黑仔的蛊气在经脉中完成最后一次流转，楚猛缓缓吐出一口浊气，这口气息竟带着淡淡的白雾，在身前凝结成一小团后才消散。他活动了一下手腕，骨骼发出清脆的“噼啪”声，之前与巨鼋缠斗时震伤的经脉已全然修复，丹田内的真气如江海般奔腾，太虚融炁的修为不仅重回巅峰，甚至因黑仔吸收了貔貅神魂，隐隐有向更高境界突破的迹象。
“蛊王大恩，楚猛没齿难忘。”他转身对着蚩渊深深一揖，雷刃早已归鞘，此刻的恭敬绝非客套——若不是蚩渊出手，他不知还要被灵蛊沉睡的问题困扰多久，更遑论今日能否全身而退。
蚩渊脸上依旧是那副慈和的神情：“楚局长为民除害，本就该有此机缘。倒是老朽的这个妹妹，让你多费了心神。”他的目光转向站在一旁的蚩云，那温和的眼神瞬间如被寒霜覆盖，缓步走了过去。
蚩云望着兄长逼近的身影，下意识地后退半步，曾经执掌五毒教时的狠厉荡然无存，只剩下被看穿心思的慌乱。她攥紧了沾满血污的苗裙裙摆，指尖因用力而泛白，声音细若蚊蚋：“大哥……你要做什么？”
“你该受的惩戒。”蚩渊站定在她面前，比她高出一个头的身影投下一片阴影，“你用‘蛊毒’控制教众，用‘化骨散’虐杀村民，就连巨鼋这种灵物，都被你用活人精血催熟——这些罪孽，桩桩件件都够你魂飞魄散。”他顿了顿，语气稍缓，“但你我兄妹一场，我给你一条生路。我废去你的修为，抹去你十六岁后的所有记忆，让你变回那个还在寨子里采野花、摘果子的阿云，你愿意吗？”
“废去修为？抹去记忆？”蚩云如遭雷击，踉跄着后退撞到身后的芦苇丛，芦苇秆发出“沙沙”的轻响。她修炼蛊术四十余年，才有了如今的修为，十六岁后的记忆里，有她接手五毒教的荣光，有她培养巨鼋的心血，这些都是她的命。可当她抬头看到蚩渊眼中那不容置喙的决绝，到了嘴边的拒绝又咽了回去，陷入了痛苦的犹豫。
“怎么？还在留恋你那些沾满鲜血的‘功业’？”蚩渊的声音冷了下来，抬手一挥，一道真气卷起地上的一片碎布——那是从被献祭村民身上撕下的衣角，上面还沾着未干的血迹，“你看看这个，想想那些被你当成蛊料的孩子，他们的哭声，你夜里睡得安稳吗？你作恶多端，就算死一万次都不够偿还。现在给你两个选择：要么受我惩戒，做个普通人；要么，我现在就走，让楚局长给你一个了断。”
楚猛在一旁静静伫立，雷刃的刀柄被他摩挲得温热。他能感受到蚩渊话语中的痛心疾首，也明白这已是最宽容的处置——对于五毒教这样的邪祟，灵调局的规矩从来都是斩草除根。
蚩云的目光落在那片碎布上，瞳孔骤然收缩。不知想起了什么，她脸上的血色一点点褪去，最后化为一片惨白。她猛地抬头看向蚩渊，眼中的挣扎渐渐消散，取而代之的是一种近乎解脱的平静，声音柔得像十六岁时撒娇的模样：“我听哥哥的。十六岁前……那时我还没被阿爹许给邻寨的猎手，每天都跟着你去后山采‘醉仙草’，你还说要教我养最温顺的‘玉蜂’呢。”
“好妹妹。”蚩渊眼中的寒霜终于融化，露出一丝欣慰，“只有十六岁前的记忆，你才是那个干干净净的阿云，才是哥哥的好妹妹。”
话音未落，蚩渊的身影突然动了。楚猛只觉眼前一花，根本看不清他的动作，仿佛只是一阵风拂过，蚩渊的右手食、中二指已并如剑，精准地点在了蚩云的丹田处。那两根手指泛着淡淡的金芒，指尖萦绕着一丝极细的真气，如游丝般钻入蚩云体内——这是苗疆蛊术里最精妙的“断脉手”，能精准切断经脉与丹田的连接，却又不伤及根本，比直接震碎丹田要仁慈得多，也难上百倍。
“呃啊——”蚩云发出一声压抑的痛呼，身体剧烈地颤抖起来。丹田是修士的根本，被切断连接的痛苦如同五脏六腑都被搅碎，她的脸色瞬间涨得通红，又迅速转为青紫，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，砸在地上的青草上。但她死死咬着嘴唇，愣是没让自己发出一声惨叫，只是双手紧紧抓着地面，指甲抠进泥土里，带出缕缕血丝——她知道，这是她应受的报应。
楚猛看得暗暗心惊。他曾见过不少废人修为的手段，无一不是血腥暴戾，像蚩渊这样仅凭两指就能精准“断脉”，还能控制痛苦程度的，堪称神乎其技。更让他意外的是，蚩云此刻的隐忍，与之前那个阴狠歹毒的教主判若两人。
片刻之后，蚩渊收回手指。随着他指尖金芒散去，蚩云体内原本浑厚的蛊气如潮水般退去，最后彻底消散在空气中，她的身体一软，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，眼神也变得有些涣散——她从此，就是一个手无缚鸡之力的普通人了。
蚩渊没有停顿，他缓缓蹲下身，左手手掌轻轻覆在蚩云的头顶。楚猛清晰地看到，他掌心泛起一层柔和的银光，那银光并非真气，而是一种难以言喻的能量，带着安抚人心的力量。蚩渊的右手则快速掐动着复杂的法诀，指尖划过的轨迹在空中留下一道道银色的残影，口中念出晦涩的咒语：“以我精血，引魂归初；以我蛊力，断孽除忆……”
随着咒语响起，蚩云的身体突然僵住，眼神变得空洞起来。她的眉头时而紧锁，时而舒展，像是在经历一场漫长的梦境——那些杀人如麻的记忆，那些执掌教权的荣光，那些与巨鼋相伴的岁月，都在这银色能量的作用下一点点被剥离。她的嘴角先是勾起一抹冷笑，那是教主的狠厉；随后又露出一丝温柔，那是少女时的娇羞；最后，所有的表情都化为平静，双眼一闭，彻底晕了过去。
蚩渊依旧保持着施法的姿势，额头上渗出了细密的汗珠。抹去记忆比废去修为更耗心神，尤其是要精准地保留十六岁前的记忆，稍有不慎就会伤及神魂。楚猛能看到，天坑周围的草木似乎都在向这边汇聚能量，空气中的灵气变得异常浓郁，顺着蚩渊的指尖流入蚩云体内，帮她稳固即将重塑的神魂。
河水流淌的声音在天坑中回荡，远处传来几声清脆的鸟鸣。一炷香的时间渐渐过去，蚩渊终于收回了手掌，银色的光芒缓缓消散，他长出一口气，脸色也变得有些苍白——这一番施为，几乎耗去了他三成的真气。
又过了约莫半刻钟，躺在地上的蚩云手指轻轻动了一下，然后缓缓睁开了眼睛。她的眼神不再有之前的阴狠，也没有了刚被废去修为的痛苦，只剩下孩童般的迷茫。她先是看了看自己沾满血污的裙摆，皱了皱鼻子，然后将目光投向蹲在她身边的蚩渊，眼睛瞬间亮了起来，声音带着少女的娇憨：“阿哥，你怎么在这里？你的头发怎么都白了？上次见你，你还说要留个大胡子呢。”
蚩渊原本紧绷的脸瞬间柔和下来，伸手将她从地上扶起来，小心翼翼地拍掉她身上的泥土，柔声道：“傻丫头，时间过得快，哥哥都老啦。你怎么跑到这地方来了？身上弄得这么脏，阿娘要是看见了，又要骂你野丫头了。”
“我不是野丫头！”蚩云噘起嘴巴，伸手拽了拽蚩渊的长衫袖子，“我是跟着阿爹来后山采‘蛇床子’的，结果不小心跟丢了，还摔了一跤。阿哥，你的袖子怎么破了？是不是又去跟邻寨的阿牛打架了？上次你为了帮我抢回布娃娃，把他打得鼻青脸肿，阿爹还罚你跪了祠堂呢。”
“都多大了，还记着布娃娃的事。”蚩渊无奈地笑了笑，伸手揉了揉她的头发，“哥哥没打架，是上山采药时被荆棘刮破的。走，哥哥带你回家，给你做你最喜欢吃的酸汤鱼，好不好？”
“好啊好啊！”蚩云的眼睛瞬间弯成了月牙，拉着蚩渊的手蹦蹦跳跳地转了个圈，“我要放好多好多的酸辣椒，还要放你晒的腊肉！上次你给我做的酸汤鱼，我一口气吃了两大碗，阿娘说我像个小馋猫。”
“知道你爱吃，哥哥都给你准备好了。”蚩渊宠溺地看着她，伸手擦了擦她脸上的泥渍，“对了，你采的蛇床子呢？阿娘等着入药呢。”
“呀！我忘了！”蚩云拍了拍自己的脑袋，懊恼地皱起眉头，“好像掉在刚才摔跤的地方了。阿哥，我们回去找找好不好？不然阿娘又要念叨我了。”
“傻丫头，丢了就丢了，哥哥明天再去采。”蚩渊牵着她的手，慢慢往前走，“你呀，还是这么毛手毛脚的，以后不许一个人跑这么远了，知道吗？山里有野猪，要是把你叼走了，哥哥可找不到你。”
“知道啦！”蚩云乖巧地点点头，突然指着河岸边的芦苇丛，兴奋地叫道，“阿哥你看！有小麻雀！我们抓几只回去养好不好？就像上次那样，用竹笼子装着，每天给它们喂小米。”
“好，等回家了，哥哥给你编个最漂亮的竹笼子。”蚩渊耐心地应着，脚步放得很慢，配合着蚩云蹦蹦跳跳的节奏。两人的对话越来越幼稚，从酸汤鱼说到布娃娃，从竹笼子说到后山的野花，每一句都充满了十六岁前的纯真，仿佛那些沾满鲜血的岁月从未存在过。
楚猛在一旁站了许久，雷刃的刀柄被他握得温热。他看着眼前这对仿佛回到数十年前的兄妹，看着那个曾经让他恨之入骨的五毒教教主，此刻变成了一个会为了布娃娃撒娇的少女，心中五味杂陈。蚩渊的手段太过神奇，不仅能废去修为，竟还能精准地剥离记忆，重塑神魂，这已经超出了他对蛊术的认知。他就这样静静地看着，目瞪口呆，心中暗暗称奇。
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