晨光穿透薄雾，为连绵的官道镀上一层柔和的金边。雾气如同轻纱般缓缓流动，将路边的枯树与矮草晕染成朦胧的剪影，空气中弥漫着湿润的泥土气息与淡淡的草木清香。自黑石谷一战后，商队在慕容雪的护送下，一路坦途无阻。她那身耀眼的金甲，在晨光中折射出璀璨的光芒，如同移动的壁垒般护在商队前方。这金甲不仅是实力的象征，更似一道无形的屏障，震慑了沿途潜藏在密林深处的妖兽，那些平日里在林间游荡、伺机捕猎的狼妖与熊罴，此刻都蜷缩在巢穴中，连气息都不敢轻易外泄。而那些在官道附近徘徊、妄图对商队下手的散修，在远远望见那抹金色身影时，也纷纷收敛了心思，转身隐入山林。往日里常有匪患出没的 “断魂坡”“黑风林”，此刻竟连一丝异样的气息都未曾出现，唯有车轮碾过路面的 “轱辘” 声，伴着马蹄轻响，在清晨的寂静中悠然回荡，与远处偶尔传来的鸟鸣相映成趣。
苏辰与林清雪并肩走在商队中段，两人皆是一身轻便的青色修士服，衣摆随着步伐轻轻摆动。他们的目光不时扫过前方开路的慕容雪，眼神中带着几分敬佩与好奇。慕容雪手持金色长剑，剑身斜指地面，剑柄上镶嵌的蓝宝石在晨光下闪烁着微光。她的步伐沉稳而均匀，每一步落下都似与大地融为一体，周身散发出的金属性灵力虽已收敛了大半，却依旧带着一股不容侵犯的威严，如同出鞘的利剑，锋芒内敛却暗藏力量。偶尔有低阶妖兽从林间探出头，那双闪烁着贪婪光芒的眼睛在触及慕容雪的身影、感受到那股若有若无的威压后，便会立刻缩回林中，连一丝声响都不敢发出，生怕惊扰了这位强者。
“有慕容仙子在，这一路倒是省了不少麻烦。” 林清雪轻声说道，语气中带着几分感慨。她伸出纤细的手指，手中把玩着一枚翠绿的灵草叶片，叶片边缘带着细微的锯齿，表面还沾着清晨的露珠，在阳光下折射出晶莹的光泽。这是昨日在途中一处山谷中采集的一阶灵草 “青心叶”，虽价值不高，无法用于炼制高阶丹药，却能辅助炼气期修士平复心绪、稳固灵力，也算是一份不错的收获。林清雪将叶片凑到鼻尖轻嗅，一股清新的草木香气扑面而来，让她因连日赶路而有些疲惫的精神为之一振。
苏辰微微点头，目光落在慕容雪的背影上，心中暗自钦佩。这位金灵根修士不仅实力强悍，行事更是磊落坦荡，毫无一般修士的孤傲与自私。自黑石谷一战后，她便主动提出护送商队前往落日城，当时苏辰还曾疑惑她为何如此热心，后来才知晓，她恰好也要去落日城执行宗门的执法任务，此番护送不过是顺路之举。可即便如此，她也全程尽心尽力，将商队的安全放在心上，每日清晨总是最先起身探查前路，夜晚又会在商队营地周围布下简易的防御阵法，确保众人能安心休息。这般举动，着实解了商队的后顾之忧，也让苏辰对她多了几分好感。
“慕容仙子的《金刚诀》已臻小成，寻常炼气后期修士都未必是她的对手。” 苏辰缓缓说道，语气中带着几分赞赏。他曾在黑石谷一战中见识过慕容雪的实力，当时她仅凭一己之力，便挡下了三名炼气后期盗匪的围攻，那金光璀璨的护体罡气如同铜墙铁壁，任凭盗匪的法器如何攻击，都无法伤其分毫。苏辰能清晰地感觉到，慕容雪体内的灵力凝练而厚重，远超同阶修士，显然在修炼上付出了极大的努力。要知道，金灵根修士修炼《金刚诀》本就极为艰难，需日复一日地用灵力打磨肉身与灵力，稍有不慎便会导致灵力暴走，可慕容雪不仅将《金刚诀》修炼至小成，还能将金属性灵力的防御与攻击完美结合，这份天赋与毅力，着实令人惊叹。
林清雪闻言，深以为然地点了点头：“是啊，上次在黑石谷，若不是慕容仙子及时出手，我们恐怕要多费不少功夫才能解决那些盗匪。而且她为人谦和，昨日我向她请教修炼中遇到的瓶颈，她还耐心地为我指点了许久，丝毫没有强者的架子。” 说着，林清雪的眼中闪过一丝向往，“若是我能有慕容仙子一半的实力，日后在修仙路上也能多几分底气。”
苏辰看着林清雪眼中的憧憬，轻声安慰道：“你也不必妄自菲薄。你的木灵根在辅助与疗伤方面本就有着得天独厚的优势，而且你在炼丹上的天赋也极为出众，假以时日，必定能在修仙界闯出一番名堂。”
两人一边交谈，一边随着商队缓缓前行。途中，慕容雪偶尔也会停下脚步，与苏辰、林清雪交流几句修炼心得。她会耐心地解答苏辰关于剑法技巧的疑问，也会与林清雪探讨灵草培育的方法，三人之间的氛围十分融洽。就这样，在一路的闲谈与安稳的行程中，夕阳渐渐西沉，将天空染成了一片绚烂的橙红色，远处的山峦在夕阳的映照下，化作了一道道黑色的剪影。
就在这时，前方传来一阵兴奋的呼喊声：“快看，是落日城！我们到了！”
众人顺着声音望去，只见前方不远处，一座雄伟的城池正静静地矗立在平原之上，正是他们此行的目的地 —— 落日城。这座城池坐落于青云山脉与落日山脉之间，地理位置极为重要，是连接两大山脉周边城镇的交通枢纽。城池的城墙高达三丈，全部由坚硬的青岩石砌成，石块之间的缝隙被糯米灰浆仔细填充，严丝合缝。城墙上镌刻着淡淡的防御符文，符文线条古朴而神秘，在夕阳的映照下，散发出微弱的金色光芒，如同给城墙披上了一层无形的铠甲。城门处，两名身着青色制服的城卫正仔细检查着进出的行人与商队，他们腰间佩刀，眼神锐利如鹰，神色严肃，一丝不苟，不放过任何一丝可疑之处。
“前面就是落日城了。” 赵雄勒住马缰，手中的马鞭轻轻指向前方的城池，脸上露出了欣慰的笑容。他那张饱经风霜的脸上，此刻布满了疲惫，却难掩心中的喜悦。此次商队之行，从青云城出发，途经黑石谷遭遇盗匪，又在山林中躲避过妖兽的袭击，历经波折，如今终于安全抵达目的地，也算是圆满完成了任务。他转头看向慕容雪、苏辰与林清雪，双手抱拳，对着三人深深一揖，恭敬地说道：“多谢三位一路护送，若非有三位相助，商队恐怕难以如此顺利地抵达落日城。此番大恩，赵某与商队众人感激不尽。”
慕容雪微微颔首，语气平淡却不失礼貌地说道：“赵首领不必客气，护送商队本就是宗门交给苏道友与林道友的任务，我不过是顺路帮忙罢了，不必如此厚谢。如今已到落日城，我也该去城主府报道，执行自己的公务了，就不与你们一同入城了。”
说话间，商队已缓缓来到城门处。城卫见商队规模不小，队伍中还跟着三位气息不凡的修仙者，眼中闪过一丝警惕，连忙上前与赵雄交流起来。赵雄从怀中取出一份泛黄的通关文牒，递交给城卫。城卫接过文牒，仔细翻阅检查，又抬头看了看商队中的货物与人员，确认无误后，才对着赵雄点了点头，挥手示意商队可以入城。
进入落日城后，一股热闹喧嚣的气息扑面而来，与城外的寂静形成了鲜明的对比。街道两旁的店铺鳞次栉比，一家紧挨着一家，店铺的招牌各式各样，有的用木头雕刻而成，上面涂着鲜艳的油漆；有的则是用布料制成，在微风中轻轻飘动。店铺内，琳琅满目的商品摆放得整整齐齐，有普通百姓日常所需的粮食、布匹、瓷器，也有修仙者常用的低阶法器、符箓与灵草。街道上，行人往来如梭，摩肩接踵，有身着粗布衣裳、扛着货物的挑夫，有穿着华丽、被仆人簇拥着的富商，还有三三两两结伴而行、气息各异的修仙者。叫卖声、讨价还价声、马蹄声、车轮声交织在一起，形成了一首热闹非凡的市井交响曲，一派繁荣景象。
与青云宗所在的青云城相比，落日城虽少了几分修仙者聚集的仙气，没有随处可见的灵植与漂浮在空中的法器，却多了几分人间烟火气，更显热闹与鲜活。林清雪好奇地打量着周围的一切，眼中满是新奇，她自幼在青云宗长大，很少有机会接触到这样的世俗城池，此刻看到街边小贩售卖的糖画、捏面人，都忍不住停下脚步多看几眼。
赵雄将商队带到城中一处宽敞的客栈前，这座客栈名为 “落日客栈”，共有三层楼高，木质的门窗上雕刻着精美的花纹，门口挂着两盏大红灯笼，灯笼上写着 “落日客栈” 四个金色大字，在夕阳的映照下格外醒目。客栈门前，几名伙计正热情地招呼着过往的客人，脸上洋溢着笑容。
“三位，这‘落日客栈’是城中有名的客栈，环境清幽，安全也有保障，店内还设有专门的修士客房，房间内布置了聚灵阵，可供修士修炼。” 赵雄指着客栈，对着苏辰三人说道，“我们商队的货物需要先运往仓库清点核对，不能有丝毫差错，我先安排三位在此住下，待清点完毕后，再带着任务奖励来与三位交接，如何？”
苏辰与林清雪对视一眼，心中都觉得这个安排十分妥当，便点头说道：“如此甚好，就依赵首领安排。”
慕容雪此时上前一步，对着苏辰与林清雪说道：“我还有执法任务在身，需尽快前往执法堂报道，便不与你们一同入住了。待你们交接完任务后，若有时间，可到城主府附近的执法堂找我。” 她顿了顿，似乎想起了什么，从腰间的储物袋中取出一枚金色的令牌。这枚令牌约莫手掌大小，通体由不知名的金属打造而成，入手冰凉，令牌正面刻着一个古朴的 “执” 字，字体苍劲有力，仿佛蕴含着某种力量；背面则刻着慕容雪的名字与 “炼气后期” 的修为境界，字迹清晰可见；令牌边缘还镌刻着细密的符文，符文之间相互连接，形成了一个简易的阵法，显然是一件特制的身份信物，不仅能证明身份，还能在关键时刻起到一定的防护作用。慕容雪将令牌递给苏辰，说道：“这是我的身份令牌，持此令牌，可在执法堂自由出入，无需通报。若是在城中遇到什么麻烦，也可凭此令牌向执法堂的弟子求助，他们会尽力协助你们。”
苏辰双手接过令牌，入手的冰凉触感让他心中一凛，他能感觉到令牌中蕴含的微弱灵力波动，显然这枚令牌并非普通之物。他对着慕容雪拱手说道：“多谢慕容仙子馈赠，这份恩情，苏辰记下了。日后若有机会，必定报答。”
慕容雪微微一笑，笑容如同春日里的阳光，温暖而明媚，瞬间驱散了她周身那份冰冷的威严：“不必如此客气，不过是一枚普通的身份令牌罢了，算不上什么恩情。我此次前来落日城，主要是为了调查近期城中出现的几起修士失踪案。据宗门传来的消息，这几个月来，已有不下十位低阶修士在落日城及周边地区失踪，生不见人，死不见尸，此事颇为蹊跷，宗门怀疑背后有邪修在作祟。我任务完成后便会返回青云宗，你们若是在城中遇到什么异常情况，比如行踪诡异的修士、散发着邪气的地方，也可告知于我，或许能为我的调查提供一些线索。”
说完，慕容雪便不再多言，对着苏辰与林清雪微微颔首示意，转身朝着城主府的方向走去。她的身影在拥挤的人群中穿梭，步伐轻盈而快速，那身耀眼的金甲在夕阳的余晖中留下一道道金色的残影，很快便消失在街道的尽头，只留下一道淡淡的金光，在夕阳的余晖中逐渐消散，如同从未出现过一般。
苏辰与林清雪望着慕容雪消失的方向，心中都有些感慨。他们跟着客栈的伙计来到二楼的房间，伙计打开房门，一股清新的檀香气息扑面而来，让人精神一振。房间宽敞明亮，约有二十余平方米，地面铺着光滑的木质地板，踩在上面没有丝毫声响。房间内的陈设简洁却不失雅致，一张雕花大床靠墙摆放，床上铺着柔软的锦被，床头放着两个绣着兰草图案的枕头；床的旁边是一张古朴的书桌，书桌上摆放着笔墨纸砚与一盏青色的油灯；书桌对面则放着两把木质椅子，椅子上铺着柔软的坐垫。房间的一侧还有一扇窗户，窗户敞开着，窗外便是落日城的街道，站在窗前，便能将城中的繁华景象尽收眼底，街道上的行人与车辆一览无余。
“终于到落日城了，这一路可真是不容易。” 林清雪走到窗前，双手扶着窗框，望着窗外热闹的景象，轻声说道。她抬手揉了揉太阳穴，眉宇间带着几分疲惫。连日来的赶路与战斗，让她的精神一直处于紧绷状态，如今终于抵达目的地，紧绷的神经才得以放松，疲惫感也随之袭来。
苏辰走到桌边，提起桌上的茶壶，为两人倒了两杯茶水。茶水清澈透明，散发着淡淡的茶香，是客栈特有的 “落日茶”，虽不是灵茶，却也口感醇厚，能解乏提神。他将一杯茶水递给林清雪，说道：“确实辛苦你了。不过好在任务即将完成，我们也能在这落日城中好好休整一番，待精神恢复后，再返回青云宗复命。”
林清雪接过茶水，双手捧着茶杯，感受着杯壁传来的温热触感，心中一阵温暖。她喝了一口茶水，醇厚的茶香在口中弥漫开来，疲惫感消散了不少。她看着苏辰，笑着说道：“是啊，想想马上就能拿到任务奖励，返回宗门好好修炼，就觉得一切辛苦都值得了。对了，你觉得慕容仙子怎么样？她不仅实力强大，心地还如此善良，待人谦和，真是难得一见的修仙者。我还是第一次遇到像她这样没有架子的强者呢。”
苏辰闻言，微微一笑，靠在椅背上，缓缓说道：“慕容仙子确实是一位值得结交的朋友。她的《金刚诀》防御无双，在同阶修士中难寻对手，而且她为人正直，行事磊落，没有丝毫奸猾狡诈之心。日后若是有机会，倒真想与她切磋一番，学习一下她的修炼心得与剑法技巧，或许能对我的修炼有所启发。”
两人坐在房间中，一边品着茶水，一边闲聊着。他们从此次商队之行的经历，聊到青云宗内的趣事，又谈到未来的修炼计划，话题不断。不知不觉间，天色渐渐暗了下来，街道两旁的店铺纷纷点亮了灯笼，橘黄色的灯光照亮了街道，为这座城池增添了几分温馨的氛围。聊了许久，两人都感到有些困倦，便各自回房休息。经过连日的奔波，他们确实需要好好调整状态，以饱满的精神应对接下来的任务交接与返程。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏辰便已起床。他洗漱完毕后，来到客栈的庭院中，开始了每日的修炼。他双腿盘坐在地上，双手结印，按照《青云心法》的口诀，缓缓吸收着空气中的灵气。庭院中的灵气虽不如青云宗浓郁，却也还算纯净，一丝丝灵气顺着他的毛孔进入体内，在经脉中缓缓流淌，最后汇入丹田，转化为自身的灵力。半个时辰后，苏辰收功起身，只觉得神清气爽，昨日残留的疲惫感已消失无踪。
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