鸡鸣破晓,薄雾如纱。
百溪镇还沉浸在一片朦胧的睡意中,林凡一行人已在巴老瘸的带领下,悄无声息地离开了客栈,踏入了野人山莽莽苍苍的边界。
清晨的山林,空气清冽得带着草木和泥土特有的腥甜气息。
露水打湿了裤脚,蜿蜒的小径几乎被茂密的灌木和藤蔓完全掩盖,若非巴老瘸这样的老山民,根本无从辨认。
高大的乔木遮天蔽日,只有零星的光斑透过层层叠叠的树叶洒落下来,在地上形成晃动的光点。
四周寂静得有些异常,连惯常的鸟鸣虫嘶都稀少了许多,只有众人踩在湿滑落叶和苔藓上发出的细微“沙沙”声。
巴老瘸虽然腿脚不便,但在这山林中却灵活得惊人。
他手里拄着一根不知是什么硬木削成的拐杖,尖端包着铁皮,既能助力,又能拨开草丛探路。
他走在最前面,脚步沉稳,对路径熟悉得仿佛闭着眼睛都能走,不时低声提醒身后的林凡等人注意脚下的湿滑石头、头顶垂下的带刺藤蔓,或者某个容易迷路的岔口。
“林神医,各位,跟紧了,这野人山外围还好,越往里走,越是邪性。”
巴老瘸声音压得很低,带着山里人特有的谨慎,“有些地方,看着好好的,一脚踩下去可能就是沼泽;有些树,千万别碰,叶子上的毛刺有毒;还有那些颜色特别鲜艳的蘑菇、花朵,离得越远越好,那都是勾魂的玩意儿。”
南宫玄和司徒明一左一右,将林凡护在中间,神识早已悄然铺开,警惕着周围任何一丝异常的动静。
贺云、贺雨兄弟则跟在最后,手中各自扣着几枚泛着幽光的特制药丸,随时准备应对可能出现的毒虫瘴气。
林凡一边走,一边默默运转圣心诀,感受着怀中的圣心鼎。
越是深入山林,圣心鼎传来的悸动就越发明显,而且隐隐指向偏东北的方向,与巴老瘸引领的、前往阴阳谷的路径大致吻合。
这让他心中稍定,至少方向没错。
山路崎岖,林木愈发幽深。
走了约莫两个时辰,日头渐高,林间雾气非但没有散去,反而愈发浓重起来,呈现出一种淡淡的灰白色,带着一股若有若无的甜腥气。
“是瘴气。”
贺云抽了抽鼻子,沉声道,“大家含住这个。”
他递过几枚碧绿色的药丸,解释道,“这是用「清心草」和「避瘴花」为主料炼制的「清瘴丹」,含在舌下,可保一个时辰内不受普通瘴气侵害。但如果遇到五彩毒瘴,这丹药效果就有限了,必须立刻退避。”
众人依言含了丹药,一股清凉苦涩的味道在口中化开,头脑为之一清,吸入那甜腥雾气时的不适感也减轻了许多。
巴老瘸也接过一枚含了,咂咂嘴:“好东西!比我们山里人用的土方子强多了。”
继续前行,地势开始变得陡峭,不再是平缓的山坡,而是需要攀爬嶙峋的怪石,跨越深不见底的山涧。
巴老瘸对这里的地形果然了如指掌,总能找到相对安全的落脚点和借力之处。
饶是如此,对于不常走山路的林凡来说,也颇感吃力,好在修为在身,体力远超常人,倒也能跟上。
“前面就是「鬼见愁」了。”巴老瘸在一处相对平坦的巨石上停下脚步,指着前方一道仿佛被巨斧劈开的狭窄裂缝。
裂缝两侧是近乎垂直的湿滑岩壁,长满了青苔和蕨类植物,下方是幽深昏暗的峡谷,隐隐有水声传来,更有森森寒气上涌。
“这条裂缝是去阴阳谷的必经之路之一,也是最险的一段。里面窄的地方只能侧身通过,而且湿滑无比,头顶还常有碎石落下。大家一定要跟紧,脚踩实了再动,千万别往下看。”
众人闻言,都打起了十二分精神。
裂缝入口处弥漫着更浓的灰白瘴气,视线受阻。
巴老瘸当先侧身挤入裂缝。
林凡紧随其后,南宫玄、司徒明依次跟上,贺氏兄弟断后。
一进入裂缝,光线顿时暗了下来,温度也降低了不少,湿冷的空气贴着皮肤,让人起鸡皮疙瘩。
两侧岩壁相距不过两尺,最窄处甚至需要收腹吸气才能勉强通过。
脚下是长年流水冲刷形成的、布满湿滑青苔的石头,稍有不慎就会滑倒。
头顶岩缝间,不时有冰冷的水滴落下,滴在脖子上,凉得人一激灵。
众人屏息凝神,小心翼翼地在裂缝中艰难前行。
巴老瘸的拐杖敲击在岩石上,发出“笃笃”的轻响,在幽静狭长的裂缝中回荡。
走了约莫一炷香的时间,裂缝前方似乎开阔了一些,隐约能看到出口的光亮。
“快到出口了,加把劲……”巴老瘸话音未落,异变陡生!
“嘶——!”
一道极其细微、却尖锐刺耳的嘶鸣声,毫无征兆地从众人脚边的石缝中响起!
声音不大,却仿佛能直接钻入脑海,让人神魂都为之一颤!
紧接着,一道黑影快如闪电,从巴老瘸左脚边一个不起眼的、被枯叶覆盖的石洞里激射而出,直扑他的脚踝!
那黑影只有手指粗细,不到一尺长,通体漆黑如墨,在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体。
唯有那双细小的眼睛,闪烁着两点妖异的红光,以及张开的、露出森白细密毒牙的口器,散发着令人心悸的阴寒气息!
“玄阴地龙!”巴老瘸骇然失色,他对这害他瘸腿几十年的罪魁祸首再熟悉不过!
此刻旧伤初愈,乍见仇敌,又是如此近的距离突袭,他心神剧震,加上身处狭窄裂缝,行动不便,竟是来不及完全闪避,只能下意识地将拐杖往下一顿,试图格挡。
但那玄阴地龙速度太快了!
而且似乎极其狡猾,在空中竟微微扭动,避开了拐杖尖端,毒牙依旧狠狠噬向巴老瘸的脚踝!
眼看那蕴含阴寒剧毒的毒牙就要再次咬中巴老瘸,一道乳白色的光华骤然亮起,后发先至,如同瞬移般出现在巴老瘸脚踝之前!
正是南宫玄出手了!
他修为最高,反应也是最快,在嘶鸣声响起的刹那便已警觉,此刻并指如剑,一缕凝练至极的乳白色指风精准无比地点向那玄阴地龙的七寸要害!
指风未至,那股中正平和、却又沛然难御的圣心真气已然将周围的空间隐隐封锁。
以南宫玄金丹后期的修为,对付一条尚未成气候的毒虫,本该是手到擒来。
然而,就在他指风即将触及那漆黑蛇身的瞬间——
“玄叔,且慢!”
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