万官录·残页。
江底沉尸七日，竟不腐不胀。
仵作掰开他紧握的拳头，发现一本浸透的《万官录》。
「沈星澜」三字遇风自燃，纸灰如黑蝶扑向丞相府。
我悄悄藏起最后一页残角——
上面写着：「新帝登基三载，弑君者……」
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七日前，漕运码头那艘连夜消失的乌篷船，到底还是没躲过这清明时节的连绵阴雨。江水涨了又退，退了的浅滩上，淤泥像是被什么巨物犁过，一道深沟尽头，就躺着那东西。
起初岸上的人以为是段朽木，或是谁家弃了的破旧行李。直到一个胆大的船工，撑着竹篙想去勾近了瞧，篙尖戳上去，发出一种沉闷的、绝非木头的“噗”声，他才骇得怪叫一声，连滚带爬逃回岸上。
消息像滴入沸油的冷水，瞬间炸开了。巡检司的人来得不算慢，但江边已经里三层外三层围满了人，指指点点，议论声嗡嗡作响，混着江风腥湿的水汽，搅得人心头发慌。
“让开！都让开！官府办案！”
几个差役吆喝着分开人群，露出泥滩上那具直挺挺的尸身。是个男子，看衣着像个落拓的文人，面朝下趴着，身形被水泡得有些发胀，却又异样地保持着某种……完整。寻常溺死的人，在水里泡上几天，绝不是这副模样。更怪的是，他一只手臂死死压在身下，另一只手臂却向前伸出，五指蜷缩，紧紧攥着什么。
仵作老周蹲下身，花白的眉毛拧成了疙瘩。他示意差役将尸体小心翻过来。人群发出一阵压抑的惊呼。那脸竟没有多少被鱼虾啃噬的痕迹，只是苍白得吓人，嘴唇泛着诡异的青紫色，双目圆睁，空洞地望着铅灰色的天空。最让人脊背发凉的是，他那僵硬的、保持着抓握姿态的右手。
老周试了试，竟没能掰动分毫。那手指如同铁铸，死死护着掌心里的物件。他换了姿势，用上巧劲，嘎吱几声细微的响动，像是冻僵的关节在**，才总算将那紧握的拳头一点点撬开。
一本湿透了的、线装的书册，露了出来。书页被江水浸得软烂，封皮模糊，只能勉强辨认出三个墨色深浓的字——《万官录》。
老周用布垫着，小心地将书册拿起。书很沉，滴答着浑浊的江水。他不敢用力，只轻轻拨开一页，纸张黏连，发出湿漉漉的嘶响。围观的、包括前排的差役，都屏住了呼吸，目光黏在那本诡异的册子上。
就在这时，一阵江风毫无预兆地卷过滩涂，带着刺骨的凉意，吹动了书页。
哗啦啦——
书页急速翻动，最终，停在某一页。那上面，密密麻麻的蝇头小楷中，“沈星澜”三个字，墨迹尤新，在阴郁的天光下，竟隐隐泛出一种幽光。
不等任何人反应，那三个字猛地窜起一簇幽蓝色的火苗！
火苗极小，却灼目，贴着纸张无声无息地燃烧起来，速度快得惊人。几乎是眨眼间，“沈星澜”三字化为灰烬，而那火苗并未熄灭，反而顺着墨迹蔓延，将整行字、乃至小半页纸都卷入其中。
“妖……妖火！”人群骚动起来，有人惊叫后退。
蓝色的火焰跳跃着，贪婪地吞噬着纸张，却奇异地没有烧着旁边的书页。不过几个呼吸，被火焰舔舐过的地方，只留下一小撮极细极轻的纸灰。那纸灰并非散落，而是被那股邪风一卷，凝聚成一小股，如同有了生命的黑色飞蛾，扑簌簌离了书册，朝着城内某个方向，疾飞而去！
所有人的目光，下意识地追随着那股不祥的黑灰。它越过嘈杂的江岸，越过低矮的民居瓦檐，目标明确，直指那片权贵云集之地——丞相府的方向！
现场死一般的寂静。江风呜咽，吹得人衣衫猎猎作响，却吹不散心头那股粘稠的寒意。
就在这全场愕然、视线都被引向远方的刹那。
我，一个刚被师父打发来现场长见识的学徒，恰好站在下风口，离老周和那尸体最近。那股邪风卷起纸灰时，几片未被裹挟走的、边缘焦黑的残屑，打着旋，飘落在我脚边的泥水里。
鬼使神差地，我几乎是下意识地，用脚尖极其轻微地一拨，将其中一片稍大些的、带着明显卷曲焦痕的纸角，踩进了湿泥里。然后，借着弯腰假装系松脱鞋带的工夫，手指飞快地一捻一勾，那片尚带余温的残页，便滑进了我宽大袖袋的暗格里。
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，撞得肋骨生疼。我强作镇定地直起身，脸上努力维持着和其他人一样的惊骇与茫然，眼角余光却飞快地扫过四周。幸好，所有人的注意力，要么还在望着丞相府方向发呆，要么正围着那本烧缺了一角的《万官录》和那具诡异的尸体，无人留意我这个微不足道的小学徒。
老周的手在微微发抖，他捧着那本瞬间变得烫手山芋般的册子，脸色比地上的尸体还要难看。巡检司的领队吞咽着唾沫，声音干涩：“封……封起来！连同尸首，一并带回衙门！今日之事，谁都不许外传！”
现场顿时忙乱起来，差役们驱散人群，准备搬运尸身。我混在人群中，低着头，手心紧紧攥着袖袋里那片薄薄的、却重逾千斤的纸角。冰冷的纸张边缘，硌着指腹，那上面似乎还残留着方才幽蓝火焰的灼热，以及一种深入骨髓的阴寒。
残页上的字迹，在我指尖的触感下，模糊而尖锐。我只来得及辨认出最前面的几个断句，它们像烧红的烙铁，烫在我的脑海里：
“新帝登基三载，弑君者……”
后面的字，湮没在焦痕与水渍中，看不真切了。
弑君者谁？
沈星澜？还是……别的什么人？
而这本《万官录》，又究竟是何物？为何独独沈星澜的名字，要遭此天谴般的焚毁？那飞向丞相府的灰烬，是控诉，还是……警告？
我不敢再想下去。江风更冷了，吹得我遍体生寒。我只觉得这片小小的残页，像一块烧红的炭，藏在我的袖中，随时可能将我，连同这看似太平的京城，一起点燃。
我随着搬运尸身的队伍往回走，脚步虚浮，深一脚浅一脚，仿佛踩在棉花上，又像是踏在烧红的烙铁上。袖袋里那片残页的存在感如此强烈，几乎要烫穿布料，灼伤我的皮肤。每一次轻微的晃动，都让我心惊肉跳，总觉得周围那些看似忙碌的差役、远处尚未完全散去的好奇目光，都像是在盯着我的袖子。
老周走在前面，佝偻着背，那本用油布匆匆包裹起来的《万官录》被他紧紧抱在怀里，像是抱着一块寒冰，又像是捧着一团烈焰。他的背影透着一种我从未见过的沉重和惊惶。我知道，这事太大了，大到他这个在衙门里混了几十年的老仵作也兜不住，大到这京城的天，可能真的要变了。
回到阴冷潮湿的停尸房，那股熟悉的混合着草药和腐败气息的味道扑面而来，今日却格外刺鼻。尸身被安置在冰冷的石台上，老周指挥着助手进行初步清理和记录，动作比平时迟缓了许多，眼神时不时飘向放在一旁桌案上的那个油布包裹。
“师父，”我凑上前，声音压得极低，带着恰到好处的颤抖，扮演着一个被吓坏了的小学徒，“那……那书……还有那火……”
老周猛地回头，眼神锐利地扫过我，那目光像是要穿透我的皮囊，看到我心底去。我下意识地缩了缩脖子，袖中的手攥得更紧。
“闭嘴！”他低喝道，花白的胡子微微抖动，“今日之事，烂在肚子里！一个字都不许往外说！尤其是……”他顿了顿，目光下意识地往衙门深处的方向瞟了一眼，那里是更高阶官员处理公务的地方，“尤其是关于沈大人名字的事，听见没有？”
“听……听见了。”我唯唯诺诺地点头，后背惊出一层冷汗。他果然也看到了，而且深知其中的利害。沈星澜，当朝丞相，权倾朝野，名字出现在这样一本诡异的《万官录》上，还偏偏被邪火烧毁，灰烬直指相府……这其中的意味，细思极恐。
我不敢再多问，强自镇定地帮着打下手，递工具，记录尸格（验尸报告）。目光却总是忍不住瞥向那具尸体。他到底是谁？为何死后七日不腐？又为何紧紧握着那本《万官录》？是控诉？是证据？还是……某种诅咒的载体？
趁着老周被衙门里的书吏叫去问话的间隙，停尸房里只剩下我和另一个沉默寡言的助手。我借口去取些防腐的药材，快步走到靠墙的药材柜旁。这里光线昏暗，气味混杂。我背对着门口，用身体挡住可能的视线，颤抖着手，从袖袋里摸出了那片残页。
它比我想象的要脆弱，边缘焦黑卷曲，被泥水和我的汗水浸得有些模糊。我小心翼翼地将其摊平在掌心，就着从高窗透进来的微弱天光，屏住呼吸，仔细辨认。
“新帝登基三载，弑君者……”
后面的字，确实被烧毁了大部分，只剩下一些笔画残痕，依稀可辨似乎是一个“？”的部首，或是“？”的偏旁，但根本无法组成完整的字。焦痕和水渍巧妙地（或者说，恶意地）掩盖了最关键的信息。
弑君者……是谁？！
我的心跳得厉害，几乎要从嗓子眼里蹦出来。这残页就像一把钥匙，却偏偏断在了锁眼里，只让你知道面前有一扇通往深渊的门，却无法打开，只能对着门缝里透出的阴风猜测里面的恐怖。
我将残页紧紧合在掌心，冰冷的汗水几乎要将它濡湿。不能留在这里。这东西太危险，放在身上如同揣着一颗随时会爆炸的火雷。我必须把它藏起来，藏到一个绝对安全的地方。
目光扫过阴冷的停尸房，掠过一排排的药柜、冰冷的器械、还有那具沉默的尸体……哪里才是安全的？衙门里眼线众多，我的住处简陋且人多眼杂……
忽然，我想到一个地方——城南废弃的龙王庙。那里年久失修，香火早断，平日除了几个乞丐，少有人迹。庙后有一棵老槐树，树干中空，我曾偶然发现那里有个天然的树洞，被苔藓和枯叶覆盖，极其隐蔽。
对，就那里。
我将残页重新折好，塞回袖袋暗格最深处。必须尽快找机会出去一趟。
就在这时，停尸房的门被推开了，老周走了进来，脸色比刚才更加凝重，身后还跟着两个面生的、穿着暗色劲装的男人，腰间佩刀，眼神冷峻，一看就不是衙门里的寻常差役。
“你们两个，先出去。”老周对我和那个助手挥挥手，声音干涩。
我心中咯噔一下，不敢多问，连忙低头应了声“是”，和助手一起退了出去。在关门的一刹那，我瞥见那两个男人径直走向了放置《万官录》的桌案，其中一人拿起了那个油布包裹。
心，瞬间沉到了谷底。
上面的人，这么快就插手了？是丞相府的人？还是……别的什么势力？
这片残页，恐怕比我想象的，还要烫手千倍万倍。我缩在走廊的阴影里，听着停尸房里隐约传来的、压低的交谈声，只觉得那江底的寒意，已经顺着我的脚底板，丝丝缕缕地爬满了全身。
京城这潭深水，到底还是被我这个不小心跌入其中的小石子，给搅动了。只是不知道，这涟漪最终会扩散多大，又会将多少人，卷入那万劫不复的漩涡。
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