长长的队伍排出老远，一眼望不到头。
“听说了吗？城外头出了大案子！”
“可不是咋的，一伙天杀的土匪，把好几个客商都给劫了，还砍伤了人！”
“啧啧，连官府的押运队都敢动，胆子也太肥了！”
“怪不得查这么严，这是怕匪人混进城里来啊！”
前面排队的人压低了声音议论，嗡嗡的，断断续续传进林昭耳朵里。
林根一听，脸色白了几分，下意识地摸了摸林昭揣在怀里的玉石。
刚从山里出来，这玉石和背篓里的石头，可千万别再惹出什么祸事。
父子俩交换了一个眼神。
“站住！”
一个满脸横肉的兵头，手里提着明晃晃的长矛，矛尖冰冷，几乎要戳到林根的鼻尖。
他那双浑浊的三角眼，极具压迫感地上下打量着林根父子。
“哪儿来的？进城做什么？背篓里是什么东西？！”
兵头厉声喝问，唾沫星子快喷到林根脸上。
林昭的心，一下子提到了嗓子眼。
林根更是紧张得手掌握紧，舌头都有些打结。
“官，官爷，我们爷俩是附近村子里的，来，来城里给孩子瞧病。”
他把林昭往前轻轻推了推，让他那张带着病容的小脸露出来。
兵头根本不细听，也不看林昭，不耐烦地伸出手，掌心向上勾了勾手指。
“一人两文，入城费！懂不懂规矩！”
林根心里猛地一抽，肉疼得厉害。两文钱，够买两个黑面馍馍了。
虽是心疼，但他还是咬着牙，从怀里摸出四枚铜板，小心翼翼地递了过去。
兵头一把抓过铜板，看都没看，直接塞进了自己腰间的钱袋里。
还没等林根松口气，另一个尖嘴猴腮的兵丁又凑了上来，目光像鹰隼一样，死死盯着林根的背篓。
“打开！别藏着掖着！最近查得紧，什么东西都得搜出来！”
那兵丁说着，就要伸手去拽背篓，动作粗鲁。
林根吓得魂差点飞了。
背篓里是那两块原石，虽然不知品相如何，可万一被这些兵痞看出点门道，或者干脆就想昧下，那可怎么办！
他连忙自己动手，哆嗦着解开背篓，露出里面用破布裹着的东西。
他指了指那两块灰扑扑的石头，声音带着颤音。
“官，官爷，真没啥！就是孩子喜欢，在山里头捡了两块石头。”
“还有这个，这是俺给娃子治病挖的草药！”他又指了指那株挖来的根茎，语无伦次地解释着。
那块完好的玉石，此刻正藏在儿子的胸口，这是最后的指望。
林昭也知道厉害，赶紧缩在林根身后，小脸苍白地低着头，轻轻咳嗽了几声，把病弱的样子演得十足。
那尖嘴猴腮的兵丁拿起一块原石掂了掂，又粗鲁地翻了翻那株草药，撇了撇嘴。
另一个兵丁也凑过来，伸长脖子看了看，也没看出什么名堂，但目光里还是带着浓浓的怀疑。
最近风声实在太紧，上头三令五申，宁可多查几遍，也不能漏了匪徒。
当然，若是能额外捞点油水，那就更好了。
气氛一下子凝滞了。
林根看着他们怀疑和贪婪交织的表情，心里猛地一沉。今天不让他们满意，怕是进不了这城门。
一咬牙，林根又从贴身藏着的、缝在衣物内衬的荷包里，摸出仅剩的几枚铜板。
林根脸上硬挤出个笑脸，把那几枚带着体温的铜板悄悄塞到兵头手里。
“官爷辛苦，这点铜子，给官爷们买碗茶水喝，请官爷行个方便，孩子真病得厉害，耽搁不得。”
兵头掂了掂手里的铜板，虽然不多，但蚊子再小也是肉，脸上那横肉终于松动了些。
他鼻子里重重地哼了一声，像是驱赶苍蝇一样挥了挥手。
“滚吧滚吧！磨磨蹭蹭的！乡巴佬，看着就晦气！”
林根俩如蒙大赦，赶紧背上背篓，一把抱起林昭就小跑着冲进了城。
与城外的萧索截然不同，城内的喧嚣声立刻扑面而来。
宽阔平整的青石板路，两边是鳞次栉比的店铺，气派非凡，高声叫卖的小贩，穿着体面、神色从容的行人，一派繁华景象。
和乡下比起来，这里简直是两个世界。
林根下意识地缩了缩脖子，拽紧了背篓的带子，生怕自己这副模样冲撞了哪位贵人。
林昭看出了父亲的局促，他伸出手轻轻拉了拉林根。“爹，我们先找医馆。”
林昭拉着林根，目光在人群中搜寻着。他看到路边一个摆着小摊，正在打盹的老伯，面相看起来颇为和善。
老伯倒是热心，给他们指了路。
“仁和堂”。
三个烫金大字在阳光下熠熠生辉，门脸高大，进出的人也大多衣着光鲜。
看着那气派的门脸，林根心里又有了点底气，觉得这样的地方，应该不会坑人。
两人走进医馆，一股浓郁的药香扑鼻而来。
一个穿着干净整洁、约莫十六七岁的年轻学徒迎了上来，他上下打量了林根父子。
“看病还是抓药？”
林根有些拘束，小心翼翼地从背篓里拿出那株用布包着的药材。
“小哥，这是俺们自己从山里挖的，想问问能不能卖给医馆？”
学徒接过，只稍微瞥了一眼，有些失望。
“就黄精啊？不值什么钱，最多给十文。”
林根一听学徒报出的十文，有些难以置信，但还是想挣扎一下。
“可，可俺们村里人都说，这山里挖出来的草药，能值不少钱呢！”
他心里其实一点底都没有，只是本能地相信林昭。
“村里人懂什么！”学徒嗤笑一声，轻蔑地翻了个白眼，那表情像是在看两个不懂事的土包子。
“我们仁和堂收药，自然有我们的规矩。就这个价，爱卖不卖，随你们！”
学徒说着，就要转身不再理会他们。
就在这时，林昭的脑子里猛地扎进来几个冰冷的字眼。“傻子……压价……该我的！”
这学徒的心可真够黑的。
林昭伸出小手，轻轻拽了拽林根的衣角，仰起头，声音不大，却刚好能让那学徒和不远处的白胡子老郎中听到。
“爹，村里的李爷爷不是说，这个黄精年份可深吗？”
他这话半是说给林根听，半是像在自言自语，带着孩子特有的认真和一点点困惑。
那学徒刚迈开的脚步顿了一下，回头扫了林昭一眼，开口呵斥：“小屁孩知道什么……”
那一直低头整理药材、仿佛置身事外的白胡子老郎中，慢慢停下了手中的动作。
老郎中抬起头，目光越过柜台，落在了林昭手中的那株黄精上，眼神里带着一丝审视。
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