与邓布利多谈话后的第二天，一种奇异的平静笼罩着埃利奥特。他依然按时上课，在魔药课上小心翼翼地控制火候，在变形课上努力将一只甲虫变成纽扣，但内心深处，某种东西已经悄然改变。他不再仅仅思考如何“苟住”，而是开始思索邓布利多的那句话——“真正的勇气不是在毫无恐惧之时，而是在于即使恐惧，依然选择前行。”
星期五的早餐时分，礼堂里一如既往地热闹。埃利奥特正和贾斯廷、厄尼讨论着魔法史论文，一只陌生的、带着美国魔法部标记的华丽猫头鹰径直飞向赫奇帕奇长桌，将一个猩红色的信封精准地投掷在埃利奥特的麦片粥碗旁，溅起几滴牛奶。
整个赫奇帕奇长桌瞬间安静下来。周围几个学院的学生也好奇地望了过来。
猩红色的信封。
“梅林的胡子啊！”厄尼·麦克米兰倒吸一口冷气，猛地向后仰去，差点从长凳上摔下去，“吼——吼叫信！”
埃利奥特的心脏仿佛被一只冰冷的手攥住了。他盯着那封开始冒烟的信封，大脑一片空白。他做了什么？谁会给他寄吼叫信？
就在信封边缘开始冒烟，即将自动展开的千钧一发之际，又一只猫头鹰——纽特爷爷那只稳重的斑点雕鸮科珀——俯冲下来，将一个朴素的牛皮纸信封丢在吼叫信旁边，然后迅速飞走，仿佛身后有鹰头马身有翼兽在追赶。
但已经太晚了。
那封猩红色的信封猛地自动展开，像一个愤怒的嘴巴。一个即使经过跨洋传递依旧中气十足、带着明显美式口音的女声如同惊雷般炸响在整个礼堂，盖过了所有的交谈声和餐具碰撞声：
“阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多！你这个老蜜蜂！胡子长得能当围巾，脑子是被糖腌坏了吗？！”
整个礼堂瞬间死寂。所有学生，包括教师席上的教授们，都僵住了。斯内普教授举到一半的咖啡杯停在半空，麦格教授的表情像是被人施了全身束缚咒。而坐在主位的邓布利多本人，正往嘴里送的一颗柠檬雪宝直接掉进了南瓜汁里。
“先是我的纽特！纽约！巴黎！满世界的乱跑，跟那些黑巫师、默默然打交道，每次回来都带着一身的伤和一皮箱的麻烦！现在轮到埃利奥特了？！他才十一岁！十一岁！你竟然让他去面对一座山那么高的巨怪？！还鼓励他‘选择艰难的道路’？我看你是老糊涂了！”
埃利奥特恨不得找个地缝钻进去。他能感觉到数百道目光像探照灯一样聚焦在他身上。哈利、罗恩和赫敏在格兰芬多长桌那边张大了嘴，德拉科·马尔福在斯莱特林长桌发出嗤笑，但立刻被他身边的克拉布和高尔捂住了嘴——即使是斯莱特林，也知道此刻笑出声不太明智。
“我告诉你，邓布利多！埃利奥特是我们家的宝贝！他不是你对付下一个黑魔王的什么秘密武器！如果他少了一根头发，我就从纽约飞过去，用我的老魔杖（注：指蒂娜自己的魔杖）把你那宝贝凤凰的尾羽一根一根拔下来做毽子！你听见了吗？！”
吼声在这里达到顶峰，震得高脚杯都在嗡嗡作响。随后，声音陡然降低，带上了一丝不易察觉的、属于祖母的担忧和温柔：
“……还有你，我亲爱的埃利奥特。”
所有人的目光又齐刷刷地转向埃利奥特，他感觉自己脸颊烫得能煎蛋。
“奶奶为你保护朋友感到骄傲，真的，非常骄傲。但是，梅林在上，下次遇到危险，能不能先想想你自己？找个教授，或者干脆跑，拼命地跑！你的命比十个巨怪都重要！记得按时吃饭，天冷了加衣服。爱你的，蒂娜奶奶。”
声音戛然而止。那封吼叫信猛烈地颤抖了几下，然后把自己撕成了无数碎片，纷纷扬扬地落在埃利奥特吃了一半的麦片粥里，像下了一场红色的雪。
礼堂里维持了足足十秒钟的绝对寂静。
然后——
“噗嗤——”不知是谁先忍不住笑了出来。
紧接着，整个礼堂爆发出震耳欲聋的哄堂大笑。格兰芬多那边，韦斯莱双胞胎笑得抱成一团，捶打着桌子；就连一向严肃的拉文克劳们也忍俊不禁；赫奇帕奇的同学们则一边笑一边同情地拍着埃利奥特的肩膀。教师席上，弗立维教授笑得从他那摞书上滑了下去，斯普劳特教授无奈地摇着头，但嘴角明显在上扬。
而邓布利多教授，他优雅地用方巾擦了擦嘴角，仿佛刚才什么都没发生，只是半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着无比愉悦的光芒，他甚至对着埃利奥特的方向，调皮地眨了眨眼。
埃利奥特捂着脸，感觉自己一辈子的脸都在今天丢尽了。但在无比的窘迫之下，一股暖流却悄然涌上心头。蒂娜奶奶……还是那个蒂娜奶奶。
在一片善意的嘲笑和议论声中，他颤抖着手拿起了科珀送来的那封牛皮纸信。信封上的字迹纤细而有些犹豫，是纽特爷爷的。
他小心翼翼地拆开，里面是两张信纸。第一张上的字迹潦草而用力，显然是蒂娜在盛怒之下写的补充：
“另：附上你爷爷的信。别被他轻描淡写的样子骗了，他知道这事后，在自己那片宝贝雨林区呆坐了一整天，连月痴兽的舞蹈都没去看。——t”
埃利奥特深吸一口气，翻开了第二张信纸。上面的字迹细小而工整，仿佛写信人花了很大力气才组织好语言：
亲爱的埃利奥特，
希望你在霍格沃茨一切安好。皮箱里的大家都很想念你，尤其是那只你经常喂食的嗅嗅幼崽，它似乎把你的旧袜子当成了宝贝藏了起来。
蒂娜告诉我……嗯……关于巨怪的事。
(这里有一小块墨水渍，仿佛笔尖在这里停留了很久)
我希望你没有受伤。面对那种……体型庞大且通常不太聪明的生物，最重要的保持冷静，它们的力量很大，但视野有盲区，动作也缺乏协调性。利用环境周旋通常比正面冲突更有效。当然，我知道情况可能不允许……
(另一块墨水渍)
泰迪（嗅嗅）的曾孙，就是你现在带在身边的那只，虽然对闪亮物过于执着，但非常聪明敏捷，能在关键时刻吸引注意力。皮克特（护树罗锅）的爪子很锋利，对付厚皮生物时，眼睛和鼻孔是相对脆弱的目标。而鸟蛇，即使是幼崽，它们的缠绕力也不容小觑，但要注意保护它们的脊椎……
我……我不是在教你如何战斗。我只是……很高兴你懂得如何与它们配合，并且信任它们。这很好。真的很好。
保护朋友是……是一件非常勇敢，也非常赫奇帕奇的事。我为你感到骄傲。
但蒂娜说得对，请务必，务必优先考虑自己的安全。
爱你的，
纽特爷爷
又及：随信附上一小袋我自己配制的白鲜香精，效果可能比市面上的好一些。以备不时之需。
又又及：邓布利多校长是一位……值得信赖的长者，但他有时确实会让人面临一些……嗯……艰难的选择。遵从你自己的内心就好。
读着这封典型的、含蓄又充满关怀的“纽特式”信件，埃利奥特眼眶微微发热。他能想象到爷爷写下这些文字时，那副局促又担忧的样子。他没有直接说“我担心死了”，而是详细分析了战术和生物特性；他没有直接夸“你真勇敢”，而是说“保护朋友是勇敢且赫奇帕奇的事”。
这比任何直接的夸奖都让埃利奥特感到温暖和踏实。
早餐在一种诡异又欢乐的气氛中结束。一整天，无论埃利奥特走到哪里，都能听到窃窃私语和友善的笑声。“嘿，斯卡曼德，你奶奶真酷！”一个高年级的赫奇帕奇学长对他竖起大拇指。
“拔光福克斯的尾羽……梅林啊，我想都不敢想。”贾斯廷心有余悸地说。
更让他意外的是，塞德里克在走廊上找到他，笑着拍了拍他的肩膀：“看来你的家人比我想象的还要关心你。这是好事，埃利奥特。有人愿意为你寄吼叫信给邓布利多，这本身就是一种强大的后盾。”
就连斯内普教授在魔药课上，都用他特有的低沉嗓音滑过埃利奥特身边时，留下了一句近乎不可闻的评论：“看来斯卡曼德家族……一贯如此……引人注目。”
晚上，埃利奥特坐在赫奇帕奇公共休息室的壁炉边，给蒂娜和纽特写回信。他告诉蒂娜奶奶，他很好，一根头发都没少，并且保证以后会更加小心。他告诉纽特爷爷，白鲜香精他收到了，谢谢他的战术指导，并且告诉他，皮克特、泰迪和铜环都安然无恙，还在他的魔药课本上发现泰迪偷偷藏了一颗闪闪发光的扣子。
在信的结尾，他写道：
“……邓布利多教授没有强迫我做任何选择。他只是告诉我，霍格沃茨会保护它的每一个学生，但真正的勇气在于自己的内心。我想，我会继续学习，继续照顾我的朋友们（包括人类和非人类的），然后看看自己能做些什么。也许不是轰轰烈烈，但会是我认为正确的事。”
“……另外，告诉奶奶，她的吼叫信可能把皮皮鬼都吓跑了，今天城堡格外安静。还有，邓布利多教授好像……很开心？”
写完信，他看着窗外的月光，脸上露出了来到霍格沃茨后第一个真正轻松而坚定的笑容。他有爱他、支持他的家人，有关心他的师长和朋友，有一个温暖的学院作为后盾。
也许，面对未来的风雨，他并不需要独自一人。
（第十四章 完）
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