那一夜，对柳文渊而言，是此生最漫长、最煎熬的一夜。
他像一尊失去魂魄的泥塑，瘫坐在冰冷的椅子上，目光空洞地望着地上那封仿佛带着灼人温度的信笺。烛火跳跃，将他惨白的脸映照得明灭不定。
信上的每一个字，都如同烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。
“模仿笔迹……构陷边关将士……身败名裂……累及家人……”
这些字眼反复在他脑海中盘旋，激起一阵阵蚀骨的寒意。他仿佛已经看到了自己被推上法场，万人唾骂，而病榻上的老母在听闻噩耗后含恨而终的凄惨场景。冷汗浸透了他的中衣，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。
【他们知道了……他们竟然全都知道了！】无边的恐惧如同冰冷的潮水，几乎要将他溺毙。他为晋王做这件事时，虽知不妥，但总存着一丝侥幸，认为此事隐秘，且是针对权势滔天的宸王，风险与回报似乎可以平衡。可如今东窗事发，那“通敌叛国”四个字的千钧重量，根本不是他一个区区清客能够承受的！
他猛地抱住头，发出一声压抑的、如同困兽般的呜咽。
视线不由自主地转向床上安睡的母亲。胡大夫的医术确实高明，母亲原本灰败的脸色此刻竟透出了一丝久违的红润，呼吸平稳，不再像之前那样痛苦地喘息。这份生机，是实实在在的，是他连日来求神拜佛都未能求得的奇迹。
而带来这份奇迹的，是宸王府的“有心人”。
【宸王……他为何要救我母亲？】柳文渊混乱的思绪中闪过一丝迷茫，随即被信上的另一段话点醒——“念尔才华，更怜尔纯孝……给尔一个悬崖勒马、将功赎罪的机会。”
是了，这不是单纯的胁迫，这是一场交易，一场给他留有余地的、甚至带着一丝……怜悯的交易。
宸王明明可以凭借掌握的线索，直接动用雷霆手段将他抓起来严刑拷打，那样他根本无力反抗。可对方没有，反而选择先治好了他母亲的病，再送来这封陈明利害的信。
这其中的意味，让柳文渊在恐惧之余，竟生出了一丝难以言喻的复杂感受。是尊重？还是某种更高明的、击溃他心防的手段？
他想起了引荐他入晋王府的那位“恩师”，平日里对他呼来喝去，视若仆役。当他母亲病重，他惶恐求助时，对方也只是敷衍地派了个寻常大夫，见他母亲病重难治，便暗示他“莫要因私废公”。与宸王这边先是暗中施以援手、再摆明车马谈条件的做法相比，高下立判。
【我……我到底在为什么人卖命？】一个尖锐的问题猛地刺入他的脑海。为了那点微薄的俸禄？为了那虚无缥缈的、被重用的承诺？还是为了……成为一个构陷忠良、助纣为虐的帮凶？
“陈远……”他无意识地念出那个名字。他模仿过他的笔迹，研究过他的生平。他知道那是一位在边境浴血奋战、身上伤痕累累的悍将。这样一个人，会通敌？他当初接下这活计时，内心那点微弱的不安，此刻被无限放大，变成了沉重的负罪感。
他仿佛能看到那些枉死的斥候士兵，在九泉之下用空洞的眼睛注视着他。
良心和恐惧，如同两把钝刀，反复切割着他的神经。
一边是继续依附晋王，提心吊胆，随时可能被当作弃子推出去顶罪，最终身败名裂，累及母亲。
一边是投向宸王，承认过错，指证真凶，换取宽恕，保住性命和母亲的安宁。
这似乎是一道并不难的选择题。
可背叛的代价呢？晋王会放过他吗？宸王真的会信守承诺吗？他一个小小的清客，卷入这等滔天漩涡，真的能全身而退吗？
无数的念头在他脑中激烈交锋，让他头痛欲裂。他站起身，像一头焦躁的困兽，在狭小的房间里来回踱步，时而看向母亲，时而看向那封信，时而绝望地捂住脸。
天快亮时，他终于停止了踱步。他走到窗边，看着窗外泛起的鱼肚白，眼神从混乱、挣扎，逐渐归于一种带着绝望疲惫的平静。
他缓缓弯腰，捡起了那封决定他命运的信。指尖拂过上面清秀却有力的字迹，仿佛能感受到执笔人那份冷静而坚定的意志。
他长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
似乎，已经没有别的路了。
他走到书桌前，铺开纸，研好墨。他的手依旧有些颤抖，但落笔时，却异常坚定。他没有写太多，只寥寥数语，表明自己愿意见面一谈，并附上了一个只有他自己知道的、能证明那几封信确系他模仿的微小印记——这是他的投名状。
将回信小心封好，他打开房门。清晨微凉的空气涌入，让他混沌的头脑清醒了些许。他按照信上暗示的方式，将回信放在了院门外第三块松动的青砖之下。
做完这一切，他回到屋内，如同虚脱般靠在门板上，缓缓滑坐在地。
他知道，从他放下那封信开始，他的人生，已经走向了另一条截然不同的轨道。
是福是祸，他已无从选择，只能……走下去。
心理的防线，在经历了整整一夜的狂风暴雨后，终于出现了一道裂痕。而这道裂痕，足以让阳光照进，也足以……让堤坝崩溃。
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