“有劳陈牙人，我想先去看看这几处房子，再做定夺。”赵惊弦谨慎道。
“好说好说，赵公子请随我来。”陈牙人很爽快。
他们先看了最近的柳叶巷那两处，赵惊弦认为太过偏僻。
接着他们去了折桂巷，巷子果然如方罗所说，干净整齐，陈牙人先是带他看了老太太的屋子，青砖黑瓦，方砖墁地，打扫得干净。正房三间，门窗都完好，那口老井在院子一角，耳房低矮些，但做厨房杂物间足够。
陈牙人介绍：“老太太爱干净，走时都收拾妥帖了。”
赵惊弦觉着这屋子很不错。
陈牙人打量他的神情，又带着他到了老主簿的屋子。
也是青砖黑瓦，门脸不大但齐整。
赵惊弦里里外外仔细看了一遍。屋子采光尚可，格局方正，墙壁也厚实。
这处房屋也很好。
最后来到苔衣巷，房子院墙斑驳，杂草丛生，显得有些荒凉，屋内光线昏暗，散发着一股陈旧的霉味。
陈牙人道：“这久无人住，疏于打理了，但胜在便宜，每月只要四百文。”
五处房屋看完，陈牙人领着赵惊弦回到牙行，给他倒了杯水：“赵公子看得如何？可有中意的？”
赵惊弦心中已有计较：“折桂巷临近巷尾那处就很好，就是这房租可否再让一些？”
他很满意那口水井，要是没有那井，他还要在折桂巷的两处房子犹豫。
陈牙人面露难色：“这租金已是看在房子地段好、保养好的份上定的实价了。不过长约倒是可以商量。按年付的话可以给您少二十文，图个吉利，每月正正好八百文。”
赵惊弦心中飞快盘算。年付能省下几十文，也是好的。而且长约稳定，免了日后搬迁的麻烦。
“如此，便多谢陈牙人了。”赵惊弦拱手，“我明日便带家中长辈过来一同看看。若是这屋子也合她心意，便按您说的租金年付。”
“好！”陈牙人见生意有望，笑容更盛。
离开牙行，赵惊弦寻了辆回木桃村的牛车。车轮辘辘，碾过暮色渐浓的小路。
赵惊弦到家时，差不多是傍晚了，天色稍暗。
赵母看到他时，很是惊讶：“今日休沐吗？”
赵惊弦点头。
“那怎么这个时辰才回来？”赵母脸上带着不解，“我早上起来想着你要回来，特意去买了点肉和新鲜菜蔬，左等右等不见人影，还当是我老糊涂记错了日子！原来没记错啊！你这大半天的，跑哪儿去了？”
还没等他回答，赵母又问：“吃过饭没？”
“没呢。”赵惊弦努力克制住声音里的急切：“娘，小鲤娘的身子好些了吗？”
“好了，能下地了。厨房里有温着的粥，你先喝着垫垫肚子，娘这就给你做点面条。小攸，来帮我生火！”赵母喊道。
赵惊弦三下五除二喝了几口粥，就脚步匆匆地到了玉娘房门前。
敲了门，他在门外停下，声音放得轻缓，“身子可大好了？”
玉娘方才就听见赵母的声音了，只是她没出去。
“好得差不多了。”
隔着门板，传来她轻柔的回应，如同春日柳梢拂过水面般温软。
“好了就好。”赵惊弦温声道，心头微松。
听着他离去的脚步声，门内的玉娘才悄然松了一口气。
回到厨房，面条已在沸腾的锅里翻滚。
“快好了，你等会儿。”赵母一边搅动筷子一边对赵惊弦说。
面熟得很快，赵母将面捞到碗里。
“还烫得很，我把菜热了你再吃。”赵母用厚布巾裹住碗沿端到桌上，趁着热菜的空隙终于忍不住问：“你今日到底做什么去了？回来得这样晚？”
赵惊弦声音平稳：“我去县城看房子了。去年我不是和您说过咱们一家搬到县城住吗？我今日看了几处房屋，有一处挺适合的，价格也不算太贵。”
“看房子？”赵母敛了神色。
“对，明日您随我去瞧瞧，若满意，咱们明日便搬过去。”赵惊弦表情郑重。
一旁看着灶火的赵攸闻言，惊讶地睁大了眼睛，搬到县城？她从未听家里人说起过。
赵母神情犹豫：“这么着急？”她在村里生活了半辈子，突然要搬走她有些不舍。
“娘，您听我说。你们几个在村里我不放心，县城治安好，有衙役巡街，比村里安全许多，下学我也能常回去。”赵惊弦给赵母分析。
“要不过几个月再搬吧！”赵母思量，“搬到县城，开销多大？房租、柴米油盐，哪一样不比村里贵？你读书束修、笔墨纸砚都要钱。”赵母心疼得眉头紧锁，仿佛已经看到钱像流水般花出去。
“娘，钱的事，儿子心里有数。你们在村里，我在书院很难静下心来读书。”赵惊弦的声音带着安抚。
赵惊弦这句话一下让赵母偏向了搬到县城生活。
“房租每月要多少。”赵母问。
“八百文。”
“这么贵！”赵母倒抽一口凉气，心疼得直拍大腿，但为了儿子的前途，她咬了咬牙，“你手里还有没有钱？不够的话，家里还有几两压箱底的银子，先拿去使。”
“不用动家里的银子。”赵惊弦连忙道，心中微暖，“因我是秀才，书院只收我一半的束修，我这几个月抄书的钱交了今年的束修后还剩点钱，足够支撑几个月的房租了。”
他没说的是他找同窗介绍了份挣钱的活，写些不入流的话本子，那些他曾嗤之以鼻、视为腌臜污秽、玷污风骨的文字，成了他救急的稻草。
向同窗借来两本粗粗翻看，便摸清了路数。过年那半个月的假期，他半天苦读圣贤书，另外半天，便是在油灯下，绞尽脑汁编织着艳丽离奇的故事。
拿到书斋，掌柜略一翻看，便爽快地付了每本一两银子的价钱，他就这样换来了四两银子。
赵母终究是下定了决心：“那我明日早些起，和你一道去县城看房子。”
赵攸听到这句话便知道她们一家搬走是板上钉钉的事了，她有些舍不得村里的玩伴。
\"嗯，娘你们等会就着手收拾东西，若那房子合意，我们回来便花几个钱雇李大爷的牛车，帮我们将行李运到县城里。\"见赵母点头，赵惊弦开始有条不紊地做安排。
“行。”赵母应声，“小鲤娘那我也去说一声。”
赵母推门而入的瞬间，玉娘的心猛地提到了嗓子眼！以为她是要将小鲤抱走，为即将到来的夜晚“腾地方”。
即使她和赵惊弦已经有过几次，但每一次对她而言，依旧被架在火上煎熬，如惊弓之鸟惶惶不安。
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