决赛日。
星城大学最大的报告厅内，座无虚席。空气里弥漫着一种混合着紧张、兴奋和期待的灼热气息。“星火计划”创新大赛决赛即将在这里拉开帷幕。灯光聚焦在舞台上，巨大的屏幕上循环播放着入围项目的炫目宣传片。
后台准备区，气氛更是紧绷到了极点。各支入围队伍都在进行最后的检查调试，低声讨论，空气中仿佛能听到电流滋滋作响的声音。
林薇站在角落，手里紧紧攥着演讲翻页笔，指尖冰凉，甚至微微发抖。她能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，一声声，沉重而急促，几乎要淹没周围所有的嘈杂。
尽管之前已经演练过无数遍，尽管江辰给她的那盒巧克力和“加油”便签依旧在书包里散发着无形的力量，但真正站上这决定性的战场，巨大的压力还是如同实质般倾轧下来，让她感到一阵阵生理性的眩晕和口干舌燥。
她下意识地看向身旁的江辰。
他依旧是那副冷静到近乎漠然的样子。穿着合身的黑色西装，衬得身形愈发挺拔清隽。他正微微垂着眼，最后一次快速浏览着平板电脑上的演讲稿和演示流程，侧脸线条在后台明暗交错的光线下显得格外冷硬专注，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。
他的这种绝对冷静，像一块定海神针，稍稍安抚了林薇狂躁的心跳。
但即便如此，恐惧和紧张依旧像藤蔓一样缠绕着她。万一忘词了怎么办？万一演示时出错了怎么办？万一评委的问题答不上来怎么办？无数个“万一”在她脑海里盘旋。
“下一组准备！‘AI赋能传统纹样’项目组！”工作人员的声音透过麦克风传来，清晰而具有穿透力。
到他们了！
林薇的心脏猛地一缩，几乎要跳出喉咙！呼吸瞬间变得急促起来。
江辰合上平板，抬起头。
他的目光锐利地扫过来，精准地捕捉到了她苍白的脸色和微微颤抖的手。
他没有说话，只是朝她极轻微地、几不可见地点了一下头。眼神冷静依旧，却仿佛传递着一种无声的指令：跟上。
然后，他率先迈步，沉稳地走向通往舞台的入口。
林薇深吸一口气，用力掐了一下自己的掌心，强迫自己迈开有些发软的腿，跟在他身后。
灯光，掌声，无数道聚焦而来的目光。
走上舞台的瞬间，炫目的灯光让林薇有一瞬间的失明感，心脏跳得快要失控。她甚至能感觉到台下评委和观众投来的审视目光，像探照灯一样让她无所适从。
她下意识地又看向江辰。
他已经站定在演讲台前，调整了一下麦克风的高度，身姿如松，神情淡漠，仿佛眼前不是决定胜负的赛场，而是再普通不过的一次课堂演示。
他的冷静，像一种传染病，让她也奇迹般地稍稍镇定了一些。
演示开始。
江辰负责技术部分的讲解。他逻辑清晰，语速平稳，面对复杂的算法和模型结构，阐述得深入浅出，精准无比。面对评委突如其来的尖锐提问，他也能从容不迫，对答如流，展现出强大的专业底蕴和心理素质。
轮到她阐述人文价值和成果展示时，林薇深吸一口气，努力忽略掉台下黑压压的人群，将全部注意力集中在眼前的屏幕和身旁这个冷静的“定海神针”上。
她尽量让自己的声音听起来平稳，结合着精心准备的ppt和那些美轮美奂的生成纹样，讲述着传统与现代碰撞融合的故事。过程中，她偶尔会因为紧张而略有卡顿，但总能很快接上。
每当她感到不安时，眼角的余光总能瞥见江辰就站在她身侧不远的地方，沉默地注视着台下，仿佛一座沉默却可靠的靠山，无形中给予她支撑。
两人的配合，经过数月的磨合，已然默契十足。一个理性冷峻，一个感性细腻，完美地诠释了这个跨学科项目的精髓所在。
最终演示结束的那一刻，台下响起了热烈的掌声。
林薇悄悄松了口气，感觉后背已经被冷汗浸湿。她看向江辰，他依旧没什么表情，但对她几不可见地微点了一下头，眼底似乎有一丝极淡的认可。
所有队伍演示完毕，进入了最煎熬的环节——评委合议，等待最终结果宣布。
舞台上的灯光暗了下来，只留下几盏昏黄的基础照明。巨大的屏幕上也暂时变成了暗色，显示着“评分统计中”的字样。
紧张的气氛并未随着演示结束而消散，反而在等待中发酵得更加浓烈。台上的各组队员都安静地站着，空气中弥漫着无声的焦虑和期待。
林薇刚刚放松下来的神经再次绷紧。结果会如何？他们能进前三吗？还是只能铩羽而归？无数个念头在脑海里翻滚。
她下意识地再次侧过头，看向站在她左手边的江辰。
他依旧站得笔直，目光平视着前方黑暗的观众席，侧脸在昏暗的光线下显得有些模糊，看不清情绪。
然而，就在林薇看向他的那一刻——
仿佛有心灵感应一般。
江辰也忽然，毫无预兆地，转过了头。
他的目光，精准地、毫无偏差地，落在了她的脸上。
在昏暗的光线下，他的眼睛显得格外深邃，像蕴藏着星辰的夜空，又像深不见底的寒潭，里面翻滚着某种林薇看不懂的、复杂而浓烈的情绪。
两人的目光，就在这一片昏暗和寂静中，猝不及防地、紧紧地交汇了。
时间仿佛在这一刻静止。
台下所有的喧嚣，等待结果的焦灼，仿佛都在瞬间褪去，虚化成遥远的背景音。
林薇的心脏猛地一停，呼吸也瞬间屏住！
她怔怔地回望着他，大脑一片空白，完全无法思考。只能被动地沉溺在他那双异常专注、仿佛要将她吸进去的眼眸里。
然后。
她看到他的喉结几不可见地滚动了一下。
他的嘴唇，似乎微微动了一下。
紧接着，一个极低极低、几乎像是气音、却异常清晰的声音，穿透了两人之间那狭小的、安静的空气，精准地钻入了她的耳膜——
“别怕。”
两个字。
短促，低沉，带着他特有的冷质感。
却像一道无比温柔的暖流，又像一道精准无比的电流，瞬间击穿了林薇所有的心理防线！直直地撞入了她的心脏最深处！
她的瞳孔骤然放大，难以置信地看着他！
他……
他刚才说了什么？
别怕？
在这样一个时刻？用这样一种只有她能听到的音量？
所以……他一直都知道她在害怕？他一直都在留意着她的状态？
所以……他刚才的冷静，不仅仅是为了自己，也是为了……安抚她？
巨大的震惊和汹涌的悸动，如同海啸般瞬间将她彻底淹没！血液轰的一声全部涌向头顶，脸颊滚烫，甚至连指尖都开始发麻！
她张了张嘴，却一个字也发不出来，只能呆呆地、傻傻地看着他。
江辰说完那两个字，便迅速转回了头，重新面向观众席，恢复了之前那副冷峻平静的模样。仿佛刚才那石破天惊的低语，只是她的幻觉。
只有他那在昏暗光线下，似乎隐约泛着可疑红晕的耳根，和他微微绷紧的下颌线，无声地泄露了那片刻的不平静。
就在这时！
舞台上的灯光骤然全部亮起！璀璨夺目！
主持人笑容满面地拿着结果信封，走向舞台中央。
“现在，我宣布本届‘星火计划’创新大赛的最终结果！”
喧哗声和掌声再次响起。
巨大的屏幕上开始滚动最终的名次。
林薇却还僵在原地，心脏在胸腔里疯狂地、失序地跳动着，耳边反复回荡着那低沉而清晰的两个字——
别怕。
所以，
这算是什么？
是队友之间的鼓励？
还是……
一种超越了项目之外的、
独一无二的……
温柔？
决赛的结果即将揭晓。
但此刻，
林薇却发现，
自己的全部心神，
早已被那个昏暗中的低语、
和那双深邃眼眸中未曾明说的情绪，
牢牢占据。
那个关于名次的答案，
似乎已经不再那么重要。
重要的是，
她仿佛已经触碰到了，
另一个、
更让她心跳停止的答案的边缘。
第三卷的故事，
就在这灯光骤亮、
结果即将揭晓的前一秒，
在那句无人知晓的“别怕”所带来的巨大震撼和悸动中，
戛然而止。
所有的努力、
所有的暧昧、
所有的心动与挣扎，
仿佛都汇聚于此，
等待着一个最终的、
石破天惊的
宣判。
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