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“你现在还能运功吗？”叶孤城冷笑着问。
“什么？”
曹正淳刚想调动内力，却发现经脉酸软无力，根本无法动弹。
“曹公公，不必白费力气了！”
这时一名太监走了进来，满脸奸笑地说：“刚才点檀香时，我偷偷加了无色无味的酥骨软筋散，你现在已无法运功！”
“刘通？竟然是你这个狗奴才！”
曹正淳看清来人是东厂太监刘通，只觉眼前发黑。
陛下该不会以为是他策划的谋反吧？
此时曹正淳虽还能走动，但已与常人无异，再无武功可施。
“现在跪下求饶，朕或许能留你一命。”叶孤城不再理会曹正淳，转向明皇说道。
“叶孤城，你太过放肆了！”明皇神色平静。
“呵呵，如今你还有什么资格和我谈条件？曹正淳已经中了酥骨软筋散，所有侍卫都在奉天殿观看西门吹雪与假叶孤城决斗。而真正的叶孤城，即将在此登基！”叶孤城语气森冷。
“叶孤城，看来今夜的事你早就计划好了。”
明皇注视着叶孤城，神情从容，毫无惧色。
见明皇临死仍如此镇定，叶孤城心中怒火中烧。
“你我同为血脉，论才干，我胜你千倍；论武功，我强你万倍。为何我父身为庶子就被远封平南王，而我身为庶出，不仅没有爵位，还要随母姓？你说，这公平吗？”叶孤城愤然质问。
“这是皇室祖制，我们只能遵从。”明皇沉声回答。
“若我为帝，必振兴国运，开疆拓土，统一天下，成就万世功业。因此，今晚你的牺牲，自有其意义。”叶孤城说。
“你以为弑君篡位之后，天下百姓就会臣服于你？”明皇冷冷一笑。
“陛下不用担心，老奴早已命人制作了一张与陛下容貌无二的面具，待陛下驾崩后，新皇便可取而代之，无人能识破。”刘通在一旁谄媚地笑道。
“一年之后，朕会在西方与叶孤城相遇，受天命感召，出家为僧，将皇位传给他！那时国运昌盛，百姓归心！”叶孤城说。
“好，你们的计划确实周密。”明皇微微点头。
“拔剑吧！”叶孤城说。
“为何要拔剑？”明皇神色平静。
叶孤城轻哼：“我从不攻击没有武器的人。”
“我是天命所归，你若执意违背天意，尽管动手。”明皇说。
“让老奴来吧！”
刘通为了表明忠心，向叶孤城拱手行礼，然后拔刀缓缓走向明皇。
“陛下，老奴就算拼上性命，也要保护您周全！”曹正淳冲到明皇身前。
“滚开！”
刘通一脚将曹正淳踢飞，曹正淳重重摔在地上。
“陛下！”
曹正淳脸色惨白。
就在这时，一把飞刀破空而来，准确地钉入刘通握刀的右腕。
“铛！”
钢刀落地，刘通发出凄厉的惨叫。
“谁？”
叶孤城脸色一沉。
一个稳如山岳的身影缓步走入。
“郭大侠？”
叶孤城立刻认出，来人正是六扇门总捕头郭巨侠。
“叶孤城，你犯上作乱，罪该万死！”郭巨侠怒声喝道。
与此同时，御书房外涌入大批宫中侍卫。
看到这一幕，刘通脸色变得煞白。
谋逆之罪，诛灭九族！
“原来陛下早有准备？”
这时叶孤城才明白，明皇早已设下重重陷阱。
“你知道你是何时露出破绽的吗？”明皇语气平静。
“愿闻其详。”
“自从你请求在紫禁之巅决战开始，我就起了疑心。谁会把决战选在皇宫之上？更不用说，你交还刑部的那方玉玺完美得过分——真正的玉玺早就缺了一角。”明皇慢慢说道。
曹正淳被人扶起，冷汗浸透衣背。刚才若答应了叶孤城的拉拢，现在恐怕已经命丧黄泉。
但护驾不利，再加上刘通是东厂的人，事后肯定难逃责罚。
“你用决战引开众人，又借调侍卫维持秩序，正好趁机夺位。”明皇继续揭穿其中玄机。
“哈哈哈——”
叶孤城放声大笑。
“一步走错，满盘皆输！刚才还自诩比你聪明千倍，没想到愚蠢的人是我！”
“把叶孤城、刘通抓起来。”明皇下令。
侍卫们齐声应诺。
“且慢！”
叶孤城一声断喝，震得侍卫们身形一滞。
“你是栋梁之才，为何要当贼？”明皇叹息。
“成王败寇！我现在只求一件事。”
“说。”
“请陛下允许我与西门吹雪完成紫禁之约。如果不能堂堂正正一战，我死不瞑目！”
“放肆！阶下囚怎敢讨价还价！”曹正淳厉声斥责。
“有何不可？”
明皇抬手阻止：“叶孤城，你虽是庶出，终究是皇室后裔，一方豪强。朕便赐你今夜与西门吹雪一战。无论输赢，朕都会给你全尸。你可愿意？”
“谢陛下恩典！”叶孤城稍作犹豫，拱手应答。
“月圆之夜，紫禁之巅，望你与朕公平一战。”明皇语气平静。
叶孤城转身离去，身影落寞。
“郭总捕头，你护驾有功，即日起恢复原职。”明皇说道。
“臣叩谢陛下！”郭巨侠应声回答。
“去吧。”明皇吩咐。
郭巨侠明白，皇上命他前往紫禁之巅，是为了监视叶孤城，防止他逃跑。
“遵旨！”郭巨侠躬身退出御书房。
不久后，御书房内只剩明皇与曹正淳两人。
“陛下，可吓坏奴才了！原来陛下早有安排。”曹正淳说道。
“曹正淳，你刚才表现尚可，未让朕失望。”明皇淡淡地说。
曹正淳神色一变，伏地叩首：“奴才对陛下忠心耿耿，天地可鉴！”
他立刻明白——明皇早已知道叶孤城的谋反之心，却并未告诉他，反而召郭巨侠出手，显然是在试探自己。
想到这里，曹正淳对明皇更加敬畏。
这位皇帝，真是深藏不露！
之前种种假象，恐怕骗过了所有人。
今夜处置叶孤城，也是杀鸡儆猴，警告那些暗中蠢动的人。
“你虽忠心可表，但刘通毕竟是东厂的人。你与东厂，都难逃干系。”
明皇语气平静：“朕罚你降级，俸禄减半，你可服气？”
“谢陛下宽恕之恩！”
曹正淳连连叩首。
他知道，这已是最轻的惩罚。
按理来说，东厂之人谋逆，作为督主的他，应当被斩首。
如今只是降级减俸，全因他方才护主心切，才得以特赦。
“东厂内部，也该好好整顿了。”明皇说。
“奴才遵旨！”曹正淳恭敬回应。
这次险些被手下所害，曹正淳心中愤怒，已决定从明天开始，大力整顿东厂。
曹正淳清楚，若东厂再出差错，恐怕不会再有今晚这般幸运！
半个时辰后，郭巨侠入内禀报：“陛下，西门吹雪与叶孤城一战已分胜负，叶孤城以半招之差落败，中剑身亡！”
明皇听完，轻轻点头。
无论胜负，叶孤城终究难逃一死。
身为剑神级的江湖人物，叶孤城有其傲骨，宁愿死在西门吹雪剑下，也不愿被公开处决。
“传朕旨意，厚葬叶孤城。”明皇语气淡然。
“遵旨！”
郭巨侠与曹正淳齐声领命。
……
“你们可曾听说昨夜的事？”
“昨夜发生了什么？”
“就是叶孤城和西门吹雪在**峰顶的对决！”
原来叶孤城和西门吹雪的比试，其实是叶孤城设下的陷阱。他想借这场比试吸引侍卫注意，趁机潜入皇宫，篡夺皇位。
可惜叶孤城虽然计划周密，明皇却更加聪明，早就识破了他的计谋，命令六扇门总捕头郭巨侠埋伏在御书房外，让叶孤城未能得逞。
“叶孤城不做逍遥自在的白云城主，为何偏要争夺皇位？当皇帝处处受限，哪有城主自在？”
“九五之尊，谁不向往？你说不想，不过是没能力罢了。”
“唉，可惜一代剑客，就此陨落了！”
“昨晚我输惨了，押叶孤城赢，结果所有家产都赔进去了。”
“听说叶孤城是故意输给西门吹雪的，因为不管输赢，他都难逃一死。”
“如果真是这样，那叶孤城的剑法应该比西门吹雪更强吧？”
“大概吧！不过**有谁知道呢？”
……
叶孤城**的消息一夜之间传遍四国和江湖，引得众人议论纷纷。
姓名：苏枫
年龄：两万七千一百七十
性别：男
持有物品：雪饮狂刀、渊虹剑、九幽卫召唤卡、黑玉断续膏
修**法：乾坤圣阳诀第三重（包括九阴真经、北冥神功、玉女心经、长生诀等）
武学掌握：傲寒六诀（大成）、圣灵剑法（大成）、三千雷动弱化版（雷闪）、降龙十八掌（圆满）、龙象般若功（第十一重）、金刚不坏神功（大成）、灵犀一指（圆满）等
技艺能力：神级琴棋书画、神级花艺
修为境界：大宗师境初期
身份：明教教主
当前世界：综武世界（下一世界待开启）
看完面板信息，苏枫微微点头。
随着金刚不坏神功、傲寒六诀、长生诀等的修炼，虽然境界未变，但实际战力有了明显提升。毕竟圣灵剑法消耗太大，不适合每次战斗都使用。
“苏大哥，苏大哥……”
这时，黄蓉急匆匆赶来。
“是不是有关于叶孤城和西门吹雪的消息？”苏枫问道。
黄蓉有些惊讶：“苏大哥，你怎么知道的？”
“说吧。”苏枫平静地说。
“昨夜叶孤城和西门吹雪在明皇宫峰顶比试，但那个是假的。真正的叶孤城偷偷潜入御书房刺杀皇帝，没想到皇帝早有准备，命六扇门总捕头郭巨侠设下埋伏。”
“叶孤城临死前提出与西门吹雪决战紫禁之巅，最后半招败北，被剑刺死。”黄蓉汇报道。
“果然天意难违。”苏枫轻声叹息。
虽然他已经调开了陆小凤，叶孤城仍然失败，只能说命运如此。
“苏大哥，你早就知道这件事吗？”黄蓉惊讶地问。
苏枫轻笑一声：“蓉儿，你相信人的命运从一开始就已经注定吗？”
黄蓉犹豫了一下，回答：“我也不太确定。”
“如果我想要争夺天下，你觉得我能成功吗？”苏枫问道。
“能！”黄蓉毫不犹豫地答道。
“为什么这么肯定？”苏枫好奇地问。
黄蓉说：“因为我相信苏大哥！”
听到黄蓉的回答，苏枫一时语塞。
女人啊，终究是感性的。
“禀告教主，灵鹫宫天山童姥求见！”一名光明卫来通报。
“好，让她在大殿稍等，我马上过去。”苏枫吩咐道。
“是！”光明卫领命离开。
“苏大哥，是你叫她来的吗？”黄蓉问。
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