洁白到刺眼的房间，空气里弥漫着消毒水和某种不易察觉的甜腻香气，那是镇定剂和营养液混合的味道。刘天尧躺在柔软的病床上，身体被各种导线和软管连接着，像一具被精心保养的标本。距离被带入这个地下医疗中心已经过去了两天。
千夏提供的“稳定剂β型”确实起到了作用。右半身那令人绝望的麻木感和撕裂般的剧痛大大减轻，他甚至能微微活动右手手指，虽然依旧软弱无力，但比起之前的完全失控，已是天壤之别。然而，这种“好转”伴随着一种更深的不安。每一次注射后，都会有一段短暂的精力恢复期，紧接着便是更深的疲惫和昏沉，仿佛身体被透支。而且，他对这种药剂产生了明显的依赖感，每当药效将过，那种熟悉的、从骨髓里透出的冰冷刺痛和失控的预兆便会悄然浮现，如同毒瘾发作的前兆，催促着下一次的注射。
这分明是另一种形式的控制，比镣铐更精致，也更恶毒。
房间内无处不在的摄像头缓缓转动，冰冷的镜头如同眼睛，时刻监视着他的一举一动。门外二十四小时有人值守，送药送餐的“医护人员”动作标准，眼神却空洞，如同执行程序的机器，对刘天尧的任何试探性问话都报以沉默或公式化的回答。
千夏偶尔会来，总是穿着不同的昂贵旗袍，像巡视自己领地的女王。她会询问他的感觉，查看监测数据，语气温和，眼神却带着评估货物的冷静。她不再提及具体的计划，只是反复强调让他“安心休养，恢复体力”，但那种紧迫感，却透过她看似轻松的姿态隐隐传递出来。似乎，“源点”的开启，确实迫在眉睫。
刘天尧强迫自己进食，配合治疗，甚至主动进行一些极其轻微的康复活动，比如尝试握紧左手，活动脚踝。他表现得顺从，像一个认命并抓住救命稻草的垂死之人。但在他低垂的眼帘下，大脑却在飞速运转，观察着每一个细节，寻找着可能存在的漏洞。
他注意到，那个主要负责他治疗的冷漠医生，白大褂的领口内侧，似乎别着一个不起眼的、样式古老的金属徽章，形状像是一枚扭曲的荆棘。这徽章，他似乎在老贝尔玛的某本隐秘笔记的插图上见过模糊的影子，与“守夜人”早期的标志有些相似，但又有所不同。这个发现让他心头一凛。千夏的手下，成分似乎并不单纯。
他还发现，每天傍晚固定时间，走廊外的守卫会进行交接，持续大约三分钟。期间，门口的监控探头会有一个极短的、几乎难以察觉的扫描盲区，或许是系统切换时的延迟。这只是他的直觉，源于多年生死边缘锻炼出的对环境的超常感知。
机会或许就在这些细微之处。但他需要力量，哪怕只是一点点。
这天下午，千夏罕见地没有出现。负责注射的护士在完成例行工作后，似乎接了个内部通讯，低声应答了几句，神色略显匆忙地离开了，甚至没有像往常一样确认输液管是否顺畅。
刘天尧的心跳微微加速。机会来了。
他屏住呼吸，集中全部意志力，对抗着身体残留的无力感和药物的昏沉效果。他的左手，是他目前唯一相对可靠的工具。他极其缓慢地、小心翼翼地移动左手，避开胸口监测电极的位置，摸索着连接到右手臂的输液软管。指尖触碰到那个微小的流量控制阀。
就在这时，门外传来守卫低沉的交谈声和脚步声——交接班的时间快到了！
没有时间犹豫！刘天尧眼中闪过一丝狠厉，左手拇指和食指猛地用力，掐住了那根细小的软管！
几乎是同时，他听到门外守卫的对话声变得清晰，然后是电子门锁轻微的“嘀”声，标志着交接开始。
就是现在！
刘天尧猛地从床上坐起！这个简单的动作几乎耗尽了他刚刚积蓄起来的所有力气，一阵剧烈的眩晕袭来，眼前发黑。他咬破舌尖，尖锐的痛楚让他瞬间清醒了几分！他一把扯掉手臂上的针头，带出一串血珠，也顾不上许多，左手支撑着身体，翻滚下床！
双脚落地时一阵虚软，他踉跄了一下，差点摔倒，右手无力地垂着。他强迫自己站稳，目光迅速扫过房间。没有窗户，唯一的出口是那扇厚重的自动门。他扑到门边，侧耳倾听。外面守卫的脚步声正在远去，新的守卫似乎还未完全到位。
他回忆着护士离开时可能在控制面板上的操作，凭借模糊的记忆和猜测，左手在光滑的面板上快速摸索、按压！他不敢发出太大声音，动作又快又轻，额头瞬间渗出冷汗。
“嘀……咔……”
一声轻微的、不同于门锁开启的异响！旁边一个看似是装饰面板的暗格突然弹开！里面是复杂的线路和几个备用保险开关！
刘天尧心中一动！赌对了！这不是出口，但可能是机会！
他毫不犹豫，左手抓住里面几根看起来最重要的线缆，用尽全身力气，猛地一扯！
“噼啪！”一阵细小的电火花闪过！房间内的灯光猛地闪烁了几下，瞬间熄灭！只有应急灯发出幽绿的光芒！连接在他身上的监测仪器发出刺耳的警报声！但声音似乎被隔音材料削弱了不少。
几乎在灯光熄灭的同一瞬间，他听到门外传来急促的脚步声和惊怒的呼喝！新的守卫被惊动了！
刘天尧背靠着冰冷的墙壁，大口喘息，左手紧紧攥着一根从暗格里扯下的、一端尖锐的金属断线。这是他唯一的“武器”。他知道，自己不可能逃出去，这番举动无异于困兽之斗，但他必须这么做！他需要试探千夏的底线，需要制造混乱，需要知道伊莎贝尔和阿豹的消息！更重要的是，他需要向千夏证明，他刘天尧，即便濒死，也绝不是可以随意拿捏的傀儡！
“砰！”厚重的自动门被强行从外部打开！两道强光手电的光柱射入昏暗的房间，瞬间锁定在靠在墙边、脸色苍白却眼神凶狠的刘天尧身上。
“别动！”守卫厉声喝道，举起了手中的电击枪。
刘天尧没有动，只是冷冷地看着他们，嘴角甚至勾起一丝嘲讽的弧度。他成功了，他制造了动静。
很快，走廊传来急促的高跟鞋声。千夏的身影出现在门口，她穿着睡袍，外面随意披着一件外套，头发有些散乱，显然是从休息处匆忙赶来的。她的脸上没有了往日的慵懒和笑意，取而代之的是一种被冒犯的冰冷怒意，以及一丝……不易察觉的惊疑。
她挥手让守卫退后一步，目光如刀般刮过刘天尧的脸，最后落在他流血的手臂和手中那截可笑的金属线上。
“刘天尧，”千夏的声音冷得像冰，“你这是在挑战我的耐心吗？”
刘天尧迎着她的目光，尽管虚弱得需要墙壁支撑，但眼神中的桀骜却丝毫未减：“我只是……想活动活动筋骨……顺便问问，我的女人和兄弟……现在在哪里？是否……安全？”
千夏眯起眼睛，盯着他看了几秒钟，忽然笑了，那笑容里却没有一丝温度：“放心，他们很好。在一个非常……安全的地方。在你完成你的价值之前，他们都会很安全。”
她走上前，无视刘天尧手中的“武器”，伸手捏住他的下巴，力道不小，迫使他对视着自己：“但我提醒你，刘天尧。这样的‘活动’，我不希望看到第二次。乖乖配合，你还能多活几天，或许还有机会见到他们。如果再敢耍花样……”
她的指甲几乎掐进他的肉里，声音压低，带着致命的威胁：“我不介意先让你亲眼看看，不听话的棋子，会连累身边的人……变成什么样子。”
说完，她猛地松开手，对身后的医生冷声道：“给他注射双倍镇静剂。检查所有设备，加强看守。在他‘恢复’到能派上用场之前，我不希望再出任何意外。”
医生连忙点头，拿着准备好的针剂走上前。
刘天尧没有反抗，任由冰冷的药液注入静脉。强烈的困意瞬间席卷而来，在意识彻底沉入黑暗前，他死死记住了千夏眼中那一闪而逝的、近乎残忍的亮光。
她动怒了，但也透露了一个信息——伊莎贝尔和阿豹，果然还在她的控制之中。而“完成价值”之前，他们暂时是安全的。
这就够了。这场冒险的试探，他得到了想要的信息，也摸到了一点老虎的胡须。
下一次，他要撕开的，将是更大的口子。
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