行进约莫一个多时辰，前方突然传来一阵压抑的呜咽声，渐渐变成撕心裂肺的哭喊，穿透林间的寂静。“是马三炮的声音！” 有人惊呼，队伍瞬间加快脚步。
只见一棵三人合抱的古松下，马三炮半跪在地上，旁边躺着一个姑娘。正是马三炮的女儿翠花。此刻的翠花脸色乌青得像块染了墨的青石，嘴唇发紫，双眼紧闭，胸口的起伏微弱得几乎看不见，嘴角还残留着几滴浑浊的水渍，显然是刚误饮了什么东西。
“翠花！俺的闺女啊！你醒醒！” 马三炮的哭声嘶哑得像被砂纸磨过，眼泪混着脸上的尘土，在沟壑纵横的脸上冲出两道狼狈的白痕，“就是喝了口路边石缝里的水，怎么就成这样了？谁来救救我的娃啊！” 他伸出粗糙的手，想擦去女儿嘴角的水渍，却又怕碰坏了她，手指悬在半空，止不住地颤抖。
周围的人纷纷围上来，七嘴八舌地出主意。一个世家子弟蹲下身，指尖刚碰到翠花的手腕，就像被烫到似的猛地缩回，脸色骤变：“好厉害的毒！已经侵入五脏六腑，脉象都快摸不到了！” 另一个带了不少丹药的散修掏出个瓷瓶，倒出一粒褐色的解毒丹，想喂给翠花，却被身边的人拦住：“没用的，这是‘腐心草’的汁液混在水里，沾之即死，除非有千年雪莲、九转还魂草那样的灵草，不然撑不过半个时辰。”
“腐心草？” 众人倒吸一口凉气。这草只在古籍中记载过，毒性霸道至极，毒液入体后会顺着血脉腐蚀五脏，连修行者的真气都挡不住，寻常解毒药根本无用。马三炮听到 “无解” 二字，哭声更甚，抱着女儿的手臂越收越紧，绝望地看着周围的人，眼神里的哀求像要溢出来，可没人敢上前，都远远的看着生怕有所沾染 ——
楚猛挤开人群，蹲在马三炮面前。他看着翠花乌青的脸，心里咯噔一下 ——他也知道记载过的腐心草之毒，虽霸道，却并非完全无解，黑仔的黑气能吞噬阴邪毒素，或许能救翠花。
他压低声音，只有马三炮能听到：“马大叔，我家传有一套隐秘的解毒法子，或许能救翠花，但我有个条件 —— 救回她后，你必须立刻带她离开神龙架，不许再踏进这里半步，”
马三炮猛地抬起头，布满血丝的眼睛里瞬间燃起希望，他抓着楚猛的手腕，指节因用力而发白，声音颤抖：“真的？你真能救翠花？只要能救俺闺女，别说离开神龙架，让我马三炮给你当牛做马都行！”
“先跟我来。” 楚猛没再多说，示意马三炮抱着翠花跟上。他朝着丛林深处走了约莫百米，找到一处被藤蔓和灌木丛严严实实遮住的岩缝 —— 岩缝不大，仅容两人弯腰进入，外面的人别说看到里面的动静，连声音都传不出去。
“你在外面守着，任何人靠近都别让进来，半个时辰内，无论听到什么都别进来。” 楚猛叮嘱完，让马三炮将翠花轻轻放在岩缝内的干草堆上，自己则钻进岩缝，彻底隔绝了外界的视线。
确认安全后，楚猛才缓缓坐下，将手掌轻轻贴在翠花的手腕上，用意念召唤黑仔。胸口传来一阵温热的触感，一缕极细的墨色黑气从他口中悄然溢出 —— 像一根无形的丝线，悄无声息地进入翠花的口中。
楚猛能清晰地感觉到，黑仔的黑气在翠花体内游走，瞬间将其包裹、吞噬，随着毒素被清除，翠花乌青的脸色以肉眼可见的速度褪去，从脖颈开始，渐渐恢复成正常的肤色，嘴唇的紫色也慢慢淡去，胸口的起伏越来越平稳，甚至轻轻哼了一声，像是从昏迷中快要醒来。
半个时辰后，最后一丝毒素被黑仔吞噬。黑气顺着原路返回，回到楚猛体内。
他轻轻推醒翠花，小姑娘迷迷糊糊地睁开眼，看到楚猛，声音沙哑地问：“你是谁？我爹呢？”
“别怕，你爹在外面等你。” 楚猛扶着她坐起身，刚掀开藤蔓，就看到马三炮像尊石像似的守在外面，眼睛死死盯着岩缝入口，看到女儿醒来，他三步并作两步冲过来，一把将翠花搂进怀里，眼泪又掉了下来：“闺女！你终于醒了！吓死爹了！”说着转过头来，不停的感谢楚猛。
“爹……” 翠花靠在马三炮怀里，还有些虚弱，却也知道自己捡回了一条命，对着楚猛小声说，“谢谢大哥。”
马三炮抱着女儿，“扑通” 一声跪在楚猛面前，磕了三个响头，额头都磕出了红印：“小兄弟，大恩不言谢！我马三炮说话算话，这就带翠花下山，这辈子都不踏进神龙架一步！”
楚猛连忙扶起他：“快起来，赶紧带翠花下山，不要再来趟这一滩浑水了。”
马三炮连连点头，抱着翠花，一步三回头地朝着队伍相反的方向走去，很快消失在丛林深处。队伍里的人看到翠花活了过来，都惊讶地围上来，追问楚猛用了什么法子。楚猛只含糊地说：“家传的解毒术。” 龙云辇立刻上前打圆场：“楚猛家在湘西苗疆边境，祖上就是行医的，懂些咱们不知道的法子很正常。大家别耽误时间，赶紧赶路吧，前面说不定还有更危险的。”
众人虽有疑惑，却也没再多问，队伍继续往丛林深处行进。可没走多久，前方突然有人发出一声惊呼：“死人！这里有死人！”
楚猛和龙云辇快步上前，只见路边，树下，横七竖八地躺着二十多具尸体。死者穿着各异，有江湖散修的粗布短打，也有世家子弟的锦袍，死状惨不忍睹 —— 有的七窍流血，脸上还残留着痛苦的扭曲；有的浑身发黑，皮肤像被烧焦似的皱在一起；有的胸口被撕开一个大洞，显然是遭遇了极其恐怖的袭击。
“是昨天在阵中淘汰那批人！” 一个认识死者服饰的散修声音发颤，“他们竟然去而复返，绕过武警设立的层层关卡，没想到全死在这儿了！”
队伍瞬间陷入恐慌。之前的腐心草之毒已经让人心生畏惧，如今看到这么多尸体，更是让每个人都绷紧了神经。这根本不是猎猿，是送死啊！各人嘴巴虽是这么说，但却没有一个人往回走。
楚猛注意到，烟霞观的阿青站在人群边缘，脸色苍白得像纸，双手紧紧攥着拂尘，之前在石坪切磋时，她还带着几分清冷与从容，剑法沉稳、气度不凡，此刻却难掩恐惧，眼神里满是不安，像只受惊的小鹿，时不时朝着楚猛的方向望过来，带着依赖的意味。
接下来的路程，尸体出现得越来越频繁，有的死在树下，背靠树干，眼睛圆睁着望向天空；有的甚至死在队伍行进的小路上，仿佛下一秒就要扑上来。死状与之前的二十多具尸体大同小异，显然是遭遇了同一伙人的袭击，或是同一种未知的凶险。队伍的气氛越来越压抑，连之前最兴奋的几个年轻豪杰，此刻也低着头，一言不发地赶路，脚步越来越沉重。
阿青的恐惧越来越明显。她不再像之前那样跟在队伍前方，反而刻意放慢脚步，悄悄走到楚猛身边，声音带着几分颤抖：“楚猛哥，你说…… 前面会不会也有危险？我们会不会也像他们一样……”
楚猛愣了一下 —— 之前阿青是烟霞观的大师姐，最多称呼他 “楚道友”，语气疏离清冷，此刻却跟着十四五岁的阿缈一样叫他 “楚猛哥”，想着自己都还差几个月满十九岁，而她应该二十一二岁了，不知道她是怎么叫得出口的，看她声音软了不少，还带着几分怯意，显然是因为恐惧所致。
“别担心，” 楚猛放缓脚步，尽量让语气显得沉稳，“队伍里有李局长和清虚真人，还有这么多同道，真遇到危险，咱们一起应对，不会有事的。”
阿青点了点头，却没离开，依旧跟在楚猛身边。路过一片湿滑的斜坡时，她突然脚底一滑，扑倒在楚猛怀里，“楚猛知道她害怕紧张，温和的安慰：，这里路滑，你小心点，我扶着你。”
龙云辇看在眼里，凑到楚猛耳边，压低声音调侃：“可以啊楚猛，这阿青平时眼睛都是看天走路，跟块冰似的，现在居然对你这么殷勤，看来是真怕了。
楚猛无奈地摇了摇头，没说话 —— 他能理解阿青的恐惧，换做任何人，在这片满是尸体、危机四伏的丛林里，都会心生畏惧。但他也清楚，阿青的殷勤背后，更多的是对生存的渴望，而非真心亲近。他只能尽量安抚，同时警惕地观察着周围的环境 —— 这片丛林越来越诡异，除了腐心草之毒，还有不明的凶险在暗处蛰伏，他们必须更加小心。
队伍继续往丛林深处行进，古木越来越密集，雾气越来越浓，连呼吸都能感觉到空气中的寒意。楚猛摸了摸胸口，黑仔在体内轻轻蠕动着，传递来一丝警惕的信号，仿佛在提醒他，前方有更可怕的东西，正在黑暗中静静等待着他们。
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