林昭的鉴微之力下，山长心中震惊、欣慰、忧虑、决然等种种情绪交织翻涌，最终都归于一种悲壮的沉寂。
“山长，”林昭轻声发问，“白鹿书院的真正目的，并非为了科举，对吗？”
“不错。”苏渊走到石栏边，望着远方沉沉的山影。
“这个王朝病了。一棵名为明德社的寄生树，将它的根须扎进了大晋的四肢百骸，汲取着国朝的养分，让它日渐枯萎。”
他转过身，眼中燃烧着一种决绝的光：“而白鹿书院，就是为大晋寻找并培养能够剜除这毒瘤的良医，是为这棵将死的大树，寻找能啄尽腐朽的啄木鸟！”
林昭只觉胸口猛地一窒，仿佛被无形之手攥住。眼前瞬间闪过藏书楼顶层那些猩红的字迹，耳边似乎又回响起李御史那跨越时空的绝望嘶吼。
“山长……是想让弟子成为那只啄木鸟？”
苏渊的视线如刀锋般，一字一句道：“不是我想，而是你已经是了。从你踏入书院，从你在经义课上展现出洞察人心的那一刻起，你就注定会被卷入这个漩涡。”
林昭默然。
他明白，鉴微之力是他的利器，亦是他的宿命。
“弟子……愿听山长驱策。”
“不是听从，是选择。”苏渊摇头，语气变得异常沉重。
“这条路，没有回头。一旦踏上，你面对的将是整个明德社。朝堂、商海、军中、江湖……他们的触手无处不在。你要明白，藏书楼顶层的那些名字，都曾是想为这王朝续命的人。”
林昭的鉴微之力，捕捉到山长内心深处那一丝不易察觉的颤栗。
那既是对过去牺牲者的哀悼，也是对一个新生命可能重蹈覆辙的不忍。
“弟子有一问。”林昭忽然抬头。
“说。”
“为何是我？”
苏渊眼中情绪复杂：“因为你的眼睛，能看透人心。因为你的心性，在饥寒交迫中磨砺过。更因为你的策论里，藏着一颗真正想让天下百姓吃饱饭的心。这，便是对抗明德社最强的武器。”
林昭想起了府试策论上的字字句句，想起了恩师魏源的殷切期盼。
原来，命运的丝线早已织就。
“弟子该如何做？”
苏渊唇角牵动了一下，那笑意比夜风更凉。
“你要做的，是韬光养晦，是积蓄实力……毕竟现在的你，还只是一只刚刚破壳的啄木鸟。”
夜风吹过，凉意浸骨。
林昭望着眼前这位白发苍苍的老人，心中涌起一股莫名的悲壮。
一代代人的牺牲，只为扫清这朗朗乾坤下的阴霾。
而今，这沉重的担子，落到了他这副六岁的肩膀上。
“弟子，明白了。”林昭深深一揖，“定不负山长厚望。”
苏渊点了点头，眼中的锋芒敛去，化为一丝关怀。
“记住，藏起你的利爪。你现在的要务，是读书，是成长。待时机成熟，自会有人来寻你。”
离开问心亭时，林昭的内心已是一片澄明。
前路是深渊，敌人是巨木。他这只刚刚破壳的小鸟，唯有磨利自己的喙，迎着风，向上飞。
藏书楼顶层，林昭再次踏入这个埋葬真相的陵墓。
这一次，他没有被那些怨念冲昏头脑。
鉴微之力如丝如缕，小心翼翼地掠过每一本古籍，不再被单一的情绪洪流裹挟，而是冷静地筛选着有用的信息。
《河工疏》、《盐政考》、《漕运志》……一本本手记在他面前摊开，如同散落的拼图碎片。
林昭运用二阶鉴微的能力，将不同手记中的信息进行交叉比对。
河工疏中提到的德明社某位要员，在盐政考里也有出现，只是换了个名字。
漕运志里记录的贪腐路径，与河工疏中的银两流向高度吻合。
渐渐地，一张横跨数十年的关系网在他脑海中浮现。
德明社不是一个组织，而是一个网络。
一个由无数利益相关者编织而成的巨大蛛网。
他们有着共同的目标，维护既得利益，阻止任何可能动摇根基的变革。
林昭合上最后一本手记，额头已渗出细密的汗珠。
鉴微之力的持续使用让他精神疲惫，但收获巨大。
“小公子，看得如何？”
守楼老者不知何时站在了他身后，声音轻得像羽毛。
林昭没有回头，依旧盯着手中的古籍：“错综复杂，如蛛网般密布。”
“看清脉络了？”老者缓缓踱步到他面前。
“看清了一些。”林昭如实回答。
老者忽然开口道：“看清脉络，别忘了找源头。水混，多是源头脏了。”
这句话如同一道闪电，瞬间点醒了林昭。
他一直在关注德明社的触手如何延伸，却忽略了最关键的问题，这张网的中心在哪里？谁是那个编织者？
“多谢老先生指点。”林昭深深一揖。
老者摆摆手，重新阖目端坐，仿佛刚才什么都没说过。
回到观云小筑时，黄文轩正在院子里练拳，齐洲则摇着扇子在一旁指点江山。
“阿昭回来了！”黄文轩收招，大步迎上来，“你最近总是早出晚归的，在忙什么？”
“读书。”林昭随口应道。
齐洲眯着眼打量他：“读什么书能把你读得丢了魂似的？脸都白了。”
看着两人眼中不加掩饰的关切，林昭心中那份因秘密而生的孤寂感，忽然被撬开了一道缝隙。
或许……有些路，不必一个人走到黑。
这个念头一起，他便决定，要用自己的方式让这两人能跟上自己的脚步。
“在看一些史料。”林昭在石桌旁坐下，倒了杯水道。
“发现了一些有趣的事。”
“什么事？”黄文轩好奇地凑过来。
林昭没有直接回答，反而像是随口感慨：“我在史书里看到，许多能臣名将，身边总有几个过命的兄弟。一个人再厉害，眼睛也只能看一个方向。你说，是也不是？”
黄文轩听得云里雾里，但还是用力一拍胸脯：“阿昭，你别跟我绕弯子了！反正你指东，我绝不往西！要打谁，你吱声就行！”
齐洲手中的扇子却唰地合上，他没有立刻表态，反而审视着林昭。
“阿昭，你今天不对劲。你到底想说什么？”
林昭迎着他的目光，声音平静而清晰：“我想做的事，很简单。我想让这天下的百姓，都能吃饱饭。”
院子里瞬间安静下来。
齐洲定定地看了他半晌，忽然笑了，只是那笑意有些复杂。
“有意思。不过，让天下人吃饱饭？你知道这七个字背后，要动多少人的饭碗，要掉多少颗脑袋吗？”
“所以，才需要真正的朋友。”林昭转头，目光在两人脸上缓缓扫过。
“过命的兄弟。”
黄文轩依旧是一脸“我听不懂但我支持”的表情，而齐洲则陷入了长久的沉默，手中的折扇无意识地敲打着掌心。
夜深了，三人各自回房。
林昭躺在床上，脑海中不断回响着老者那句话，水混，多是源头脏了。
德明社的源头……究竟在哪？
他闭上眼，鉴微之力在体内缓缓流淌。这场拼图游戏，才刚刚开始。
他需要一片一片地拼凑，直到那只藏在最深处的蜘蛛，露出它的獠牙。
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