夕阳的余晖透过稀疏的林木，洒在林凡狼狈不堪的身上，带来一丝微不足道的暖意。他躺在草丛中，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着周身酸痛的肌肉和几近干涸的经脉。青元珠的光芒也黯淡了不少，在缓缓旋转，滋养着受震的神魂。
远处落霞山脉深处的轰鸣声渐渐平息，只余下袅袅烟尘升腾，如同一道丑陋的伤疤，诉说着方才那场惊心动魄的变故。空气中，除了草木清香，似乎还隐隐残留着一丝若有若无的暴虐与古老气息，令人心头发紧。
“那地底…究竟是何物…”林凡心有余悸，冯家墨师兄那声未尽的惊呼——“被封印的”——不断在他脑中回响。金虹冯家掌控此地矿脉多年，必然知晓一些不为人知的秘密。此次变故，恐怕绝非偶然。
歇息了约莫一炷香的时间，恢复了一丝气力，林凡挣扎着坐起身。他迅速检查自身状况：灵力消耗过度，经脉有些许损伤，但并无致命伤，多是皮外伤和脱力。他取出几枚丹药服下，又小心翼翼地将那盛放着三株“剑刃草”的玉盒取出检查一遍，确认封印完好，这才稍稍安心。
此物入手冰凉，叶片触碰间竟有轻微的金铁交鸣之感，蕴含着精纯而奇异的金煞之力，绝非普通灵草。
“值了…”林凡喃喃自语，小心翼翼地将玉盒收回储物戒最深处。虽然未能得到凝金髓，但这意外收获，价值恐怕同样难以估量。
他不敢在此久留。方才动静太大，必然惊动了冯家守卫乃至天机城中的高手，很快就会有人前来探查。他必须尽快离开这是非之地。
换上一身备用衣衫，勉强整理仪容，林凡强提精神，认准天机城方向，施展身法，借着暮色林荫的掩护，快速离去。他刻意绕开了主道，选择了一条较为偏僻的小路。
落霞山脉矿脉入口处，此刻已是一片混乱。
大量参与竞夺的修士惊慌失措地从各个矿洞中逃出，许多人身上带伤，面带恐惧，议论纷纷。 “地龙翻身！是地龙翻身！” “放屁！哪有那么凶的地龙翻身！我感觉像是有什么恐怖的东西醒了！” “太可怕了…我们小队差点被埋在里面…” 冯家的守卫们竭力维持秩序，安抚众人，但他们的脸上同样带着惊疑不定。数道强横的气息从冯家营地升起，化作流光，毫不犹豫地冲入了仍在偶尔震动、烟尘未散的矿洞深处，显然是冯家的高阶修士前去查看究竟了。
不久后，一道剑光从矿洞中射出，落于地面，显露出那位墨师兄的身影。他此刻的模样比林凡好不了多少，月白法袍沾满尘土，多处破损，发髻散乱，脸色苍白中带着一丝难以掩饰的惊骇。他身后，另外两名冯家子弟却未见一同出来。
“墨师兄！里面情况如何？”一位冯家管事立刻迎上，急切问道。
墨师兄嘴唇动了动，声音有些干涩：“地脉深处的古老封印…松动了…惊醒了那东西…乙字区域彻底塌陷，金煞灵潭…毁了…”他的话语中充满了痛惜和后怕。
“什么？！”管事脸色煞白，“那…那两位师弟…”
墨师兄痛苦地闭上眼，摇了摇头：“为了掩护我收取残余灵髓，被那凶物的气息波及…陨落了…”他握紧了拳头，指节发白。不仅灵潭被毁，族中两名精英子弟陨落，此次损失惨重无比！
“可查出缘由？好端端的封印为何会松动？”管事急问。
墨师兄猛地睁开眼，眼中射出愤恨的光芒：“是剧烈的能量冲击和地动叠加所致！若非黑煞宗的玄煞和那个青袍小贼在那里大打出手，惊扰地脉，绝不会…”
他脑海中闪过林凡收取剑刃草和最后引爆炸断矿石的情景，虽然主因或许是那场突如其来的大地震，但林凡和玄煞的争斗无疑是压垮骆驼的最后一根稻草！尤其是那个滑溜的青袍小子，不仅偷走了剑刃草，还彻底毁了灵潭！
“给我查！”墨师兄咬牙切齿，声音冰冷，“查清那个青袍小子的来历！他必须为此付出代价！还有黑煞宗玄煞……此事，没完！”
天机城，青焰阁。
后院灯火通明，小石头和小玖坐立不安，频频望向门外。陈老虽然看似镇定地坐在桌前品茶，但指尖偶尔的轻叩却暴露了他内心的不平静。
“陈老，落霞山那边刚才动静那么大，师兄他不会…”小石头忍不住开口，脸上满是忧色。
话音未落，院门被轻轻推开，林凡带着一身疲惫和风尘走了进来。
“林大哥！” “东家！” 三人顿时惊喜地围了上去。
看到林凡虽然狼狈但并无大碍，陈老松了口气，连忙道：“东家回来就好，回来就好！快坐下歇息。小石头，去倒茶。小玖，去准备热水和干净衣物。”
林凡摆摆手，示意自己还行，接过小石头递来的热茶一饮而尽，这才感觉舒缓了一些。
“东家，山中方才…”陈老试探问道。
林凡叹了口气，简略地将矿洞内发生的事情说了一遍，省略了青元珠和《万衍道符》的细节，只说是凭借符箓和遁术侥幸逃脱，并提到了黑煞宗玄煞、冯家子弟以及最后那恐怖的地底异变。
“……金煞灵潭怕是毁了，冯家损失不小，还折了人手。此事，恐怕难以善了。”林凡最后总结道，眉头紧锁。他隐约觉得，冯家很可能将部分责任算到自己头上。
陈老听完，面色凝重无比：“竟是地底凶物苏醒…此事非同小可。冯家绝不会善罢甘休，定会追查到底。东家，近日您需深居简出，避避风头。阁内一切事务，老朽会处理妥当。”
林凡点头：“有劳陈老了。拍卖会之前，我不会再轻易外出。”他摸了摸储物戒，那三株剑刃草必须尽快处理或研究清楚。
就在这时，小石头像是想起了什么，忽然道：“师兄，你刚回来前，有个丹师阁的人送来一个小包裹，说是苏苓师姐托人捎来的。”他指了指桌上一个用油纸包好的小包裹。
林凡心中一动，走过去打开包裹，里面是几包仔细封好的灵草种子，正是他所需的“冰心草”。除此之外，还有一枚简短的传讯玉符。
林凡拿起玉符，神识沉入，苏苓那温婉中带着一丝关切的声音在他识海中响起：“师弟，种子已到，一切小心。落霞异动，宗门亦有所闻，恐有变故，万望谨慎。师父亲安，勿念。”
声音依旧简洁，却让林凡心中流过一丝暖意。宗门和师姐，始终关注着他这边。
然而，这丝暖意很快被现实的紧迫感冲散。冯家的威胁、黑煞宗的敌意、紫阴谷的窥伺、以及万宝楼拍卖会…诸多事情交织在一起，形成了一张无形的大网。
他深吸一口气，目光恢复坚定。
压力之下，唯有更快地提升实力，才能破局。
“陈老，帮我留意城内所有关于落霞山变故和冯家动向的消息。” “小石头，继续打探拍卖会的相关情报，特别是那部古功法的。” “小玖，加紧修复青焰号，或许很快我们就需要它了。”
吩咐完毕，林凡拿起那包冰心草种子，向后院静室走去。
他需要尽快恢复灵力，然后着手研究那三株奇特的“剑刃草”和准备拍卖会所需。
风波已起，天机城这潭水，越来越深了。
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