“深渊使者”号在幻光丛林中谨慎航行了数小时。周围发光的菌林与水母群渐渐变得稀疏，仿佛它们的存在只是为了标记某个边界。水域中的光线非但没有减弱，反而逐渐被另一种更加纯粹、更加锐利的光芒所取代。
“环境参数变化，”奈芙蒂斯的声音带着一丝科学探索的兴奋，“环境温度上升至三十二摄氏度，水体中硅元素及多种未知晶体微粒浓度显着提升。环境背景能量读数……正在指数级攀升！”
她的声音刚落，前方的景象让舰桥上所有人，包括见惯了奇观的林枫，都再次屏住了呼吸。
幻光丛林仿佛被一道无形的界限切断。界限之后，是一片无法用语言形容的、极致壮观的水晶森林。
无数巨大的、棱角分明的天然水晶柱，如同大地的獠牙，从下方深邃的黑暗中拔地而起，直刺向上方看不见的穹顶。它们的大小远超之前的巨型菌类，最小的也需数人合抱，高度普遍超过百米，最大的几根主干水晶，其规模堪比摩天大楼，巍然耸立在视野的尽头。
这些水晶并非无色透明，而是呈现出各种梦幻般的色彩：浅紫色如同晨曦的薄雾，淡金色好似凝固的阳光，冰蓝色犹如万载寒冰的核心。更令人惊叹的是，所有水晶的内部，都流淌着清晰可见的能量光晕——那不是反射的外来光，而是它们自身蕴含的、如同液体般缓缓流动的能量流光。这些流光沿着晶体内部天然的脉络蜿蜒穿梭，时而汇聚，时而分流，将整片庞大的水域照耀得流光溢彩，恍如传说中神灵居住的仙境。
“太美了……”一位年轻的女船员情不自禁地低语，眼神迷醉。
“美，但极度危险。”奈芙蒂斯迅速从最初的震撼中恢复，她的手指在控制台上几乎舞成了幻影，声音因激动而微微拔高，“读数显示，这些水晶……它们不是死物！它们是活的能量导体！看这能量流动的路径，完美的晶格结构，几乎没有损耗！它们正在吸收来自地核深处的微弱地热流，并将其汇聚、放大、传输！”
她调出一个刚刚构建的能量流模型，一个由无数发光线条构成的、覆盖整个水晶林的庞大网络出现在主全息屏上。
“这是一个网络！一个天然的、规模难以想象的地心能量传输与放大网络！”奈芙蒂斯的目光灼灼，“我们追踪的那个规律性能量脉冲……我敢肯定，它的源头和维持，绝对与这片水晶林脱不开关系！它们就像是整个地心世界的……神经网络！”
几乎在她话音落下的同时，技术员的报告声响起：“执政官，侦测到强烈能量场干扰！远程扫描精度下降百分之四十！与艾拉长官先遣队的量子通讯链路……不稳定，时断时续！”
林枫眉头微蹙。视野虽然明亮，但强大的能量场扭曲了感知，与外界联系的减弱，让这片仙境顿时多了几分孤立无援的压迫感。
“保持航向，低速前进。放出微型探测器，近距离扫描水晶结构，尝试采集样本。”他下令道，目光锐利地扫视着周围那些巨大的、能量流淌的水晶柱。钥匙碎片在怀中传来稳定而温热的触感，仿佛在安抚，又像是在提醒。
一艘碟形微型探测器从“深渊使者”号腹部悄然释放，灵活地靠近右前方一片相对稀疏的水晶簇。它伸出细长的机械臂，瞄准一根约一人合抱粗细、内部流淌着淡金色能量的水晶柱，准备进行接触式扫描和微量采样。
就在机械臂即将触碰到水晶表面的瞬间——
异变陡生！
那根淡金色的水晶柱旁边，几根看似 smaller 且不起眼的、颜色更加浑浊的“小水晶柱”（高度不过三五米）表面，突然发出了“咔嚓”的细微声响。
紧接着，在众目睽睽之下，这些“小水晶柱”的表面迅速龟裂、剥落，露出了其下密密麻麻、拳头大小、正在快速活动的生物！
它们的外形类似潮虫，但通体仿佛由半透明的晶石构成，甲壳棱角分明，折射着周围水晶的光芒。在静止时，它们完美地拟态成了水晶环境的一部分，甚至连能量读数都近乎背景噪音，根本无法分辨。
此刻，成千上万这样的“晶噬虫”从伪装的休眠中苏醒，它们细小的复眼闪烁着赤红的光芒，齐齐转向了那个试图“侵犯”它们家园（或者说食物源）的金属造物——微型探测器，以及它后方更大的“深渊使者”号。
“侦测到高威胁生物反应！数量……极多！”
警告声未落，那一片水晶簇仿佛活了过来一般，晶噬虫如同决堤的潮水，从四面八方涌出，汇聚成一股闪烁着冰冷寒光的“虫潮”，无声却迅疾地扑向深潜器。它们无视了那个小的探测器，直接冲着更大的能量源而来。
“提升护盾强度！启动近防脉冲！”林枫反应极快。
深潜器表层泛起一层涟漪般的能量波纹。最先撞上护盾的晶噬虫瞬间被强大的脉冲能量场震得粉碎，化为齑粉。但它们数量太多了，前赴后继，一些个体甚至穿过了护盾的间歇，直接附着在了舰体上！
令人牙酸的“嘎吱”声通过外部传感器传来。这些晶噬虫用它那锋利如钻石般的水晶口器，疯狂地啃噬着“海神钢”与自适应纳米材料构成的舰体。更可怕的是，它们甲壳高频振动，发出一种人耳无法捕捉、却能引起金属疲劳和结构共振的声波！
舰体开始传来细微却令人不安的震动。
“外部b7区传感器阵列受损！c3区非关键装甲出现微观裂纹！”
“不能使用大威力武器！”林枫斩钉截铁，“能量爆炸可能引爆整个水晶林的能量网络，我们都会被埋葬在这里！”
舰桥内气氛紧张，脉冲近防系统不断清除着附着点，但虫潮仿佛无穷无尽。
“分析它们的弱点！”林枫看向奈芙蒂斯。
奈芙蒂斯紧盯着数据流，语速飞快：“它们在依靠振动沟通和定位！甲壳结构对特定频率的声波极其敏感，会产生内部谐振而崩解！正在计算其甲壳结构的固有共振频率……找到了！”
她将一组复杂的频率参数瞬间传输给武器控制官。
“释放‘女妖之嚎’，频率设定为Lambda-7！”
下一刻，一股无形却极其刺耳的尖锐声波，以“深渊使者”号为中心，如同水波纹般向四周猛烈扩散。这声音对人类而言只是略有不适，但对晶噬虫群而言，却是毁灭性的灾难！
声波所过之处，原本疯狂攻击的晶噬虫群瞬间僵直，它们坚硬的晶石甲壳内部发出了细微而密集的碎裂声，随后如同被敲击的玻璃器皿般，纷纷爆裂成细小的晶体粉末，在海水中弥漫开来。
几乎在几秒钟内，汹涌的虫潮土崩瓦解，残余的个体仿佛遇到了天敌，惊慌失措地逃回附近的水晶柱，再次伪装成不起眼的部分，瑟瑟发抖。
舰桥内一片寂静，只剩下设备运行的嗡鸣和众人粗重的呼吸声。
“危机解除。外部威胁清理完毕。”武器控制官报告道，声音带着一丝如释重负。
“损伤报告？”
“b7区传感器部分失灵，需要后续维修。舰体表层多处刮擦和轻微啃噬痕迹，结构完整性未受影响。总体损伤轻微，但……”技术官顿了顿，“我们暴露了，而且制造了不小的动静。”
林枫点了点头，目光深沉地扫视着周围看似恢复平静、实则杀机暗藏的水晶森林。他再次深刻地意识到，这个世界本身，就是最危险的敌人。
就在这时，断断续续的通讯频道里，突然强行插入了艾拉焦急的声音，背景还夹杂着某种大型生物游动的破水声：
“林枫……收到吗？我们侦测到……更大型、更具攻击性的生物信号……正在从深处快速靠近你们所在区域！小心……它们似乎被刚才的冲突……吸引了！我们试图……拦截……但数量……太多！”
通讯再次被强烈的能量干扰切断，只留下最后那句充满警告的话语，在寂静的舰桥中回荡，让所有人的心都提到了嗓子眼。
更大的危险，正在逼近。
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