马车在宫门外停下，早有内侍恭敬等候。按照规制，亲王仪仗需在此处停下，萧景玄与苏晚晚换乘了宫内准备的软轿，朝着举行夜宴的宫殿行去。
越往深处，皇城的肃穆与威严便愈发迫人。朱红的高墙仿佛没有尽头，琉璃瓦在夕阳余晖下泛着冰冷的金光。随处可见巡逻的禁军，甲胄森然，眼神锐利。偶尔有穿着各色品级宫装的太监宫女垂首疾行，如同无声的溪流。
苏晚晚坐在微微摇晃的软轿中，手心不断渗出冷汗。她强迫自己回忆严嬷嬷教导的礼仪，反复默念萧景玄那两句简短的提醒，试图压下翻涌的恐惧。
抵达设宴的宫殿时，殿内已是灯火辉煌，人影绰绰。丝竹管弦之声悠扬悦耳，空气中弥漫着酒香与脂粉香气。先到的王公贵族、文武百官及其家眷们，三三两两地聚在一起寒暄，言笑晏晏，一派盛世华章的热闹景象。
然而，当萧景玄与苏晚晚一前一后踏入殿门时，这片热闹仿佛被投入了一颗冰粒，瞬间凝滞了一瞬。
几乎所有的目光，或明或暗，或好奇或审视，都齐刷刷地聚焦了过来。准确地说，是聚焦在了萧景玄身上，以及他身后那个穿着王妃礼服、低眉顺眼、陌生而苍白的女子身上。
宸王萧景玄，本就是朝堂上一个极其特殊的存在。他军权在握，战功赫赫，却也凶名在外，令人畏惧。而他的婚事，尤其是“替嫁”的传闻，早已在私下里传得沸沸扬扬。此刻正主登场，自然引来了无数探究。
苏晚晚感觉那些目光如同细密的针，扎在她裸露的皮肤上，让她浑身不自在。她努力维持着面部表情的平静，眼睫低垂，视线落在前方萧景玄那玄色的衣摆上，亦步亦趋，不敢有半分差错。
萧景玄却仿佛对周遭的一切视若无睹。他面色冷峻，步伐沉稳，径直走向属于亲王的上首位置。所过之处，人群下意识地分开一条道路，无人敢上前攀谈，甚至连与之对视都需要莫大的勇气。
苏晚晚紧跟在他身后，能清晰地感受到从他身上散发出的那种生人勿近的冰冷气场，这气场如同一道无形的屏障，也将那些过于直白的打量和议论隔绝了几分。
然而，屏障并非万能。
当他们在宫人引导下，在位置上坐定时，一些细微的、压抑着的议论声，还是如同蚊蚋般，钻入了苏晚晚敏锐的耳朵。
“瞧，那就是宸王妃？”
“看着倒是挺温顺，就是这脸色……也太苍白了些。”
“听说只是个庶女，苏尚书真是……好胆量。”
“嘘！慎言！也不看看这是什么地方！”
这些声音让苏晚晚如坐针毡，只能将头垂得更低。
就在这时，一阵略显刻意的娇笑声传来。几位衣着华丽、珠翠满头的年轻女子相携着走了过来。为首一人，穿着樱红色蹙金长裙，容貌娇艳，眉眼间带着一股掩不住的傲气，正是吏部尚书之女林婉儿。其父是朝中清流领袖之一，与苏明远政见多有不合，林家与苏家也素无往来。
林婉儿的目光先是落在萧景玄身上，带着一丝不易察觉的敬畏和倾慕，随即转向他身旁的苏晚晚时，那眼神瞬间变得轻蔑而挑剔。
她袅袅婷婷地上前几步，对着萧景玄盈盈一拜，声音娇柔：“臣女林婉儿，参见宸王殿下。”礼数周全，挑不出错处。
萧景玄眼皮都未抬，只从鼻腔里发出一个极其轻微的“嗯”声，算是回应。
林婉儿似乎早已习惯他的冷淡，也不在意，转而将目光完全投向了苏晚晚，脸上堆起虚伪的笑容：“这位便是新入府的宸王妃姐姐吧？果然……气质独特。”她刻意拉长了“独特”二字，目光在苏晚晚过于朴素的发簪（相较于其他贵女的满头珠翠）和苍白的脸上扫过，意味不言而喻。
她身旁的几位贵女也纷纷掩口轻笑，眼神中充满了看好戏的意味。
苏晚晚的心猛地一沉。来了。她就知道，躲不过。
她按捺住加快的心跳，按照礼仪，站起身，微微屈膝还礼，声音尽量平稳：“林小姐。”
“姐姐不必多礼。”林婉儿故作亲热地上前，想要拉住苏晚晚的手，却被苏晚晚不着痕迹地避开。她也不恼，依旧笑着，声音不大，却足以让周围几桌的人都听清：
“说起来，苏尚书府上的玲珑姐姐，与臣女曾是手帕交，才情品貌皆是京城翘楚。只可惜……”她话锋一转，目光带着毫不掩饰的讥讽，在苏晚晚身上转了一圈，“听闻玲珑姐姐身子不适，未能出嫁。倒是让姐姐您……得了这泼天的富贵。只是不知，姐姐在苏府时，可曾学过如何打理王府，应对这般场面？若有什么不懂的，尽管来问妹妹，妹妹定当知无不言。”
这番话，看似关切，实则字字诛心。先是点明苏晚晚庶女的身份和“替嫁”的事实，接着质疑她的能力和教养，将她置于一个尴尬无比的境地。
周围的窃窃私语声更大了些，无数道目光如同探照灯般聚焦在苏晚晚身上，等着看这位“飞上枝头”的庶女如何出丑。
翠儿在一旁气得脸色通红，却又不敢出声。
苏晚晚垂在袖中的手紧紧攥起，指甲陷入掌心。羞辱感如同火焰般灼烧着她的脸颊，但她知道，此刻绝不能动怒，更不能失态。
她深吸一口气，正准备开口，用一个尽量不得罪人、又能维持体面的方式回应这刁难。
然而，一个冰冷低沉的声音，比她更快地响了起来，如同寒流瞬间冻结了周遭的空气：
“本王的王妃，何时轮到你来指点？”
萧景玄依旧端坐着，甚至没有看林婉儿一眼，目光落在手中的酒杯上，语气平淡得没有一丝波澜。
但就是这平淡的一句话，却让林婉儿脸上的笑容瞬间僵住，血色褪尽，连她身旁那些原本还在窃笑的贵女们也瞬间噤若寒蝉，脸上露出惊恐之色。
整个这一片区域，霎时鸦雀无声。
【聒噪。】苏晚晚清晰地听到了他内心的不耐与厌烦。
萧景玄缓缓抬起眼，那双深邃的眸子如同万年寒冰，扫过林婉儿瞬间惨白的脸，只停留了一瞬，便移开，仿佛多看一眼都嫌浪费时间。
他没有再说第二个字。
但那股无形的、如同实质般的威压，却让林婉儿双腿发软，几乎站立不住。她这才猛然想起，眼前这个男人，是那个手握生杀大权、传闻中暴戾嗜血的宸王！她刚才，竟然敢在他的面前，刁难他的王妃？！
巨大的恐惧攫住了她，让她再也顾不得什么颜面，慌忙低下头，声音发颤：“臣、臣女失言，请王爷恕罪！”
萧景玄没再理会她，仿佛她只是一粒微不足道的尘埃。
林婉儿如蒙大赦，也顾不上仪态，拉着同样吓坏了的同伴，几乎是落荒而逃，再不敢往这个方向多看一眼。
周围那些探究、审视、甚至带着恶意的目光，也在萧景玄这简简单单一句话之后，悄然收敛了许多，至少不敢再那般明目张胆。
苏晚晚站在原地，看着林婉儿狼狈逃离的背影，又看了一眼重新垂下眼眸、仿佛什么事都未曾发生的萧景玄，心中五味杂陈。
她没想到，他会开口。更没想到，他会用如此直接、甚至堪称粗暴的方式，为她解围。
虽然方式冷硬，效果却立竿见影。
她缓缓坐回位置上，一直紧绷的后背，终于得以稍稍放松。袖中紧握的手，也慢慢松开，掌心留下了几个深深的月牙印。
这一次，她没有听到他内心有任何评价。他就像做了一件微不足道的小事。
但苏晚晚知道，在这看似平静的宫宴之下，因为她，或者说，因为宸王妃这个身份，暗涌的波涛，绝不会就此停息。
而萧景玄这突如其来的维护，又将给她带来福兮祸兮？
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