蜀地的雨总带着股铁锈味。
燕十三的锈刀在客栈屋檐下滴着水，刀身的红光被雨雾滤成淡粉色，映得青石板上的血迹格外刺眼。三具黑衣人的尸体刚被拖走，脖颈处的切口平整如镜，与运河岸边的渔民尸体形成诡异的呼应——显然是同一伙人所为。
“是晋王的‘影卫’。”柳随风用软剑挑起枚掉落的令牌，上面的蟠龙纹被雨水浸得发乌，“他们的佩刀用的是西域玄铁，能斩断普通钢刃，却在锈刀下走不过三招。”他突然剑锋一转，挑开尸体的衣襟，心口处同样有个血洞，边缘凝结着黑紫色的血块。
石头的重剑在桌下轻轻震颤。少年正对着油灯练习“镇岳剑法”的起手式，剑脊的金光在油纸上投下晃动的影子，那些影子偶尔会扭曲成鬼面人的形状，让他握剑的手猛地收紧——离魂印的余威仍在，每逢阴雨天就会格外明显。
“别分心。”燕十三将杯热茶推到少年面前，锈刀的红光掠过桌面，在油纸上的影子突然定住，“忆魂蛊的虫卵就喜欢趁你分神时作乱。”他的目光扫过窗外，雨幕里有个穿蓑衣的身影一闪而过，斗笠下露出的半张脸，与影阁信使的下颌线完全相同。
老赵突然用木杖敲了敲桌腿。老人的耳朵动了动，能听到隔壁酒桌的谈话声正顺着雨缝飘过来：“……听说了吗？铸剑山庄的‘淬火池’开了，李庄主亲自坐镇，能把凡铁炼成神兵……”“可不是嘛，前两天有个西域刀客带着柄锈刀去了，出来的时候那刀红得像烧红的烙铁……”
石头的重剑“哐当”砸在地上。少年的眼睛亮起来，雨水从屋檐滴落的声音在他听来都变成了剑鸣：“十三哥，我们快去铸剑山庄！”他的离魂印在激动中泛起淡红，却被重剑的金光迅速压制，“说不定真能治好我的蛊毒，还能让你的锈刀变得更厉害！”
燕十三的锈刀突然指向隔壁。红光穿透墙壁的瞬间，酒桌旁那几个谈论铸剑山庄的汉子突然暴起，手里的酒壶化作淬毒的暗器，直取他们的面门。银光与红光同时亮起，柳随风的软剑缠住三枚毒针，锈刀则将剩下的暗器劈成粉末，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
“是白莲教的‘毒影堂’。”老赵将药粉撒向空中，白雾遇毒烟化作绿色的火焰，“他们故意在客栈散播消息，想引我们去铸剑山庄自投罗网。”他的木杖挑起片掉落的衣角，布料内侧绣着极小的莲花，与石头捡到的一模一样。
被制服的汉子突然发出凄厉的笑。他的脸颊迅速肿胀，皮肤下有东西在疯狂蠕动，转眼就变成具紫黑色的尸体——竟是被体内的蛊虫活活啃死的。柳随风从尸体怀里搜出半张地图，上面用朱砂圈出铸剑山庄的位置，旁边写着“七月初七，血祭锈刃”。
“七月初七是镇北侯的忌日。”燕十三的锈刀红光暴涨，刀身映出的地图上，有处被红笔涂改的痕迹，底下隐约露出“九鼎”二字，“他们想在那天用我的血祭刀，激活某种仪式。”
石头的重剑突然插进地图中央。少年的指节因用力而发白，离魂印在愤怒中变得鲜红，却奇异地没有引发幻象。“那我们更要去了。”他的声音带着不容置疑的坚定，“不能让他们糟蹋镇北侯的名声，更不能让他们动十三哥的刀！”
雨停时，四人已换上了蜀地商贩的装束。燕十三的锈刀被裹在粗布套里，却依然能感觉到刀身的悸动——沿途的山石像在向他诉说什么，那些裸露的岩石纹路，与青铜鼎上的山河图渐渐重合。
“前面就是青城山了。”柳随风的软剑指向云雾缭绕的山峰，“铸剑山庄在山腹里，有‘九曲十八锁’护住山门，寻常人根本进不去。”他突然压低声音，“影阁的密信里说，李啸天庄主最近行为诡异，把自己关在炼剑房三个月没出来，连亲生儿子都见不到他。”
石头突然指着山道旁的石碑。那是块被雨水冲刷得发白的青石板，上面刻着“剑冢”二字，笔迹苍劲有力，与镇北侯密信上的字迹有七分相似。碑前的香炉里插着三支新香，香灰的形状竟与锈刀的纹路完全相同。
“是镇北侯的笔迹。”老赵的声音带着颤抖，他从药箱里取出那枚青铜鼎，鼎底的印记与石碑上的刻痕完美契合，“当年镇北侯南征时，曾在铸剑山庄住过半年，这剑冢就是他亲手立的。”
山道尽头突然传来马蹄声。一队披甲武士正顺着山路下来，甲胄上的云纹在阳光下闪闪发亮，与第31章影卫令牌上的蟠龙纹同出一源。为首的骑士勒住马缰，目光如刀般扫过燕十三的布套，显然已察觉到锈刀的气息。
“站住。”骑士的长枪指向他们，枪尖的寒光里映出布套的轮廓，“铸剑山庄禁地，闲杂人等不得靠近。”他的目光落在石头的重剑上，突然冷笑一声，“就凭这破铜烂铁，也想进山庄淬炼？”
石头的重剑突然出鞘半寸。金光在枪尖前炸开，逼得骑士连连后退。少年的离魂印在愤怒中闪烁，却被他硬生生压了下去：“我这剑再破，也比某些助纣为虐的家伙干净！”
燕十三的锈刀在布套里发出嗡鸣。他知道，冲突一触即发。但他更清楚，无论铸剑山庄里藏着什么陷阱，无论李啸天庄主是敌是友，他都必须走进去——为了石头体内的蛊毒，为了锈刀的秘密，更为了石碑上那两个沉甸甸的字：剑冢。
云雾在山腰间缓缓流动，像在掩盖着什么秘密。燕十三拍了拍石头的肩膀，示意他收起重剑。然后，他握紧了裹着锈刀的布套，率先向山道尽头走去。柳随风和老赵交换了个眼神，紧随其后。
阳光穿透云层的刹那，他们终于看到了铸剑山庄的轮廓。巨大的山门由两块黑石组成，上面刻满了剑形的凹槽，每个凹槽里都插着柄锈迹斑斑的古剑，在风中发出呜咽般的声响，像是在诉说着那些被遗忘的故事。
燕十三知道，真正的考验，从踏入这扇门开始。而他腰间的锈刀，似乎也感受到了什么，开始发出越来越急促的震颤，仿佛在回应着山腹深处某种古老的召唤。
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