黑风山脉的阴影被远远甩在身后，王铮一路向东，地势逐渐平坦，灵气也越发充裕。半月之后，一片望不到边际的繁华景象出现在地平线上。高耸入云的城墙，连绵不绝的殿宇楼阁，无数遁光如同流星雨般在天空划过的轨迹——百蛮大陆中部，号称修行圣地的中州地界，到了。
与西南边陲的流云仙城相比，眼前的巨城更加宏伟，气息也更加深沉。城墙之上符文流转不息，隐隐构成庞大的护城大阵，散发出令人心悸的威压。城门口车水马龙，来往修士气息普遍强上一筹，金丹修士随处可见，甚至偶尔能感受到元婴修士那晦涩如渊的气息一闪而过。
此城名为天枢城，乃是中州边界重镇，也是通往大陆腹地的门户之一。
王铮在远处按下遁光，并未急于入城。他换上一身更普通的中州常见式样的青色道袍，将气息稳固在金丹中期，元磁虫皇也收敛光华，变得毫不起眼。经历了司徒渊的追杀，他深知低调的重要性，在这藏龙卧虎之地，稍有不慎便可能万劫不复。
缴纳了不菲的入城灵石，王铮随着人流踏入天枢城。城内宽阔的街道以青玉铺就，两侧店铺林立，旌旗招展，售卖之物从低阶符箓到高阶法宝、从普通灵草到罕见奇珍，应有尽有，琳琅满目。空气中弥漫着各种丹药、灵材的混合香气，以及一种属于大城的喧嚣与活力。
他的目标明确：寻找关于“戊土源眼”和“戍土真蛄”的更确切线索。这等秘辛，在普通店铺难有收获，需要寻找专门售卖情报、古籍或者举行高阶修士交流会的场所。
经过一番打听，王铮来到了天枢城西南角的一片区域，这里被称为“百晓坊”，是城中信息最灵通、三教九流汇聚之地。坊市内不仅有正规的“天机阁”、“万卷楼”等售卖情报典籍的大商会，更有许多摆地摊的散修，售卖着真假难辨的藏宝图、秘境线索。
王铮先走进了门面最大的“天机阁”。阁内装饰古朴，有专人接待。他直接表明想查询关于“戊土源眼”和上古灵虫“戍土真蛄”的信息。
接待的执事是位面容清癯的老者，闻言后仔细打量了王铮一番，沉吟道：“道友所问，皆非寻常之物。‘戊土源眼’乃是传说中的地脉奇观，记载罕有，本阁也只有一些语焉不详的古老札记中提及，指向大陆西部某些人迹罕至的绝地，但具体位置，无从考证。至于‘戍土真蛄’……”
老者压低了声音：“此乃上古异虫，据说早已绝迹万年。相关记载更是被各大顶级宗门视为机密，外界流传的，十有八九是臆测或陷阱。恕老夫直言，道友若想凭此改善灵根，难如登天。或许……十年后的地元秘境，是更现实的选择。”
王铮心中微沉，果然如此。他付出了一笔不小的灵石，复制了天机阁中所有关于戊土和上古灵虫的零星记载，但正如老者所言，信息破碎，价值有限。
离开天机阁，王铮又逛了“万卷楼”，结果大同小异。看来常规渠道很难获得核心信息。
他不死心，又在百晓坊的地摊区转悠。这里鱼龙混杂，吆喝声不断。
“上古大能洞府遗迹图，只要五百灵石！”
“绝版丹方，药到功成！”
“刚从葬神谷出来的宝贝，识货的来！”
王铮目光扫过一个个摊位，大多都是骗人的把戏。正当他准备离开时，一个缩在角落、毫不起眼的摊位引起了他的注意。摊主是个戴着斗笠、气息只有筑基期的干瘦老头，摊位上只摆着几块破旧的兽皮碎片和几枚锈迹斑斑的铜钱，无人问津。
但王铮肩头的元磁虫皇，却对其中一块颜色最深、边缘焦黑的兽皮碎片，传递出了一丝极其微弱的共鸣感！那碎片上的气息，与他手中的残图，以及古虫修遗府中的符文，有某种相似的古意！
王铮不动声色地走过去，拿起那块兽皮碎片，入手粗糙，上面用某种暗红色的颜料画着扭曲的线条，看不出所以然。
“老板，这个怎么卖？”
斗笠老头抬起头，露出一张饱经风霜的脸，眼神浑浊，沙哑道：“一千灵石，不二价。”
旁边几个摊主闻言嗤笑起来：“老瞎李，你又拿这破玩意骗人？这破皮子扔路上都没人捡！”
老瞎李也不理会，只是看着王铮。
王铮没有还价，直接取出一千灵石。他相信元磁虫皇的感应。接过兽皮碎片的瞬间，他神识悄然扫过，碎片内部似乎隐藏着一层极其隐晦的禁制，以他如今的神识强度，竟一时无法探清。
“道友爽快。”老瞎李收了灵石，慢吞吞地收拾摊位，似乎准备离开，临走前，却像是自言自语般低声道：“皮子上的画看不明白，或许……得用‘虫血’浸一浸才能显真容。西街的‘虫皇斋’，最近收虫子价格不错……”
说完，他佝偻着身子，消失在人群之中。
王铮握着兽皮碎片，眼中精光一闪。虫血？虫皇斋？这老头，不简单！他是在暗示什么？还是又一个陷阱？
将碎片收起，王铮决定去西街的“虫皇斋”看一看。无论是不是局，这似乎是目前唯一的、与众不同的线索。
就在他转身走向西街时，却没有注意到，百晓坊对面一座茶楼的雅间窗口，一道阴冷的目光，正透过帘幕缝隙，牢牢锁定在他的背影上。那道目光的主人，手指轻轻敲打着桌面，指尖缠绕着一缕几乎看不见的黑色虫丝。
“疑似目标出现……气息吻合度七成……通知上面，鱼儿，可能入网了。”
天枢城的水，比想象中更深。
（本章完）
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