魏源放下那份《煤引及专营权章程》，长长地吐出一口气。
他盯着纸上密密麻麻的条款，脑中已经推演过数遍。
让豪绅们为了专营权自相竞价，确实能打破他们在原料上的联盟。
“昭儿，”他的声音里带着由衷的赞叹，“此策若成,不仅能破眼前僵局，更可为日后诸多事务立下章程。”
话音未落，他的眉头又皱了起来。
“可……”魏源话锋一转，“专营权虽可让他们争抢，但草料不同。那是他们的根基，是眼下实实在在的进项。
为了未来尚不明朗的专营权，他们可以斗；但为了保住手中的草料生意，他们必定会联手。”
他叹了口气，声音沉重：“釜底无薪，奈何？”
赵恒刚要开口说些什么，又把话咽了回去。魏源沉默地盯着手中的章程，烛火跳动，在他脸上投下明灭不定的阴影。
书房里的空气仿佛凝固了。
林昭拿起茶壶,给两人续了茶。
他的动作不急不缓，仿佛根本没有听到魏源刚才那声叹息。
直到放下茶壶，他才抬起头，平静地说：
“既然他们能囤草料，我们为何不能自己种？”
话音落下，书房里静得落针可闻。
魏源端着茶杯的手僵在半空，赵恒的眼睛猛地睁大。
自己种？
魏源猛地抬起头。
这个念头他不是没想过，但荆州城外虽有荒地，土地归属却盘根错节，稍有不慎便会引发地方动荡。
而流民管理更是难题，历朝历代都拿这些人没办法。
可林昭既然说出口……莫非他有解决之道？
赵恒也盯着林昭，呼吸急促起来。
林昭看着两人久久无言的样子，没有多说什么，转身走向那张羊皮纸。
他拿起炭笔，在荆州城郭之外，画了一个巨大的圈。
“荆州城外，抛荒的土地何止万亩？每年都有流民涌入城中，无以为生，成为地方之患。”
林昭的声音平静，却让魏源心头一震。
这些问题他再熟悉不过，每一桩都是他案头的卷宗，每一件都是他夜不能寐的心病。
“我们可以成立一个农垦司，”
“将这些荒地开垦出来，大规模种植苜蓿、黑麦草。再将那些流民招募过来，编入农垦司。”
他顿了顿，说出了那四个字：“以工代赈。”
魏源的瞳孔骤然收缩。
以工代赈他不是没想过，但荆州的荒地归属复杂，有的是官地，有的是豪绅名下，还有的干脆没有地契。
而流民更是难管，聚则为匪，散则为患。
可若真能把这两个难题解决……
他的呼吸变得急促起来。
让流民去开垦荒地，种草料。他们有了活干，有了饭吃，就不会闹事。
官府不仅解决了流民安置的难题，还凭空多出了一个稳定、廉价、且完全由自己掌控的草料来源。
一举数得！
魏源死死盯着那张羊皮纸上被圈起来的荒地，声音颤抖：“昭儿，此策若成……”
他没有说下去，但眼中的光芒已经说明了一切。
赵恒也明白过来了。
他猛地站起身，在书房里来回踱步，越想越觉得此策可行。
赵恒盯着林昭，忽然问道：“林兄，你早就想好了这一切，对吧？”
林昭笑了笑，没有否认，也没有承认。
......
自林昭交出《工坊考绩赏罚条例》后，魏源与赵恒便连夜召集心腹，部署新法细节。
次日清晨，天边仅露出一抹鱼肚白，荆州城南的兴业司工坊区便已灯火通明。
赵恒一身劲装，腰佩长刀，站在一座新建的高台上，目光冷冽地扫过底下数百名工匠。
他的脚下，是按照林昭图纸重新规划的工坊。
原本混乱的场地被一道道低矮的木质隔断分开，形成了一条条清晰的通路。
原煤从一头运入，经过粉碎、过筛、配比、搅拌、压制、脱模……
每一个步骤都在一个固定的工位上，由专人负责。
一个完整的煤饼，需要流过十个人的手。
“从今日起，旧规矩全废！”
赵恒的声音在晨风中炸响，震得台下工匠们齐齐一颤。
“新法只有一条，做得好，赏钱上不封顶！”
他顿了顿，目光如刀子般扫过众人。
“但若有人敢糊弄，一人出错，十人连坐！三次不合格，全组滚蛋！”
话音落下，底下瞬间炸开了锅。
“这叫什么事？俺只会和泥，你让俺去压饼？”
“十个人连坐？那王二麻子手脚慢，岂不是要害死我们？”
“做得再快有屁用，赏钱还不够扣的！”
怨声载道，人群开始躁动。
赵恒面无表情，只是对身后的亲兵队长微微颔首。
亲兵队长会意，大步上前，一把揪住那名嗓门最大的刺头。
那人还想挣扎，一记响亮的耳光已经甩在他脸上！
“啪——”
清脆的声响在晨风中格外刺耳。
那工匠踉跄着倒在地上，嘴角溢出一丝血迹，捂着脸颊再也不敢吭声。
周围的工匠们齐齐后退一步，方才还沸腾的抱怨声，瞬间如被掐住了脖子，连大气都不敢出。
“谁再多言，杖二十，逐出工坊！”
亲兵队长冰冷的声音，让所有的嘈杂戛然而止。
高压之下，工匠们敢怒不敢言，只能不情不愿地走上各自的工位。
起初，一切都显得笨拙而混乱。
习惯了全套流程的老师傅，只做一道压制工序，浑身不得劲。
年轻力壮的小工，被安排去负责最简单的搬运，觉得大材小用。
一个时辰后，工坊里开始传出零星的争吵声。
“你这搅拌的是泥还是水？！稀成这样，后面还怎么压？！”
“怪我？！前头配比的人手抖，多倒了半勺水！”
“都给我闭嘴！”一个年长的组长拍着桌子吼道，“再吵全组扣钱，谁也别想拿赏！”
这一嗓子下去，几个工匠讪讪闭嘴，却不约而同地盯紧了各自工位上的活计。
又过了半个时辰，那名负责搅拌的工匠忽然发现，当他不用再分心去管配料和烧火，只专注于眼前这一缸煤泥时，他的动作竟变得越来越快，越来越省力，仿佛成了身体的本能。
而他身后的压制工匠，也发现自己能源源不断地得到黏稠度完全一样的煤泥，他只需要将煤泥填入模具，拉下杠杆，一块标准的煤饼就成型了。
效率，在不知不觉中提升。
到了中午结算第一批赏钱时，工坊里陷入了诡异的安静。
负责记账的书吏高声唱道:“甲三组，搅拌工老李，速度最快，质量最稳，赏钱，一百二十文！”
“一百二十文？！”
老李瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。他过去一天累死累活，也不过挣个七八十文！
周围的工匠们也炸开了锅。
“真的假的？就搅拌煤泥就能挣这么多？”
“我看他上午就做了那一件事，手都没停过……”
“甲三组全组合格率九成八，赏钱上浮一成！”书吏接着唱道。
甲三组的十个人齐齐欢呼起来，有人甚至激动得跳了起来。
而其他工组的人，则是一脸懊悔和眼红。
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