钱管事预付定金后，“青木斋”看似恢复了往日的宁静，但王铮能感觉到，暗中的窥探并未停止。至少有两股不同的神识，每隔一段时间便会悄无声息地扫过店铺及后院，显然虫皇山并未完全放心，仍在持续监控。
王铮乐得如此，对方越是谨慎，越说明那株特殊固源草对他们的重要性。他依旧按部就班，每日开店，细心照料前后院的药圃，甚至故意让一些“生长过于旺盛”的固源草叶片微微发黄，制造出种植不易、产量不稳定的假象。
暗地里，他的计划却在紧锣密鼓地进行。
他并未急于取出洞微戒内那几株真正的、经过灰土地和噬魔蚁双重作用的变异固源草。那些是底牌，不能轻易动用。
他的目标，是后院药圃中那些普通的固源草。他要人为地、隐秘地制造出更多“次等”的特殊固源草，既满足百宝楼的需求，继续吊住他们，又不暴露洞微戒和噬魔蚁的真正秘密。
方法很简单：移花接木。
他挑选了几株长势最好的普通固源草，在夜深人静之时，悄然将一丝极其微弱的、经过稀释和处理的噬魔蚁分泌物（混合了它们吞噬魔材后产生的特殊中和性能量），以《百蛊真经》中的秘法，缓缓渡入其根系深处。
这个过程极其精细，要求对能量和时机的把控妙到毫巅。能量稍多，固源草便会承受不住而枯萎；能量稍少，则效果不显。时机不对，则容易被暗中监控的神识察觉。
好在王铮神识强大，又有《破妄瞳》辅助，几次尝试后，便掌握了诀窍。
数日之后，那几株被“动过手脚”的固源草，果然发生了一丝微妙的变化。它们的叶片色泽变得更加深沉，叶脉中隐隐有极淡的乌光流转，散发出的气息虽远不如洞微戒内那株纯粹强大，却也带上了一丝类似的沉凝安抚之效，足以以假乱真。
王铮仔细检查了一番，确认无误后，才故意让它们在一次“日常采收”中被“偶然”发现。
果然，就在这批“新货”上架后不久，钱管事便再次“恰好”路过，进门寒暄两句后，目光立刻被那几株特殊的固源草吸引。
“木掌柜，这批固源草……”钱管事眼中闪过惊喜，但很快掩饰下去，故作平静地问道。
王铮笑着点头：“钱管事好眼力！说来也是运气，这几株不知怎地，长得格外好些，竟又带上了之前那种让人心安的气息。想必是地底那窝黑铁蚁又开始活跃了。”
他再次将原因归结于那虚无缥缈的“黑铁蚁”和“运气”。
钱管事仔细检查了每一株，发现其药效虽然比上次那株稍弱，且每株的效果还有细微差别，但确实同出一源！这反而让他更加相信了王铮的说法——这种变异并非人为可控，而是多种偶然因素下的产物，珍贵且难以复制。
他压下心中的激动，毫不犹豫地将这几株固源草全部买下，价格给得十分大方，并再次强调，日后所有此类灵草，百宝楼照单全收。
送走心满意足的钱管事，王铮知道，初步的信任已经建立。虫皇山通过百宝楼，获得了一批他们急需的“实验材料”。
然而，就在王铮以为事情会按计划一步步推进时，一个意外的插曲发生了。
这日，一位身穿五毒教服饰、面色蜡黄、眼神阴鸷的中年修士走进了“青木斋”。他并未关注柜台上的灵草，而是直接走到王铮面前，沙哑着开口道：“掌柜的，听说你这里有一种能安抚狂暴灵虫的固源草？”
王铮心中微凛，面上不动声色：“道友怕是听错了吧？小店只售卖些寻常低阶灵草，何来那等奇物？”
那五毒教修士冷笑一声，枯瘦的手指敲了敲柜台：“明人不说暗话。虫皇山那几个老家伙最近偷偷摸摸收购的东西，真当我们五毒教不知道？他们那‘金刚螟’反噬得弟子哭爹喊娘，可不是什么秘密了。”
王铮眉头微皱。看来虫皇山的麻烦比想象中更大，连老对头五毒教都得到了风声，甚至还查到了固源草这条线！
“道友说笑了，虫皇山何等势力，岂会看上小店这点微末之物？许是以讹传讹罢了。”王铮继续装糊涂。
那五毒教修士盯着王铮看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽，最终阴恻恻地道：“是不是以讹传讹，你心里清楚。掌柜的，有些生意，不是只有虫皇山能做。他们给你什么价，我们五毒教可以出双倍！那种固源草，有多少，我们要多少！”
王铮心中念头急转。五毒教横插一脚，局面顿时复杂了起来。若是拒绝，恐遭其记恨；若是答应，则立刻会同时得罪虫皇山，这绝非明智之举。
他沉吟片刻，苦笑道：“这位道友，非是木某不愿做这笔生意。实在是……那种品相的固源草，可遇不可求，全凭地底蚁群活动和地气变化，小店也无法保证何时能有，更别说大量供应了。此前侥幸得了几株，也确被百宝楼订走了。若是日后侥幸再得，定当优先通知贵教，如何？”
他这番说辞滴水不漏，既不得罪五毒教，也暗示了产量稀少和与百宝楼的优先约定。
那五毒教修士闻言，脸色变幻了几下，最终冷哼一声：“哼，算你识相。记住你说的话！若是让老子发现你耍花样……”他威胁之意不言而喻，甩袖离去。
看着五毒教修士消失的背影，王铮眉头紧锁。
情况变得复杂了。虫皇山与五毒教显然都盯上了这种特殊固源草，双方明争暗斗，而他的“青木斋”恰好被卷入了漩涡中心。
这虽带来了更大的风险，但或许……也是一个机会？一个能更快接触到核心、甚至左右逢源的机会？
王铮深吸一口气，眼神变得深邃起来。百虫谷这潭水，果然深不见底。接下来的每一步，都需更加小心谨慎了。
他需要重新评估计划，或许……可以借此混乱，谋取更大的利益？
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