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自由之城从未如此明亮。
成千上万盏特制的灵能灯饰沿着悬浮大道蜿蜒盘旋，将整座城市点缀成一条流淌的光河。中央广场上，全息投影交织出绚烂的图腾，时而化作腾飞的东方神龙，时而变为守望者帝国的徽记——环绕星辰的坚盾，象征着与龙国缔结的盟约以及帝国自身的使命。空气中弥漫着欢快的音乐、食物的香气和人们发自内心的笑语。
这是“城市之光”庆典，庆祝的不仅是城市的日新月异，更是庆祝守望者帝国与龙国正式建立全面合作伙伴关系，以及“龙渊研究院”的顺利落成。对于这个漂浮于南太平洋上的新兴国度而言，这是一个至关重要的里程碑，意味着它不再孤立，它得到了一个拥有古老底蕴的文明巨人的认可。
林枫站在中央高塔的观景厅内，俯瞰着脚下这片由他亲手奠基的奇迹。奈芙蒂斯站在他身侧，眼中闪烁着科学家特有的好奇与满足，观察着城市能量网络的稳定运行。艾拉则如同一柄收敛了锋芒的军刀，身姿挺拔，目光锐利地扫视着广场上的人群与制高点，这是她身为军事统帅的本能。白鹤兰刚刚结束与后勤团队的最终确认，脸上带着些许疲惫，但更多的是欣慰。索菲亚则一袭盛装，举止优雅，正与几位先期抵达的外国使节寒暄，谈笑风生。
他们五人，便是这个帝国最核心的支柱。今夜，他们将一同出席庆典，向世界展示一个团结、强大且充满希望的守望者帝国。
“一切准备就绪，执政官。”白鹤兰走到林枫身边，声音轻柔却带着一丝不易察觉的紧绷，“安保等级已提升至乙级，所有参与人员都经过了三重筛查。”
林枫微微颔首，目光依旧停留在窗外那片璀璨的灯火之海：“辛苦了，鹤兰。但不必过度紧张，今天是欢乐的日子。”
“我同意鹤兰的看法，”艾拉转过身，眉头微蹙，“人流密度太大，即便筛查再严格，也无法完全排除风险。我建议将您的演讲环节缩短，并且取消原定的巡游路线。”
索菲亚也结束了交谈，款步走来，她美丽的脸上带着一丝凝重：“艾拉的担忧不无道理。我的‘暗影司’在过去四十八小时内，捕获到七次来源不同的可疑信号通讯，加密方式各异，指向性都模糊地关联到今晚的庆典。它们出现得快，消失得也快，像是……试探，或者说，是某种行动前的频率校准。”
林枫转过身，看向他最为倚重的三位女性，脸上露出一个平静而自信的笑容：“我知道你们的担忧。但正因如此，我们才更不能退缩。恐惧是敌人最好的武器。如果因为潜在的威胁，就让我们躲在堡垒里，不敢与支持我们的人民共同庆祝，那我们就输了一半。”
他走到巨大的落地窗前，张开手臂，仿佛要将整个城市拥入怀中：“这是一个向帝国公民，也是向全世界展示我们自信与开放姿态的机会。同时，这也是一次对我们安全体系，对我自身实力的……‘压力测试’。”他的眼中，闪过一丝内敛却无比锐利的光芒，“看看在这片欢腾的海洋之下，究竟藏着哪些魑魅魍魉。”
见他心意已决，白鹤兰和艾拉不再多言，只是暗中通过加密频道再次确认了各项应急预案。索菲亚则轻轻颔首，指尖在个人终端上快速划过，向暗影司下达了最高警戒的指令。
林枫感受着体内浩瀚源力如江河般平稳流转，同时，他也清晰地感应到，贴身收藏的那枚龙国隐世宗门赠予的青色剑符，正传来一丝若有若无的温热的悸动，仿佛一柄藏于鞘中的绝世名剑，感知到了暗处的锋芒，正自发低吟。
他嘴角勾起一抹微不可查的弧度。来吧，让我看看，你们准备了怎样的“贺礼”。
下方，中央广场，人声鼎沸。
来自世界各地的移民、本地的建设者、好奇的游客、官方的代表团……不同肤色、不同语言的人们汇聚于此，共享这难得的盛世美景。孩子们追逐打闹，情侣们相依相偎，老人们面带笑容。
在这片欢乐的海洋中，有三个身影，如同滴入清水的墨点，悄无声息地融入了人群，却又与周围的环境格格不入。
一个身着普通工装，身材异常魁梧健硕的壮汉，面无表情，眼神空洞地随着人流移动，他的每一步都仿佛经过精确测量，稳定得可怕。
一个穿着宽大兜帽衫，将头脸深深隐藏起来的身影，倚靠在广场边缘的一根装饰柱旁，仿佛在休息，但若有精通精神感知的人在此，便会发现其周围的空间有着细微的扭曲与波动。
一个肩扛着大型专业摄影设备，戴着记者证的中年男子，正“敬业”地四处取景，试图寻找最佳机位，他的手指不时看似无意地拂过设备箱的某个角落，箱体内，某种高浓度能量正在幽暗的隔离层下，悄然汇聚。
庆典的开幕音乐已然奏响，绚丽的烟花在城市上空炸开，引来阵阵欢呼。
光明之下，暗流已然涌动。
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