十步，听我号令，三轮齐射！”
“第二梯队，火器兵进入预设掩体，检查火绳、药囊！床弩过后，突火枪自由散射！都给老子听清楚了——优先打马！射人先射马，搅乱他们的冲锋阵型！”
命令被一道道迅速传递下去。巨大的床弩绞盘发出“嘎吱嘎吱”的声响，儿臂粗的弩箭在晨光中闪烁着冰冷的寒芒。手持粗笨突火枪的士兵们，则蹲在用沙包和砖石垒砌的射击孔后，最后一次检查着手中的武器。
就在这时，龙且带着几名工匠，推着几辆覆盖着油布的小车，气喘吁吁地跑上城头。“将军！赶上了！”龙且一把扯开油布，露出下面几架造型奇特，带着多个铳管和复杂机括的金属造物，“改良版的‘连环迅雷铳’！能连打五发！上次在云中郡风沙天卡壳的毛病，咱们加了牛皮防尘罩和精钢闭气阀，这回保管好使！”他拍着冰冷的铳管，脸上满是自豪。
项羽看了一眼这凝聚了华绥工匠智慧的利器，重重拍了拍龙且的肩膀：“好！分置左右翼铳台，听候命令！”
此刻，匈奴骑兵已冲入百步之内，甚至能看清他们狰狞的面孔和挥舞的弯刀。马蹄声如同催命的战鼓，敲击在每个人的心头。
七十步…六十步…五十五步……
“床弩——放！”项羽猛地挥下手臂！
嗡——！
一阵令人头皮发麻的弓弦震响！数十支巨大的床弩箭矢，如同来自远古的巨神投出的长矛，带着凄厉的破空声，瞬间跨越短短的距离，狠狠砸入匈奴前锋最密集的阵列！
“噗嗤！”“咔嚓！”
利器穿透血肉、撕裂骨骼，以及战马濒死的哀鸣瞬间响成一片！床弩巨大的动能，往往能连续洞穿两三人甚至带倒后面的战马！原本还算整齐的匈奴冲锋阵列，如同被无形巨拳狠狠砸中，瞬间人仰马翻，出现数个巨大的缺口，冲锋的势头为之一滞！
“火器队——射击！”几乎在床弩发射的下一刻，项羽的命令再次响起！
砰！砰！砰！砰！
城头左右两侧的铳台和掩体后，爆豆般的巨响连绵响起！白色的硝烟混合着橘红色的火光喷涌而出，铅子铁砂如同泼水般扫向陷入混乱的匈奴骑兵！突火枪的精度有限，但如此密集的散射，在五十步内形成了致命的弹幕！尤其是那几架“连环迅雷铳”，按照特定节奏次第发射，铳声连绵不绝，火力持续性远超单发火铳！
匈奴骑兵如同被收割的麦子，成片地倒下。战马受惊，嘶鸣着四处乱窜，进一步加剧了混乱。人喊马嘶，血流成河，蓟门关前顷刻间化作了修罗场。
远处，被亲卫簇拥着的冒顿单于，看到前锋如此凄惨的景象，目眦欲裂，一拳狠狠砸在马鞍上！“废物！冲！给本单于冲上去！踏平蓟门关！”他咆哮着，彻底失去了耐心，命令后续部队不计代价地强攻。
云中郡侧翼（辰时）
几乎在蓟门关大战爆发的同时，云中郡帅府内，韩信接到了来自蓟门关的第一份战报——不是传统的快马，而是由经过训练的信鸽带回的薄绢，上面以极细的墨笔画着简单的敌我态势和求援信号。这正是赵政引入的快速信息传递理念的初步落地。
韩信看着绢图，眼神锐利如刀。他迅速判断出匈奴主力已完全被吸引在蓟门关正面。
“时机到了！”他豁然起身，对帐下将领下令，“骑兵校尉李敢！”
“末将在！”
“你率一千五百轻骑，多带火油、引火之物，绕行漠南古道，迂回到匈奴大营侧后！找到他们的粮草囤积之地，看到红色信号弹升空，立刻纵火，制造混乱，断其补给！”
“步兵都尉王平！”
“末将在！”
“你率三千步卒，采用‘三段轮射’战术，前出至黑石岭，佯攻匈奴留在云中方向的侧翼守军！记住，以弓弩远射为主，结阵自保，目的是牵制，不与他们近身肉搏，绝不能让他们分兵回援蓟门关！”
“末将遵令！”众将抱拳，领命而去。
两个时辰后，站在云中郡城头远眺的韩信，看到了远方天际升起的那颗耀眼的红色信号弹。
他嘴角勾起一丝冷峻的笑意，猛地抽出佩剑，指向蓟门关方向：“全军听令！出击！让匈奴蛮子知道，我华绥兵锋，不仅能守土，更能破敌！”
蓟门关下（午时）
关前的战斗已进入白热化。尽管遭受了床弩和火器的沉重打击，但在冒顿的严令和匈奴骑兵固有的凶悍下，后续部队依旧踩着同伴的尸体，疯狂地扑向关墙。简陋的云梯搭了上来，匈奴士兵嚎叫着向上攀爬。
“滚石！擂木！给我砸！”项羽在城头奔走指挥，声音已经沙哑。热油和金汁从城头泼下，带起一片凄厉的惨叫。
冒顿见久攻不下，死伤惨重，狂怒之下，竟亲自率领最精锐的王庭卫队，发起了冲锋！他挥舞着弯刀，身先士卒，的确极大地鼓舞了匈奴人的士气。
“擒贼先擒王！”项羽眼中厉色一闪，对身旁的亲兵喝道：“取‘震天雷’来！”
几名士兵立刻抬来几个陶罐，外面裹着铁箍，引信呲呲作响。这正是工部根据赵政提供的“火药应用设想”改良出的守城利器，虽然简陋，但威力已远超这个时代。
看准冒顿冲锋的方位，几名臂力惊人的士卒奋力将点燃的“震天雷”掷下城头！
轰！轰！轰！
几声沉闷如惊雷的巨响在关下炸开！火光迸射，破片横飞！冒顿身边的亲卫瞬间被炸倒一片，他本人的坐骑也被冲击波掀翻，将他重重摔落马下，左臂鲜血淋漓，若非亲卫拼死救护，几乎当场殒命！
匈奴军的攻势为之一顿，士气遭受重创！
“就是现在！”项羽看准时机，猛地拔出佩剑，指向城门，“开城门！骑兵队，随我出击！龙且，城头交给你，用‘千里镜’盯死匈奴中军动向，随时策应！”
沉重的城门轰然洞开，项羽一马当先，如同猛虎出闸，率领着养精蓄锐已久的华绥骑兵，如同决堤的洪流，狠狠撞入因主帅受伤而陷入混乱的匈奴军阵中！
项羽手中长戟挥舞如龙，所过之处，人仰马翻，连续将三名试图组织抵抗的匈奴千夫长挑落马下！华绥骑兵紧随其后，士气如虹，将混乱的匈奴军阵冲得七零八落。
就在此时，西面烟尘大起，韩信率领的云中郡骑兵如期杀到，如同锋利的侧刀，拦腰斩入匈奴军的侧翼！
腹背受敌，主帅重伤，匈奴军终于彻底崩溃，开始四散溃逃。
龙且在城头上举着单筒“千里镜”（简易望远镜），看得真切，兴奋地挥舞着拳头，运足内力朝着关下大喊：“将军！匈奴后营起火了！粮草完蛋了！他们没退路了！”
项羽闻言，豪迈的笑声压过了战场喧嚣，他高举染血的长戟，声震四野：“兄弟们！匈奴败了！抓活的冒顿！回城——喝庆功酒！”
蓟门关广场（午后）
战事基本平息，负隅顽抗的匈奴残兵被肃清，大批俘虏垂头丧气地被押解到关内广场。受伤的冒顿单于，被五花大绑，推搡到项羽面前。他左臂简单包扎着，鲜血仍在渗出，头发散乱，黄金头冠早已不知去向，但眼神依旧凶狠，带着不甘与怨毒，死死瞪着项羽。
“哼！你们华绥人…不过是仗着些奇技淫巧，仗着火器之利！若非如此，我匈奴狼骑，岂会败于你手？！这不算真本事！”冒顿啐出一口带血的唾沫，嘶吼道。
“哦？不算真本事？”一个平静而威严的声音从旁边传来。
众人循声望去，只见赵政不知何时，已在萧何、周亚夫等重臣的陪同下，来到了广场。他一身常服，风尘仆仆，显然是接到捷报后第一时间从兴洛城赶来。
赵政缓步走到冒顿面前，无视他吃人般的目光，从袖中取出一块制作精巧、带有复杂凹凸印记和新式油墨的竹牌，正是户部最新研发的“盐券防伪样板”。
他将竹牌在冒顿眼前晃了晃，语气平淡却带着穿透人心的力量：“单于，你错了。我华绥胜你，靠的从来不只是你口中的‘奇技淫巧’。”
他指向周围正在有序救治伤员、清点战利品的华绥将士，指向那些虽然疲惫却眼神明亮的士兵，指向关内听到捷报后渐渐涌出、面带激动与感激的百姓：
“我们靠的是能让北境将士不再缺盐乏力的‘盐券’，是能让工匠潜心改进、让火铳不畏风沙的‘工律’，是能让前线粮草源源不绝的‘屯田制’与‘驿站传讯’，是能让三军如臂指使、协同作战的‘兵部调令’。”
他的声音逐渐提高，清晰地传遍整个广场：“更是这万千黎民百姓，心甘情愿送出自家粮饼，为你们祈福，盼你们凯旋的——民心所向！你用蛮力掠夺，我用制度创造；你以恐惧统治，我以律法保障；你视士卒如草芥，我待万民如臂膀。这，才是你我之间，真正的差距！这，才是‘万民之国’真正的力量！”
冒顿张了张嘴，看着周围那些与士兵亲如一家的百姓，看着那些结构精良的武器，看着华绥君臣之间那种迥异于匈奴部落制度的、高效而有序的协作……他眼中的不甘和怨毒，渐渐被一种深刻的、无法理解的茫然与绝望所取代。他赖以生存和强大的逻辑，在这个全新的“怪物”面前，彻底崩塌了。
就在这时，那位之前给士兵送麦饼的老妇人，在孙女的搀扶下，颤巍巍地走到项羽面前，浑浊的眼中含着泪花，紧紧握住项羽沾满血污和尘土的手：
“项将军…打完了…可算是打完了…以后，咱们北境的百姓，终于能…能安心种地，睡个安稳觉了……”
项羽这个铁打的汉子，看着老妇人真挚的面容，感受着手中传来的温暖与粗糙，喉头猛地一哽，重瞳之中，竟也有些湿润了。他用力回握了一下老妇人的手，声音沙哑却无比坚定：
“老人家，放心！有我们在，以后…再也没有人能来打扰咱们种地过日子！”
赵政看着这一幕，脸上露出了发自内心的、欣慰的笑容。他抬头，望向北方已然恢复宁静的湛蓝天空，心中默念：
“大秦的亡魂，你们看到了吗？这一次，朕守护的，不再是朕一人的江山，而是这万千黎民的炊烟。这条路，朕走对了。”
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