镇北堡内外，两种截然不同的气氛在交织弥漫。
堡墙之外，血战后的肃杀尚未完全散去，巡逻的骑兵眼神依旧警惕，提防着北元可能的报复。而堡内，尤其是那片被划为“试验田”的区域，却笼罩在一种小心翼翼的、充满期盼的氛围中。土豆块茎、玉米种子、红薯藤蔓已然入土，如同埋下了金色的希望，牵动着朱元璋、耿炳文乃至许多知晓内情的将士的心。
林奇几乎每日都会来到田边，仔细观察土壤墒情、幼苗的长势。他根据记忆中的知识，指导老农们间苗、除草、培土，每一项指令都细致入微，甚至显得有些苛刻。老农们起初不解，但执行起来却不敢有丝毫马虎。
然而，就在幼苗陆续破土，抽出嫩绿的新芽，一切看似顺利之时，一场突如其来的灾难，在某个深夜悄然降临。
翌日清晨，当负责看守试验田的老农像往常一样来到田边时，眼前的景象让他如遭雷击，发出一声凄厉的惨叫，一屁股瘫坐在地！
只见原本生机勃勃的幼苗，此刻东倒西歪，大片大片地被人用脚恶意践踏，嫩叶破碎，茎秆折断！更有甚者，一些被刨开的土坑显示，底下的种薯和种子竟被挖走窃取了！
试验田，被破坏了！
消息如同瘟疫般迅速传开。耿炳文闻讯，脸色煞白，连滚带爬地冲了过来，看到田间的狼藉，这位身经百战的老将眼前一黑，差点晕厥过去！这可是陛下亲自交代、关乎边军未来、甚至关乎国运的头等大事！竟然在他眼皮子底下出了如此纰漏！
朱元璋正在用早膳，听到蒋瓛的低声禀报，手中的粥碗“啪”地一声摔得粉碎！老皇帝的脸色瞬间变得铁青，周身散发出如同实质的恐怖杀意！他猛地站起身，一言不发，大步流星地直奔试验田而去。
田边，气氛压抑得如同暴雨将至。守卫的士兵跪了一地，瑟瑟发抖。耿炳文跪在朱元璋面前，叩头请罪，声音带着绝望的颤抖：“臣罪该万死！臣罪该万死！”
朱元璋胸口剧烈起伏，目光扫过那片被摧残的幼苗，如同受伤的猛兽，从牙缝里挤出冰冷的声音：“查！给咱一查到底！咱倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢动咱的命根子！查不出来，你这总兵也别干了，自己去诏狱报到！”
“是！是！”耿炳文磕头如捣蒜，爬起来就要去抓人严刑拷打。
“且慢。”一个冷静的声音响起。林奇不知何时也赶到了，他蹲在田埂边，正仔细查看着那些被破坏的植株和泥土，脸上虽然凝重，却不见多少慌乱。
所有人的目光都集中到他身上。
“林爱卿，你……”朱元璋看向他。
林奇站起身，拍了拍手上的泥土，语气沉静：“陛下息怒，耿将军暂请冷静。贼人既然选择夜间破坏，必有预谋，严刑拷打恐难见效，反而可能打草惊蛇，或屈打成招。”
他走到一片被践踏的幼苗旁，指着地面的痕迹：“陛下，将军，请看。贼人虽极力掩饰，但脚印深浅、步幅间距却留有痕迹。从此处开始，脚印较深，步幅较乱，显示贼人初入田时，心情紧张，动作急促。”
他又指向几处被挖掘的土坑：“再看此处挖掘痕迹。所用并非专业农具或军械，更像是随手找来的木棍或断刀，挖掘手法生疏，且只窃取了部分种薯，可见其目标并非全部毁灭，更可能是窃取良种，兼带破坏，扰乱视线。”
最后，他走到田埂边缘，在一处不易察觉的泥地上，指着一个模糊的印记：“此处泥土稍湿，留下了半个相对清晰的鞋印。此鞋印纹路特殊，并非军中专用的制式靴底，也非普通农户的草鞋麻鞋，倒像是……城里人穿的千层底布鞋，且右脚后跟外侧磨损严重，此人走路应有轻微外八字。”
随着林奇条分缕析的讲解，朱元璋和耿炳文的怒火渐渐被惊愕所取代。他们顺着林奇的手指看去，那些原本在他们眼中杂乱无章的破坏现场，此刻仿佛变成了一幅无声的画卷，清晰地勾勒出了作案者的行动轨迹和部分特征！
这……这是断案如神的老刑名也未必能如此迅速洞察的细节！林奇不仅懂医懂农，竟还精通这等勘察之术？！
“陛下的意思是……”耿炳文下意识地用上了敬语。
“这不是外敌所为。”林奇断然道，“北元鞑子若要破坏，大可纵火焚烧，或大面积毁坏，不会如此琐碎，更不会费力窃取种薯。此乃内鬼所为！且此人并非军中老卒，对农事并不熟悉，穿的是民间布鞋，右脚有旧患，身份……很可能混在近日入堡的民夫、商队，或是军中的文吏、工匠之中。”
他这番基于现场痕迹的推理，逻辑严密，指向清晰，瞬间将排查范围缩小了无数倍！
朱元璋眼中的怒火已经化为骇人的精光，他死死盯着林奇：“林爱卿，你确定？”
“臣有七成把握。”林奇笃定道，“请陛下和耿将军立刻暗中排查近日所有出入堡寨的非战斗人员，以及军中所有符合右脚有疾、穿千层底布鞋特征之人！重点询问昨夜行踪！同时，严密监控所有可能藏匿或转移种薯的地方！”
“好！就按林爱卿说的办！”朱元璋毫不犹豫，立刻对耿炳文和蒋瓛下令，“听到没有？立刻去查！要暗中进行，不得打草惊蛇！”
“末将（卑职）遵旨！”耿炳文和蒋瓛精神大振，有了如此明确的方向，查起来就容易多了！两人立刻分头行动。
锦衣卫和军中的斥候好手被秘密调动起来，按照林奇提供的特征，如同篦子梳头一般，对堡内相关人员进行了悄无声息的严密排查。
气氛再次变得紧张起来，只是这一次，紧张中带着一种猎手搜寻猎物的精准和冷冽。
林奇也没闲着。他再次仔细检查了那些被窃取的种薯坑，甚至用手捻起一点泥土放在鼻尖轻嗅。忽然，他眼神一凝。在一处土坑边缘，他发现了几根极细微的、不同于作物和周围环境的动物毛发，以及一丝若有若无的、特殊的腥膻气味。
“蒋指挥，请过来一下。”林奇叫来了蒋瓛，将毛发递给他，“找几条好的猎犬来，闻一闻这个味道。另外，查一查堡内或者最近来的商队里，谁身上或者住处有类似的腥膻味，或许是羊膻味，但又有些不同。”
蒋瓛虽不解其意，但对林奇已是无比信服，立刻照办。
排查进行了一个多时辰，几条线索逐渐汇聚。
耿炳文那边报来：堡内一名负责记录粮草文书的书记官，前日因搬运物品扭伤了右脚，走路略有跛行，且有人见他穿过千层底布鞋。但其自称昨夜一直在房中睡觉，有同舍之人作证（但同舍之人睡得很死）。
蒋瓛这边也有收获：猎犬对那毛发和气味反应剧烈。经查，近日有一支来自河套地区的商队入堡交易皮货，他们携带的货物中有一种漠北特有的沙狐皮，其毛发和气味与林奇发现的基本吻合。而那商队中，恰好有一名伙计前两日帮忙卸货时砸伤了脚！
“河套地区的商队？沙狐皮？”朱元璋眼中寒光一闪。河套地区此时正处于明朝和北元势力的拉锯地带，情况复杂。
“将那书记官和商队伙计，还有商队头领，全部‘请’过来！分开问话！”朱元璋冷声下令，帝王心术此刻展露无遗。
很快，三人被分别带到了不同的房间。
对那书记官的询问起初很顺利，他对答如流，显得很委屈。但当蒋瓛突然诈他一句：“你昨夜子时三刻，并非在房中吧？有人见你从试验田方向回来！”那书记官脸色瞬间惨白，冷汗直流，虽然嘴上还在否认，但神态已彻底出卖了他。
而对那商队伙计的询问则更加直接。蒋瓛让人牵来了猎犬，那猎犬一进屋就冲着伙计狂吠不止。伙计吓得魂飞魄散，又见锦衣卫拿出了从他床下搜出的、还沾着泥土的几块土豆种薯，顿时瘫软在地，磕头求饶，很快便竹筒倒豆子般全部招了。
原来，这商队确是受北元秘谍控制，潜入大明边境不仅为打探消息，也伺机进行破坏。他们得知明朝皇帝亲临边镇，还搞什么神秘试验田，便觉蹊跷，于是买通了那名因受伤而心生怨愤、又欠了赌债的书记官，让其里应外合，趁夜破坏试验田，并窃取一些“奇特的种子”带回漠北研究。那书记官负责引开巡逻哨和制造动静，商队伙计则下手破坏盗窃。
案情大白！
朱元璋气得脸色铁青，当即下令：“将那吃里扒外的狗东西凌迟处死！商队所有人，以通敌罪论处，全部斩首！首级挂于堡门示众！蒋瓛，给咱顺着这条线，继续深挖！”
“臣遵旨！”蒋瓛领命而去。
处理完叛徒，朱元璋和耿炳文看着那片被破坏的试验田，又是心疼又是后怕。
“林爱卿，多亏了你啊！”朱元璋重重叹了口气，“若非你心细如发，洞察秋毫，咱这心血就白费了！这些种苗……可还能挽救？”
林奇走到田边，仔细检查了那些被踩踏的幼苗，又看了看被窃后留下的坑洞，沉吟片刻道：“陛下放心。贼人主要目的是窃种和制造恐慌，破坏并非彻底。大部分幼苗只是茎叶受损，根系未坏，精心养护，尚能恢复。被窃的种薯数量不多，不影响大局。只是……”
他话锋一转，语气变得严肃：“此事也给我们提了个醒。高产作物乃国之重器，必引四方觊觎。往后种植、推广，需更加谨慎，保密与护卫工作，必须万无一失。”
“咱知道了。”朱元璋深深点头，眼中闪过一丝厉色，“往后此类作物，皆按军国机密处置！耿炳文，加派双倍人手，日夜看守试验田！再出纰漏，提头来见！”
“末将遵旨！”耿炳文连忙应下，心中对林奇的敬佩已无以复加。今日之事，林奇展现出的已不仅仅是医术和农学，更有那堪比神断的勘察推理之能！
一场突如其来的危机，在林奇科学般的刑侦手段下，迅速被化解。
试验田的幼苗在经过精心照料后，大部分重新挺立了起来，焕发出顽强的生机。
而经此一事，朱元璋对高产作物的重视程度和保密级别，提升到了前所未有的高度。林奇“国士”的形象，也更加深入人心。
他不仅能救人、能强军、能增产，还能在迷雾中精准地揪出鬼蜮宵小。
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