汴州，宣武军节度使府。
帅堂之内，气氛森然。
朱温高坐帅位，面色阴沉地听着堂下斥候的禀报。
他那双鹰隼般的眼睛里，闪烁着猜疑与残忍的光芒。
“你是说，李烨那小子，当真接了皇帝的诏书，在濮州点兵聚将，号称要与我决一死战？”
朱温的声音沙哑，带着一股令人胆寒的压迫感。
堂下跪着的斥候头目浑身一颤，叩首道：“回禀主公，千真万确。属下亲眼所见，濮州城外，忠义军营寨连绵十里，旌旗蔽日。那赵猛更是日日在阵前操练兵马，叫骂不休，声称要为主公您‘送终’。市井之间，皆言李烨不日将亲率十万大军，南下汴州。”
“十万大军？哼！”
朱温身侧，一位面容清瘦，眼神却如毒蛇般阴冷的文士发出一声不屑的冷笑。
正是他的心腹谋主，李振。
“主公，李烨倾巢而出，也不过四五万之众，何来十万？此乃虚张声势之举。”李振上前一步，对朱温拱手道，“依在下之见，李烨此举，看似鲁莽，实则暗合兵法。他知晓主公您大军西向，汴州兵力有所不及，故而想趁虚而入，行险一搏。”
朱温摸着下巴上钢针般的胡须，点了点头：“那依先生看，该当如何？”
李振成竹在胸地一笑：“兵来将挡，水来土掩。李烨既然想打，我们便陪他打。主公只需传令西线大将丁会，让他暂缓对陕州的攻势，固守待变。同时，命大将朱珍、庞师古严守汴州、曹州一线，深沟高垒，以逸待劳。李烨远道而来，利在速战；我军坚守不出，日久其粮草不济，军心必乱，届时再寻机决战，可一战而定。”
“只是……”李振话锋一转，眉头微蹙，“李烨此人，年纪虽轻，却素有智计。相州之战，五日破城；濮州立足，半年而兴。此次如此大张旗鼓，反倒不似其一贯风格。总觉得……有些过于顺理成章了。”
朱温闻言，眼中闪过一丝厉色：“先生是担心他有诈？”
“防人之心不可无。”李振躬身道，“主公，在下以为，除加强正面防守外，还需加派游骑，严密监控黄河沿岸各处渡口，尤其是那些偏僻的、不易察觉的浅滩。以防李烨明修栈道，暗度陈仓。”
“先生所言极是。”朱温深以为然，“传我将令，就按先生说的办！我倒要看看，李烨那黄口小儿，能玩出什么花样！”
朱温的命令迅速传达下去，整个宣武军的战争机器都围绕着“防备李烨正面进攻”这一核心开始运转。
无数的探马、斥候被派往濮州方向，汴州城防被一再加固，一支支部队被调动着，填补着面向东方的防线。
朱温和李振都自认为布下了天罗地网，将一切可能都算计在内。
但他们千算万算，也算不到，真正的威胁，并非来自他们日夜盯防的东方，而是如同鬼魅一般，早已渗透到了他们的腹心之地。
距离汴州东南二百里外，一片荒芜的芦苇荡中。
贺德伦正匍匐在一处高坡上，仔细观察着远方。
已是深夜，但那条名为通济渠的水道上，却依旧灯火点点。
一艘艘满载着货物的漕船，在纤夫的号子声中，缓缓向北移动，像是一串流动的珍珠。
在他身后，三千名“踏白军”的将士，人马皆静默无声地隐蔽在芦苇丛中。
他们已经连续五天昼伏夜出，靠着精准的情报和惊人的毅力，成功绕开了朱温布置在黄河沿岸的一道道防线。
这五天，对每一个士兵来说都是一场煎熬。
他们白天躲在密林或山谷里，忍受着蚊虫叮咬；夜晚则在泥泞和崎岖的小路上急行军，时刻提防着可能出现的敌军游骑。
就在昨夜，刘知俊率领的前锋小队就遭遇了一支十余人的宣武军巡逻队。
双方在黑暗中猝然相遇，连呼喊的机会都没有。
刘知俊一马当先，手中马槊如毒龙出洞，瞬间将为首的军官穿胸而过。他身后的亲兵则如狼群般扑上，用随身携带的短弩和匕首，在不到一炷香的时间里，将这支巡逻队无声无息地抹除。
战斗结束时，月光下，刘知俊的脸上溅满了温热的血，他却只是舔了舔嘴唇，眼中是嗜血的兴奋。
这场短暂而残酷的遭遇战，不仅没有吓倒他们，反而激起了这支奇兵骨子里的悍勇。
“看清楚了？”
刘知俊悄无声息地摸到贺德伦身边，声音压得像蚊子哼。
“嗯。”贺德伦放下望远镜，呼出一口白气。“前方三里，便是板桥仓。是通济渠沿线最大的一个官办粮仓，囤积着预备送往西线的至少二十万石军粮。守军不过八百，多是些老弱病残。过了板桥仓，再往北十里，是一处水闸，控制着上下游的水位。那里的守备，更加松懈。”
刘知俊听得双眼放光：“贺大哥，还等什么？直接干他娘的，先烧粮仓，再毁水闸，保管让朱温哭都找不到调！”
“不急。”贺德伦异常冷静，他从怀里掏出一张简易的地图，在微弱的星光下指点着，“我们兵分两路。你，带三千人，去烧板桥仓。记住，动静要大，火要旺！把所有守军都给我吸引过去。”
“那你呢？”
刘知俊急问。
贺德伦的嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“我带剩下的人，去办一件更有趣的事。”
他指着地图上板桥仓下游约五里的一个拐弯处，“这里，是漕运的必经之地，水流较缓。我已探明，今夜正好有一支从扬州运送军械和冬衣的船队会在此处停泊过夜。船上不仅有数万套棉衣、兵器，更重要的是，还有给朱温那些高级将领们预备的绫罗绸缎、美酒珍玩。”
刘知俊先是一愣，随即明白了贺德伦的毒辣之处。
烧军粮，是断其生路。
而劫了这批奢侈品，则是打朱温的脸，乱他后方将领的心！
试想一下，当那些在前方苦战的将军们，得知自己过冬的衣物和享用的美酒都被人劫了，会是何等心情？
这比烧了粮食更能瓦解军心。
“你负责制造混乱，把动静闹大，为我争取时间。”贺德伦拍了拍刘知俊的肩膀，“等我得手之后，我们就去毁掉水闸，然后立刻向西，遁入伏牛山的茫茫林海之中，让他们找都找不到。”
“好计！”刘知俊一拍大腿，“就这么办！贺大哥你放心，今晚板桥仓的火，保管能照亮半个夜空！”
计议已定，两支部队如暗夜中的鬼魅，悄然分开。
刘知俊率领的三千骑兵，如一把出鞘的利刃，直扑板桥仓。当他们冲出芦苇荡，马蹄踏上坚实的土地时，那被压抑了五天的杀气，瞬间爆发！
“杀！”
三千人的怒吼，撕裂了静谧的夜。
板桥仓的守军还在睡梦之中，就被这惊天动地的喊杀声惊醒。
他们衣衫不整地冲出营房，看到的却是无数手持火把、面目狰狞的骑士，如潮水般涌来。
抵抗，只持续了不到一刻钟。
无数火箭射入粮仓，干燥的草料和木质结构的仓库瞬间被点燃。
火借风势，风助火威，熊熊烈焰冲天而起，将整个夜空映照得如同白昼。
粮仓内，被烤爆的豆子发出“噼里啪啦”的巨响，仿佛是为朱温的败亡奏响的序曲。
而在另一边，当板桥仓的火光吸引了所有人的注意时，贺德伦已经率领部队，神不知鬼不觉地摸到了那支船队的停泊处。
船上的护卫根本没料到腹地会遭此奇袭，大部分人甚至跑到岸上去看远处的大火，议论纷纷。
贺德伦没有丝毫犹豫，手一挥，麾下的踏白军将士便如猛虎下山，无声地扑向了那些毫无防备的漕船。
没有喊杀，只有利刃入肉的闷响和落水的噗通声。
贺德伦亲自登上最大的那艘指挥船，一脚踹开船舱门。只见舱内灯火通明，几个衣着华丽的商人模样的家伙，正搂着几个妖艳的歌姬饮酒作乐，完全不知大难临头。
看到贺德伦这尊杀神突然出现，几人吓得魂飞魄散，酒杯都掉在了地上。
贺德伦环视一圈，目光落在那些堆积如山的箱子上，箱子缝隙里，透出丝绸的光泽。
他冷冷一笑，对身后的士兵下令：
“值钱的，能带走的，都带走！带不走的，一把火，全给我点了！”
他的目光，最后落在那几个瑟瑟发抖的歌姬身上，她们个个花容失色，楚楚可怜。
贺德伦眼中闪过一丝戏谑，他没有动手，反而用马鞭轻轻抬起其中一个最美艳的歌姬的下巴，用一种近乎温和的语气说道：
“回去告诉朱全忠，我忠义军路过此地，缺些过冬的衣物，特来向他‘借’用一番。这些女子，便当做是他孝敬我们主公的利息了。告诉他，好戏，才刚刚开始。”
说罢，他不再理会这些瘫软在地的人，转身下令：“撤！”
半个时辰后，两支部队在预定地点汇合，看着身后两处冲天的火光，每个人的脸上都洋溢着快意的笑容。
他们没有停留，马不停蹄地扑向了最后一处目标，那座决定着通济渠命运的水闸。
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