黄明远的报复，比林昭预想中来得更快。
这天下午，李氏的摊子前，凭空多了三五个泼皮。
他们不买东西，也不闹事。
就那么吊儿郎当地围在摊子前。
一个手里盘着俩核桃，另一个斜着眼打量每一个想上前的人。
有妇人想买点腌菜，刚一走近，就有泼皮就故意往前凑。
“大妹子，这家的腌菜味道可冲得很，小心熏着你。”
妇人被这些无赖那不怀好意的眼神一瞧，吓得脸都白了。
过一会，又有老汉想称点腌菜。
盘核桃的那个就不小心撞了他一下。
“哎哟，大爷您可站稳了，别一把年纪了，再吃出个好歹来，那可就说不清了。”
摊子旁的小竹篮里，李氏的小儿子似乎感受到了这股寒意，直接大哭起来。
盘核桃的那个一听，笑得更坏了。
“哟，这小东西也知道你这腌菜吃不得，都给急哭了。”
李氏坐在摊子后面，一张脸煞白，嘴唇都咬出了血印。
她死死抱着怀里哭闹的小儿子，身体不住地发抖，既是气的，也是怕的。
周围的摊贩和路人，都远远地看着，没人敢上来说一句公道话。
谁都看得出，这是有人故意找茬。
好不容易熬到傍晚，那几个泼皮大概是站累了，互相递了个眼色，便打着哈欠，晃晃悠悠地走了。
李氏如蒙大赦，手忙脚乱地收拾摊子，几乎是逃也似的往家赶。
她一进院门看见丈夫和大儿子，眼泪当即就不受控制地涌出来。
“当家的……呜……”
林根一看妻子这模样，心头猛地一沉，连忙扶住她。
“怎么了这是？谁欺负你了？”
李氏哭得上气不接下气，断断续续地把下午的事说了。
林根听完，只觉得一股邪火直冲天灵盖。
他猛地一拳砸在旁边的木桌上，桌上的碗碟都跟着震得跳了起来。
“肯定是黄明远那个狗东西！”
“他欺人太甚！”
李氏在一旁抹着眼泪。
“当家的，要不……这腌菜我不卖了，咱们家现在也不差那几个钱，我惹不起，我躲得起……”
林根也反应过来，是啊，不卖了不就没事了吗？
林昭在一旁默默哄着自己的弟弟。
听到李氏说出不卖了的话，他抬起头。
“娘，我知道您受了委屈，也害怕。”
“从明天起开始，您就在家歇着，咱不去摆摊了。”
李氏一愣，没想到儿子居然这么轻易就同意了。
可一想到每天要少赚几十个铜板，心里又像被挖了一块肉似的难受。
林根也急了，看向儿子。
“昭儿，难道就这么算了？让他白白欺负你娘？”
“爹，你觉得，我们不卖腌菜了，黄明远就会收手吗？”林昭反问。
一句话，把林根问得哑口无言。
“他今天能找几个泼皮去娘的摊子上恶心人，明天就能想别的法子。”林昭站起身，小小的身子站得笔直。
“他这是在试探，在逼我们。最好是逼得我们方寸大乱，连带着跟百草堂的生意都做不成。”
是啊，躲是没用的，只会让对方变本加厉。
“那……那我们怎么办？”林根急切地问道。
“黄明远这条疯狗，想咬的其实是百草堂的肉。我们只是挡在肉前面的人。”
“所以，我们得让护食的东家觉得这条狗很烦，很碍事，甚至会影响他吃肉。”
林根想起儿子之前的嘱咐。
“可我已经跟周管事说过了，他……”
林昭打断了父亲的话。
“周管事是管事，他每天要操心的事情太多了。”
“他听了你的话，心里有了数，但只要黄明远没真的把我们怎么样，没真的影响到安神粉的供应，他就不会立刻下重手。对他们这种大铺子来说，多一事不如少一事。”
林昭走到父亲面前，压低了声音。
“阎王好见，小鬼难缠。周管事是阎王，但每天跟我们打交道的，是那些伙计。”
“爹，你跟王掌柜学了这么久，应该明白，有时候下面人的一句话，比我们自己跑断腿说十句都管用。”
林根不是笨人，在聚源斋这段时间耳濡目染，早就不是当初那个只知道埋头种地的庄稼汉了。
他一听儿子这话，瞬间就懂了。
“你是说……打点一下？”
“不是打点。”林昭摇摇头。
“是交个朋友。”
他指了指屋里挂着的那些干菌菇。
“明天送货，你多带几包安神粉。就跟收货的那个伙计说，这是咱家自己多做的，让他累了养养神。东西不值钱，就是个心意。”
“爹，你要让他觉得我们是自己人。自己人被欺负了，总会比一个外人被欺负要上心得多。”
第二天，天刚蒙蒙亮。
林根揣着三十包安神粉，另外又用一个小油纸包，单独装了五包。
百草堂后门，坐着一个睡眼惺忪的伙计。
“放这吧。”伙计指了指地上的空筐。
林根依言放好，却没有立刻离开。
他从怀里掏出那个小油纸包，有些局促地递了过去。
“这位小哥，这是……我家婆娘多做出来的几包，也不是什么金贵东西。您每天起早贪黑的也辛苦，拿去……喝着养养神。”
那伙计先是一愣，抬眼打量了一下林根。
见他一脸憨厚诚恳，不像是耍什么花样，便伸手接了过来，在手里掂了掂。
他没说收，也没说不要，只是脸上的表情缓和了许多。
“行，有心了。”
他把小油纸包塞进袖子里，再开口时，语气里那股子不耐烦就消失了。
“林老哥，你这东西是好东西，掌柜的还是很看重的。以后要是遇到有什么事，都跟兄弟讲。”
林根心里一块大石落了地，连连点头。
“哎，哎，多谢小哥！”
从后巷出来，林根只觉得浑身都松快了不少。
儿子的法子，真的管用！
他正准备拐个弯去聚源斋上工，一道阴阳怪气的声音从背后响起。
“林根兄弟，这是给百草堂送完货了？真是勤快啊。”
林根一僵，那股刚升起的松快劲儿瞬间荡然无存。
黄明远不知何时出现在了巷口。
他走到林根面前，伸出肥厚的手掌，重重地拍了拍林根的肩膀。
那力道大得让林根的半边身子都麻了。
“表弟啊，我昨天跟你说的话，你考虑得怎么样了？”
林根下意识地后退一步，想躲开他的手，却被他死死按住。
“黄……黄老哥，我……我说过了，那东西产量就那么多，实在……”
“产量少，可以想办法变多嘛。”
黄明远笑眯眯地打断他，凑到他耳边。
“林根，做人啊，要识时务。别守着个破方子，就以为能一步登天了。”
“在这镇上，有人能把你捧起来，自然也有人能把你踩下去，让你一辈子都翻不了身。”
“你是个聪明人，别逼我用不聪明的法子，你说对吗？”
说完，他又重重地拍了两下林根的肩膀。
转身哼着小曲，悠哉悠哉地走了。
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