江南的梅雨季节，细雨连绵，滋润着苏州城内的青石板路。林晚秋站在江南商会总号的阁楼窗前，手中握着一封来自北境的密信。信中，陆辰详细说明了建立南北情报网的计划：以江南商会的分号为基础，在江南、中原各地设立情报点，与北境的驿站、民团情报网形成联动，实现南北情报实时互通，重点监控萧承煜残余势力的动向、朝廷的政策变动以及西域黑狼部落的消息。
“小姐，各地分号的掌柜都已抵达苏州，正在前厅等候。” 贴身侍女轻声禀报。
林晚秋收起密信，转身下楼。前厅内，十几名身着锦缎长袍的掌柜正端坐等候，他们都是江南商会在各地的核心负责人，个个精明能干，忠诚度极高。
“诸位掌柜，今日召集大家前来，是有一项重要的任务要交给你们。” 林晚秋坐在主位上，语气严肃，“从今日起，各地分号除了正常的商业运营外，还要承担情报收集的职责，成为商会的情报点。”
掌柜们心中一惊，纷纷议论起来：“小姐，收集情报可是风险极大的事情，若是被官府发现，恐怕会给商会带来灭顶之灾。”
“是啊，小姐，我们商会一向专注于经商，为何要涉足情报之事？”
林晚秋抬手示意大家安静：“诸位放心，此事有北境的镇北王陆辰大人支持。收集情报，一方面是为了应对萧承煜残余势力的威胁 —— 萧承煜在江南经营多年，树大根深，我们必须掌握他的动向，才能更好地保护商会；另一方面，也是为了商会的长远发展，掌握各地的政策变动和市场信息，能让我们在商业竞争中占据先机。”
她顿了顿，继续说道：“我知道此事风险不小，但只要大家小心谨慎，严格按照规定传递情报，就不会出现问题。而且，陆辰大人会为我们提供必要的支持和保护，若是遇到麻烦，可直接通过加密渠道联系北境军。”
掌柜们闻言，心中的顾虑渐渐消散。陆辰的威名他们早有耳闻，有北境军的支持，他们自然多了几分底气。“小姐，我们明白了，愿意听从小姐的安排！” 掌柜们齐声应道。
林晚秋点了点头，从怀中取出十几套小巧的机关工具和一本密码手册，分发给掌柜们：“这是我设计的情报传递工具，每套工具都有独特的暗格和机关，只有用特定的方法才能打开，防止情报被截获。这本密码手册上的密码，是我与陆辰大人共同制定的，分为替换密码和移位密码两种，大家务必牢记，不得泄露给任何人。”
她拿起一套机关工具，演示道：“这套工具看起来是普通的算盘，实则内部有暗格，可存放密信；算盘的珠子上刻有细微的刻度，通过调整珠子的位置，可传递简单的暗号。另外，我还准备了特制的密写药水，用它书写的密信，只有用特定的显影剂才能显现，平时看起来与普通的纸张无异。”
掌柜们仔细研究着手中的机关工具和密码手册，眼中充满了赞叹。他们早就知道林晚秋精通机关术，却没想到她的技艺如此精湛，这些看似普通的工具，竟然暗藏如此多的玄机。
“情报收集的范围，主要包括以下几个方面：一是萧承煜旧部的动向，尤其是那些逃往江南、中原的将领和士兵；二是各地官员的变动和朝廷的政策调整；三是西域黑狼部落与中原的联系；四是各地的民情和异动。” 林晚秋详细讲解道，“收集到情报后，通过商会的商队传递，每月初一、十五在苏州总号汇总，再由我统一加密后，传递给北境的联络人秦风大人。”
部署完毕后，掌柜们纷纷返回各自的分号，开始落实情报收集工作。林晚秋则留在苏州总号，亲自负责情报的汇总和加密。她运用自己的机关术，对情报传递的每一个环节都进行了严格的把控：商队的护卫全部换成了精通武艺和机关术的亲信；运输情报的车辆上，安装了触发式的警报机关，一旦被人拦截，机关会自动销毁密信；甚至连商队的路线，都设计了多条备用路线，随机选择，防止被人跟踪。
与此同时，北境的情报网也在同步调整。陆辰下令，将北境的驿站进行整合，每个驿站都安排专门的情报人员，负责接收和传递江南商会发来的情报；民团的成员则利用熟悉地形的优势，在边境地区设立观察点，监控蛮族残部和西域黑狼部落的动向。
南北情报网建立后，情报传递的效率大幅提升。不到半个月，林晚秋就通过情报网，收集到了萧承煜旧部的重要动向：萧承煜的亲信李修，在鹰嘴谷溃败后，逃往了江南的扬州，暗中联络萧承煜的旧部，试图筹集资金和武器，重建军队。
林晚秋将这一情报加密后，通过商队传递给了秦风。秦风收到情报后，立刻禀报给陆辰。陆辰看着密信，眼中闪过一丝锐利：“李修果然不死心，想要卷土重来。” 他立刻下令，让秦风率领一千骑兵，前往扬州，抓捕李修，瓦解萧承煜的残余势力。
几日之后，北境的驿站传来消息：秦风率领骑兵抵达扬州后，在江南商会扬州分号的配合下，成功锁定了李修的藏身之处，将其生擒，缴获了大量的金银珠宝和一批未组装的武器。
消息传到苏州，林晚秋心中大喜。这是南北情报网建立后取得的第一次重大成果，不仅证明了情报网的有效性，也让她更加坚定了与陆辰合作的决心。她站在阁楼窗前，望着北境的方向，心中泛起一丝异样的情愫。自从与陆辰合作以来，她感受到了前所未有的安全感和成就感。陆辰的远见卓识、果断睿智，以及对她的信任和尊重，都让她冰封的内心渐渐融化。
她原以为，自己与陆辰的合作只是相互利用，她利用陆辰的势力复仇，陆辰利用她的商会网络收集情报。可渐渐地，她发现自己对陆辰的信任越来越深，甚至在遇到困难时，第一时间想到的就是向陆辰求助。这种感觉，是她从未有过的，让她既感到陌生，又有些期待。
就在这时，侍女送来一份新的情报：朝廷中，有官员受萧承煜的母亲淑妃指使，正在暗中散布陆辰拥兵自重、意图谋反的流言，皇帝对此已有疑虑，可能会派人前往北境调查。
林晚秋的脸色瞬间沉了下来。她知道，这是萧承煜的亲信在背后搞鬼，想要借皇帝之手，打压陆辰。她立刻将情报加密，派人连夜送往北境。她心中清楚，这场斗争远未结束，她与陆辰的合作，还有很长的路要走。
而此时的雁门关，陆辰收到了林晚秋送来的情报。他看着情报上的内容，嘴角勾起一抹冷冽的笑容。“萧承煜，你都已经沦为傀儡了，还想耍这些阴谋诡计？” 他低声自语，“既然你不肯安分，那我就只能让你彻底失去翻身的机会。”
陆辰立刻召集陈武、赵虎等人，商议应对之策。他知道，皇帝的猜忌是最大的威胁，想要化解危机，不仅要拿出确凿的证据，证明自己的忠诚，还要彻底清除萧承煜的残余势力，让他再也无法兴风作浪。一场新的较量，即将在朝堂和江湖两个战场同时展开。
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