紫禁城那朱红的高墙之外，世界正以一种近乎疯狂的速度嬗变着，而在这座新近被定为大帅府的深宫之内，一种更为隐秘、足以撬动未来世界格局的博弈，正在一方小小的、光线略显晦暗的会议室里悄然进行。
门被轻轻推开，秘书引着几个人走了进来。为首的是个日耳曼人，约莫四十上下年纪，身材高大挺拔，穿着一身剪裁合体的黑色西装，金发梳得一丝不乱，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条坚毅的直线，最引人注目的是那双冰蓝色的眼睛，锐利得像鹰隼，透着一股日耳曼民族特有的严谨与近乎傲慢的自信。
他便是阿道夫·希特勒最为信赖的秘密特使之一，冯·埃克斯坦男爵。跟在他身后的几名随从，也同样神情肃穆，步伐整齐划一，仿佛不是来谈判，而是来接受检阅的士兵。
“大帅，您好。”冯·埃克斯坦用略带口音、但异常清晰的中文问候，微微欠身，动作标准得像是用尺子量过，礼节周到却毫无温度。
他目光迅速扫过会议室，在那些军工模型上停留了一瞬，一丝难以察觉的热切从他眼底掠过，随即又恢复了古井无波的平静。
“特使先生，请坐。”唐启微笑着起身，做了一个请的手势，声音温和，带着一种奇特的、让人安心的力量，仿佛他才是这间屋子的真正主人，而非身处一场与虎谋皮的险局。他注意到冯·埃克斯坦在看向那些模型时，右手食指曾无意识地摩挲了一下西裤的侧缝，那是人在面对极度渴望之物时，一种下意识的克制反应。
看来，元首对远东这片土地上突然冒出来的“航空奇迹”，确实是垂涎已久了。也难怪，自己凭借超越这个时代数十年的知识，点拨之下设计出的那几款试验机型，虽然在自家看来还粗糙得很，但在这些欧洲老牌强国的眼中，恐怕已不亚于天顶星科技了。
双方落座，简单的寒暄过后，会议便直接切入正题，没有丝毫多余的客套，这倒是很符合德国人的风格。唐启微微侧首，示意坐在他左手边的一位戴着圆框眼镜、面容精干的中年男子。此人名叫周天，是商务部的首席谈判代表，也是唐启一手提拔起来的干将，一口略带江浙口音的官话里，却藏着绵里藏针的厉害功夫。
“冯·埃克斯坦特使，”周天推了推眼镜，打开面前的文件夹，语气平和却带着不容置疑的坚定，“贵国元首对我国航空技术的关注，以及对于钨、锡等战略矿产资源的兴趣，我们已通过前期渠道有所了解。我国政府经过慎重考虑，原则上是愿意与贵国开展合作的。”
冯·埃克斯坦点了点头，身体微微前倾，做出倾听的姿态，但那双冰蓝色的眼睛依旧锐利：“周先生，请直言。德意志帝国需要的是能真正提升我们航空工业实力的核心技术，尤其是贵国在航空发动机领域那令人惊叹的突破。至于矿产，我们希望是长期的、稳定的，并且是具有优先权的供应。”
他顿了顿，加重了语气，“元首对此事极为重视，这关系到欧洲大陆未来的力量平衡。”他这话半是实情，半是施压，试图将这次交易提升到战略高度，从而在心理上占据优势。
他内心其实远不如表面这般平静，临行前元首在书房那番近乎咆哮的指令言犹在耳——“必须拿到！埃克斯坦！我们必须搞清楚，那些黄种人是怎么让他们的飞机飞得那么高、那么快的！这关系到日耳曼民族的命运！”想到元首那双狂热的眼睛，冯·埃克斯坦的后背就不禁泛起一丝凉意，他深知此行只许成功，不许失败。
周天脸上依旧挂着职业化的微笑，但话语却像出鞘的刀，精准而冰冷：“特使先生，您说的核心技术，请恕我直言，这关乎我国的国家安全命脉，是真正的立国之本，就像贵国的克虏伯大炮配方一样，是绝无可能对外提供的，这一点，没有任何商量余地，想都不要想，提也不要再提。”他用了两个否定词来强调，语气斩钉截铁，甚至带上了一点西南官话里那种直来直去的劲儿，让人丝毫不怀疑其决心。
冯·埃克斯坦的眉头几不可察地皱了一下，周天的断然拒绝在他意料之中，但如此不留情面的表述，还是让他感到一丝被冒犯。
他强压下心头的不快，沉声道：“那么，贵国所谓的合作，基础何在？难道仅仅是一些无关紧要的边角料吗？”他身后的副官忍不住用德语低声咕哝了一句，大概是在抱怨东方人的狡猾。
会议室内气氛瞬间有些凝滞。这时，唐启却轻轻笑了一声，打破了沉默，他端起面前的青花瓷盖碗，吹了吹浮沫，呷了一口茶，动作悠闲得仿佛在品评香茗，而非进行一场事关国运的谈判。“特使先生，稍安勿躁。”
他放下茶碗，声音不疾不徐，“核心技术不能给，这是原则。但是……”他刻意拉长了音调，目光扫过冯·埃克斯坦瞬间又专注起来的脸，“我们可以提供上一代，也就是我们现在主力战机所使用的‘风暴-1型’发动机的完整改进版图纸。
请注意，是改进版，其性能，据我们评估，相较于贵国目前最先进的型号，至少领先五年。而且，是完整的生产图纸，绝非你所说的边角料。”
他这番话如同在平静的湖面投下了一块巨石。冯·埃克斯坦的心脏猛地一跳！上一代的完整改进版图纸？领先五年？
这简直是……天降横财！虽然得不到最顶尖的技术，但若能获得这份图纸，足以让德国的航空工业少走五年的弯路，甚至更久！元首一定会满意的！他强行抑制住内心的狂喜，努力让自己的声音听起来依旧平静：“大帅先生，这个提议……很有建设性。那么，矿产方面呢？”
“至于钨砂和锡锭，”周天接过话头，默契地配合着唐启的节奏，“我们可以与贵国签订一份为期十年的长期供货合同，每年保证供应量不低于……这个数字。”他在纸上写了一个数字，推了过去。那是一个足以支撑德国大规模军工生产两年的惊人数量。
冯·埃克斯坦看着那个数字，呼吸都几乎要停滞了。钨和锡，这是制造高性能合金、穿甲弹头不可或缺的战略资源，德国本土储量稀少，一直以来都受制于国际市场的供应，若能获得如此稳定、大量的供应，其战略意义甚至不亚于得到发动机技术！
东方人这次的手笔之大，完全超出了他的预期。狂喜之后，一丝疑虑悄然浮上心头：他们开出如此优厚的条件，所图必然极大。
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