青布马车缓缓驶动，将吴县繁华的轮廓远远甩在身后。
车轮碾过官道，发出单调的辘辘声，一如赵恒此刻纷乱的心绪。
他策马紧随在车窗之侧，终是没能忍住，压低了声音，对着车帘内那道安静的身影问道：“林昭，我们就真的这么走了？”
“偌大的家业，那足以富可敌国的织造公会，就这么拱手让人？”
他的声音里，满是不甘与困惑。
那是他们耗费无数心血，从无到有建立起来的商业帝国，如今却像一件旧衣服般被轻易抛下。
车帘被一只干净修长的手轻轻掀开，露出了林昭那张尚带稚气却平静无波的脸。
他望着窗外飞速倒退的江南景致，目光悠远，仿佛在看的不是风景，而是未来的棋局。
“不是放手，是换赛道。”
林昭的声音很轻，却字字清晰。
“商场于我等而言，终究只是泥潭。陷得越深，越难抽身。我要走的，是青云路。”
他转过头，漆黑的眸子看向赵恒。
“这盘棋，我们暂时从棋子变成了看客。但你放心，总有一天，我们会成为执棋人。”
赵恒眉头紧锁：“可明德社那群人，阴狠毒辣，行事毫无底线。他们拿了图纸，若翻脸不认人，我们岂不是赔了夫人又折兵？”
林昭摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“他们不会。”
“因为一个死掉的天才，对他们没有任何价值。”
“但一个活着的、懂规矩、未来可能身居高位，并且还主动递上过投名状的‘自己人’，对他们而言，是一笔回报率难以估量的长期投资。”
“我送了他们一座金山，他们自然要保证我这个‘送财童子’，能平平安安地活下去，甚至活得更好。因为，谁也不知道，我还能不能造出第二座金山。”
这番话，让赵恒心头剧震，他怔怔地看着林昭，一时间竟说不出话来。
是啊，价值。
林昭用一份图纸，将自己的价值，从一个“怀璧其罪”的威胁，变成了一个值得投资的未来。
车队一路向西，日暮时分，行至两省交界的一处荒僻驿站。
驿站孤零零地立在荒野之中，几杆被风吹得歪斜的旗幡，透着一股萧索。
林昭刚下马车，鉴微神通便在他心底拉响了警报。
驿站之内，数股交织的恶意与杀气混杂在一起。
那不是明德社密探那种经过严格训练、内敛沉凝的气息，而是一种更加原始、混乱，充满了赤裸裸贪婪的野性。
他的目光扫过驿卒那看似恭敬的脸，看到了他眼底深处一闪而过的凶光。
他又看向那端上来的茶水，鉴微之下，水面之上，一层肉眼难辨的无色粉末正在缓缓溶解。
蒙汗药。
林昭不动声色，接过茶碗，对一旁同样察觉到不对，正欲发作的赵恒，递去一个安抚的眼神。
他示意众人，只管喝下。
赵恒虽心有疑虑，但出于对林昭的绝对信任，还是依言照做，并暗中对几名亲卫下达了戒备的指令。
夜色渐深，万籁俱寂。
驿站的院子里，几道黑影借着夜色的掩护，如狸猫般悄无声息地摸了进来。
为首的是一个满脸横肉的刀疤脸，他狞笑着，挥手示意手下撬开那几口看似沉重无比的行李箱。
在他们看来，这支车队护卫精良，箱笼沉重，必然是满载金银财宝的肥羊。
然而，就在他们的手即将触碰到箱子的瞬间。
变故陡生！
本应昏睡在地的赵恒，双目骤然睁开，精光迸射！
他如一头蓄势已久的猎豹，猛然暴起，腰间长刀出鞘，带起一道森然的寒芒。
“噗嗤！”
离他最近的一名山匪，喉咙被瞬间划开，连惨叫都来不及发出，便捂着脖子倒了下去。
其余几名亲卫也同时发难，刀光剑影瞬间在小小的院落中交织成一片死亡之网。
这些山匪哪里是定国公府精锐亲卫的对手，一个照面便被杀得哭爹喊娘，节节败退。
刀疤脸头目见势不妙，眼中凶光大盛，一个闪身，竟是抓住了角落里瑟瑟发抖的驿站老板娘，一把钢刀横在了她的脖子上。
“都他娘的住手！不然老子先宰了她！”他色厉内荏地吼道。
赵恒等人动作一滞，投鼠忌器。
就在这剑拔弩张的时刻，一直站在屋檐阴影下的林昭，却平静地开口了。
他的声音不大，却清晰地传到每一个人耳中。
“你挟持她，不如挟持你自己。”
刀疤脸一愣：“小子，你胡说八道什么！”
林昭的目光落在老板娘那微微颤抖的手上，以及她发髻间一根毫不起眼的乌木发簪。
“她发簪里藏的，是见血封喉的剧毒。比起你的刀，那东西，可致命多了。”
此言一出，满场皆惊！
刀疤脸惊愕地回头，看向怀里的老板娘。
就是这一瞬间的失神！
老板娘眼中闪过一抹怨毒与决绝，她反手拔下发簪，用尽全力，狠狠刺向刀疤脸的喉咙！
“呃……”
刀疤脸双目圆瞪，难以置信地看着这个与自己同床共枕的“婆娘”，身子一软，轰然倒地。
黑店的身份彻底败露，老板娘知道自己再无活路。
她发出一声凄厉的尖叫，目露凶光，疯了一般扑向看起来最弱小、也点破了她身份的林昭！
赵恒大惊，正欲上前拦截。
“咻！”
一声尖锐的破空声划破夜空。
一支冰冷的箭矢，仿佛从最深沉的黑暗中射出，后发先至，精准无误地贯穿了老板娘的眉心。
她前冲的势头戛然而止，脸上疯狂的表情凝固，直挺挺地倒了下去。
寂静。
死一般的寂静。
院中的所有人都被这突如其来的一箭镇住了。
在所有人惊疑不定的目光中，一个身穿黑色劲装，面容普通的汉子，从驿站外的阴影中缓步走出。
他没有看任何人，径直走到林昭的马车前，单膝跪地，头颅深垂。
他的声音沉稳而有力，带着一种机器般的精准。
“青主有令，护送林公子入荆州。”
“沿途宵小，已尽数清除。”
汉子双手奉上一枚玄铁腰牌，其上，同样刻着一个古朴的“德明”二字。
“此乃明德社江南分舵腰牌，公子若有差遣，三里之内，必有回应。”
赵恒呆呆地看着这一幕，脑海中只剩下一片空白。
他终于彻底明白了林昭那句话的含义。
我送你一座金山，你为我扫清前路！
林昭平静地接过那枚尚带着些许夜间凉意的腰牌。
他没有说话，只是抬头，望向了荆州府的方向。
金蝉已脱壳。
而这条通往权力中枢的青云之路，从这一刻起，再非坦途，却也再无宵小。
这盘以天下为棋盘的棋局，他，已经坐上了牌桌。
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