喝了新方子的汤药后第二日，那两位先前诊视的太医再次进入棚子，仔细查看病患的反应。
从京城星夜兼程赶来的老太医，正围着一张粗糙的、布满污渍的木桌。
桌上摊开着几份墨迹未干的脉案记录，几包打开的不同药材，还有一碗已经放凉、颜色深沉的药渣样本。屋外是隔离区传来的压抑呻吟和偶尔爆发的哭嚎，屋内则是几位老者低沉而急促的讨论声。
“张院判，李院使，还有诸位同僚，” 之前为进棚子诊治病患的其中一位须发皆白、面容清癯的老者，指着脉案记录，“大家方才都亲自看过了，此疫来势汹汹，变化诡谲。初起多似风寒，发热恶寒，头痛身楚，然其传变之速，热毒之深，远超寻常时气！这绝非寻常伤寒或温病可比。”
另一位身形微胖、眼神却极为锐利的李太医拿起桌上一个药包，捏起几片干枯的药材，沉声道：“王老所言极是。观此地之前所用方剂，多以辛温解表、芳香化浊为主，辅以清解之品，如荆芥、防风、藿香、佩兰、连翘、金银花之类。此等方药，用于初起邪在卫分气分之时，或可稍解其表。然一旦热毒内陷，深入营血，此等药力便如隔靴搔痒，非但不能透邪外出，反有助热伤阴之弊！方才所见，许多病患已现耗血动血之兆，唇焦舌绛，脉象细数疾促，再用此方，无异于抱薪救火！”
“方才我等匆匆拟定的新方，虽在原有基础上加重了清热凉血解毒之力，增入了生地、玄参、赤芍、丹皮，甚至酌量用了些犀角，意图直折营血之热毒。但……” 王太医眉头紧锁，语气带着深深的忧虑，“此方峻烈，寒凉太过！棚内病患，多为贫苦百姓，体质本虚，又经疫毒数日摧残，正气大伤。若一味猛攻其邪，恐邪未去而人先亡！此乃驱虎吞狼，两败俱伤之局！”
张院判拿起毛笔，在粗糙的草纸上飞快地写着什么，沉声道：“王太医所虑，正是关键！此疫之难，难在‘毒热深陷’与‘气阴两伤’并存！我等新方立意不错，清热凉血解毒乃当务之急，生地、玄参、赤芍、丹皮必不可少，犀角之力亦不可缺，此乃直折营血热毒之要药！然顾护气阴、扶助正气，同样刻不容缓！”
他笔锋一顿，抬眼看着众人：“老夫之意，在新方基础上，必须加入扶正固本之品！西洋参、麦冬、五味子！此三味，西洋参益气养阴而不助热，麦冬清心润肺生津，五味子酸收敛气，固护津液。三者合用，取‘生脉饮’之意，于大队寒凉药中，暗藏此一股温润生发之气，既可防寒凉药戕伐脾胃、冰伏邪气，又能益气生津，托毒外出！”
众人听了眼睛一亮，抚掌道：“妙！张院判此计甚妙！”
“李院使，烦请再带人，去查看几个危重病患，尤其是用了新药后的反应，务必详细记录！” 张院判道。
李太医领命而去。
随后，官府的人立刻持改良过的新方奔赴城中各大药铺，将所需药材尽数采买下来。杂役们又是一阵忙碌，日夜不停地熬药、分药，小心照料着棚内的病患。
许多人已病得无法自理，喂药擦身都需人手。
如此，病患们连续服用了两日这兼顾攻守的改良后的新方子。
第三日清晨，赵惊弦守在赵母身边，惊喜地发现她的手温凉了下来。他颤抖着手又摸了摸她的额头，那滚烫的温度竟已退去！
他激动地轻唤：“娘，您退热了！感觉好些了吗？”
赵母缓缓睁开眼，虽然虚弱，却感觉身上恢复了些力气，说话也不似先前有气无力：“嗯…身上松快些了，不那么难受了。”
她缓了口气，立刻想起小孙子：“团团呢？他怎么样了？”
赵惊弦脸上露出了进入这隔离棚子后第一个真心的笑容，带着庆幸：“娘放心，团团也好些了，虽然身上还有些烫，但精神头比前两日强多了。我也感觉好多了，这新方子，看来真有用！”
棚子里的许多病患也陆续有了好转的迹象。
烧热渐退，咳喘减轻，原本灰败的脸上竟也透出些许血色。
他们不再终日昏沉，能勉强坐起，甚至喝下些清粥。
赵惊弦的恢复也很明显。
或许年轻力壮的身体底子好，他身上的沉重感消失了大半，高热彻底退去，只剩下一点残余的低热和乏力。
团团的情况也在稳步好转。虽然身上还有些低热未退尽，精神也时好时坏，但最凶险的高热惊厥没有再发生。
小脸蛋上的潮红褪去不少，呼吸也平稳了许多，偶尔还能在赵惊弦逗弄时，虚弱地扯出一点点笑容，含糊地喊着“娘”。
“团团想娘了？”赵惊弦轻拍他后背，声音温柔，“很快我们就能回家见到你娘了。”
他也想她了。
“娘，您看，团团今天多喝了小半碗米汤。”赵惊弦端着空了一小半的碗，声音里是掩不住的欣喜。
赵母靠在简陋的木板上，虽然身体依旧虚弱，需要静养恢复元气，但气色已比前几日好了太多。她看着小孙子安静睡着的模样，眼中含泪，双手合十，低声念着：“阿弥陀佛，老天保佑，太医们真是活菩萨啊……”
她转向儿子，声音带着劫后余生的颤抖，“二郎，你也好了，这比什么都强。咱们一家，总算……总算熬过来了。”
棚内的好转并非一帆风顺。依然有体质极度虚弱、病程已深的病患，未能挺过这场劫难。
每日清晨，总会有压抑的哭声在角落响起，提醒着众人瘟疫的残酷。
但更多的，是逐渐增多的好转迹象。呻吟声减少了，取而代之的是低语交谈，甚至偶尔几声咳嗽后顺畅的呼吸。
杂役们穿梭的身影似乎也轻快了些。
几位太医并未松懈。
王太医每日带着助手，更加细致地巡查，尤其是那些危重和恢复缓慢的病患，根据每个人的脉象、舌苔、症状变化，微调药方的剂量和配伍。张院判和王太医则日夜研读汇总的脉案，观察着整体趋势。
终于。
“时疫已得控制！经诸位太医逐一诊视确认，棚内诸人皆已痊愈，可自行归家！”几个佩刀官差站在了棚口，声音洪亮地宣布了这个所有幸存者日夜期盼的消息。
人群瞬间骚动起来，官差立刻喝道：“慢点！有序离开，不得拥挤！”
隔离区沉重的门帘被掀开一角，几缕微弱的晨光透了进来。
赵惊弦抱着团团，一手稳稳搀扶着气色渐复的赵母。
三人慢慢地走出棚口，感受着久违的、带着凉意却无比清新的空气。
虽然身体都还虚弱，但那份压在胸口、几乎令人窒息的恐惧和绝望，已然消散。
“我们回家！”
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