残阳古寺外，暮色如墨，将山林染成一片死寂的灰黑。燕十三四人拖着疲惫的身躯，沿着蜿蜒的山路缓缓而下。石头背着沉重的重剑，脚步虚浮，每一步都似踩在棉花上；柳随风的软剑已收入鞘中，可他的手臂还在微微颤抖，那是激战留下的后遗症；老赵拄着木杖，一瘸一拐，脸色愈发苍白，额头上豆大的汗珠滚落，打湿了他胸前的衣衫。
燕十三走在最前面，手中紧紧握着锈刀，刀身的红光在黑暗中闪烁，如同一颗跳动的心脏。他的目光警惕地扫视着四周，秃鹫上人的逃脱让他心中始终悬着一块大石头，不知那阴毒的家伙何时会再次出现。
“前面就是清平镇了。”老赵喘着粗气说道，“镇里有个悦来客栈，是我们的眼线，我们可以去那里落脚。”
燕十三闻言，微微点头，加快了脚步。清平镇的轮廓在夜色中渐渐清晰，镇口的灯笼散发着昏黄的光，给这疲惫的一行人带来一丝温暖的慰藉。
悦来客栈内，掌柜的看到老赵，先是一愣，随后眼中闪过一丝惊喜与敬意，“赵爷，您可算来了！快，楼上雅间备好酒菜，给几位爷接风洗尘！”
四人跟着掌柜的上了楼，雅间内，一桌丰盛的酒菜早已摆好。燕十三等人也不客气，坐下便狼吞虎咽起来，他们实在是饿坏了。
酒过三巡，燕十三放下碗筷，看向老赵，“赵叔，这客栈的眼线，都是镇北军的人？”
老赵点点头，“没错，这些年侯爷暗中在各地布置了不少眼线，就是为了有朝一日能……”他的话突然顿住，目光望向窗外，夜色中，一个黑影一闪而过。
燕十三瞬间警觉，锈刀出鞘，刀光映亮了他冷峻的脸庞，“什么人？”
“哈哈哈，不愧是镇北侯的儿子，警惕性倒是颇高。”随着笑声，房门被缓缓推开，一个身着锦袍的中年人走了进来，他的身后跟着两名手持长剑的护卫。
“晋王！”老赵脸色大变，挣扎着要起身行礼，却被晋王抬手制止。
“赵统领，不必多礼。本王今日前来，是为了与燕公子商议大事。”晋王的目光落在燕十三身上，眼神中透着一丝复杂的意味。
燕十三眉头紧皱，手中锈刀并未收起，“晋王深夜到访，不知所谓何事？”
晋王微微一笑，在主位上坐下，示意护卫退下，“燕公子，本王知道你在寻找山河图。这山河图关乎天下气运，如今江湖动荡，各方势力都在觊觎。本王身为皇室宗亲，自然不能坐视不理。”
燕十三心中冷笑，面上却不动声色，“晋王的好意，燕某心领了。不过这山河图乃是我父亲留下的遗愿，燕某自会全力寻找，不劳晋王费心。”
晋王眼中闪过一丝不悦，却依旧保持着微笑，“燕公子，你可知道，如今你面对的敌人，远不止秃鹫上人之流。血河帮、白莲教，这些势力哪个不是心狠手辣？凭你一人之力，如何能敌？”
“即便如此，燕某也不会退缩。”燕十三的声音坚定有力，“我父亲一生忠肝义胆，为了守护天下百姓，不惜马革裹尸。燕某虽不才，却也不能辱没了父亲的名声。”
晋王的脸色微微一变，“燕公子，你这是不给本王面子了？本王此次前来，可是带着诚意的。”他一挥手，一名护卫呈上一个锦盒，打开锦盒，里面是一枚闪闪发光的玉佩，玉佩上刻着一个“晋”字。
“这是本王的信物，只要燕公子与本王合作，日后在这朝堂之上，定有你的一席之地。而且本王还可以提供给你各种资源，助你早日寻得山河图。”晋王的目光紧紧盯着燕十三，试图从他的脸上找到一丝动摇。
燕十三看都没看那玉佩一眼，“晋王，燕某不是贪图富贵之人。这山河图的秘密，燕某自会探寻。若晋王无事，还请回吧。”他的语气冰冷，没有丝毫商量的余地。
晋王的脸色彻底沉了下来，“燕十三，你莫要敬酒不吃吃罚酒！本王能给你的，也能轻易拿走。”他一甩袖子，带着护卫转身离开，临走前，还留下一句狠话，“你会后悔的！”
房间内，气氛压抑得让人喘不过气来。老赵叹了口气，“十三，晋王势力庞大，你这般拒绝他，日后恐怕会有不少麻烦。”
燕十三握紧了手中的锈刀，“赵叔，我知道晋王心怀不轨。他若真的是为了天下百姓，又何必在这江湖中搅弄风云？我不能为了一时的利益，而违背父亲的遗愿。”
柳随风折扇轻敲掌心，“十三说得对。这晋王野心勃勃，他的提议背后，肯定藏着不可告人的目的。我们还是要靠自己的力量，去寻找九鼎的下落。”
石头用力点头，“十三哥，不管遇到什么困难，我都跟着你！大不了咱们拼了这条命！”
燕十三看着众人，心中涌起一股暖流，“有你们在，我燕十三何惧之有？明日，我们便启程，继续寻找山河图的线索。”
夜深了，客栈外的街道上一片寂静。燕十三独自一人站在窗前，望着天上的明月，思绪万千。他知道，拒绝晋王，只是这场风暴的开始。前方的道路布满荆棘，血河帮、白莲教、秃鹫上人，还有那隐藏在暗处的各种势力，都将是他寻鼎之路上的巨大阻碍。但他没有丝毫退缩之意，父亲的遗愿，镇北军的荣耀，都如同燃烧的火焰，在他心中熊熊燃烧，给予他无尽的力量。
月光洒在他手中的锈刀上，刀身的红光与月光相互交融，仿佛在预示着一场更加惊心动魄的江湖之战即将拉开帷幕。而燕十三，已做好了准备，迎接一切挑战，向着那九鼎的秘密，坚定地前行。
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