残阳如血，最后一缕光线下，蛮族孤城的轮廓在暮色中愈发狰狞。城墙垛口后影影绰绰的蛮族士兵握紧了骨刀，城头上悬挂的骷髅旗帜被晚风扯得猎猎作响，仿佛在嘲笑城外岭南大军的不自量力。
陈锋立于中军帐前，玄色披风被暮色染成深紫。他望着城墙上忽明忽暗的火把，指尖在腰间玉佩上轻轻摩挲 —— 那玉佩是离京时老内侍偷偷塞给他的，此刻倒成了他平复心绪的物件。帐外传来甲胄摩擦的脆响，李猛带着三十名精挑细选的死士单膝跪地，每个人背上都捆着浸透松油的麻布包，腰间别着三枚火折子。
“记住，” 陈锋的声音比夜风更冷，“西墙下的粮仓是首要目标，东头的草料场次之。放完火不用恋战，从南城根的排水渠撤出来，那里有咱们的人接应。”
李猛重重叩首，铁盔撞得地面闷响：“末将若失手，提头来见！”
三十道黑影如鬼魅般消失在暮色里时，陈锋转身登上望楼。副将赵虎捧着刚热好的米酒凑过来：“王爷，蛮族守城的头目是个叫巴图的老东西，据说当年跟着蛮王打过大周的边镇，最擅长夜战。”
“擅长夜战？” 陈锋接过酒碗，酒液在碗里晃出细碎的光，“那今夜就让他尝尝，什么叫引火烧身。”
三更梆子刚敲过第一响，城头的蛮族哨兵打了个哈欠。他裹紧了油腻的兽皮袄，正想往烽火台的火堆边凑，忽然瞥见西墙根下闪过几道黑影。还没等他喊出声，一支竹箭已穿透他的喉咙，箭尾的白羽在火光中轻轻颤动。
李猛接住哨兵软倒的尸体，示意手下撬开粮仓的木锁。仓里堆积的青稞麦散发着陈腐的气息，他挥手让十名死士将麻布包抛进粮堆，擦燃火折子的瞬间，他忽然听见仓外传来粗嘎的喝问声。
“是巡逻队！” 一名死士低呼。
李猛眼神一厉，将火折子往麻布包上一扔，拉着众人往粮仓深处退。火苗舔舐着干燥的青稞，噼啪声里混进了蛮族士兵的怒骂。当第一个蛮族兵举着火把冲进仓门时，李猛猛地将身旁的粮架推倒，轰然倒塌的粮堆瞬间将火把压灭，黑暗中响起骨骼碎裂的闷响。
“走！”
三十人踩着蛮族兵的尸体冲出粮仓时，身后已是一片火海。灼热的气浪掀飞了李猛的头盔，他回头望见粮仓的木梁正在火中噼啪作响，火星被夜风卷着，像千万只火蝶扑向城头。
东头的草料场几乎同时燃起大火。负责纵火的死士是个玩惯了火药的老兵，他没直接点燃草堆，而是将几包硫磺粉撒在通风处。火折子刚碰到草屑，青蓝色的火焰便冲天而起，连带着附近的马厩一起烧了起来。受惊的战马挣断缰绳，驮着火焰在街巷里疯跑，蹄铁踏在石板路上的脆响，比蛮族的战鼓还要吓人。
“救火！快救火！” 巴图光着膀子在城头咆哮。他刚从小妾的帐篷里被拽出来，腰间还别着酒葫芦，此刻看着东西两头冲天的火光，眼珠子瞪得像铜铃。
蛮族士兵慌不择路地往火场冲，却被突然从暗处射出的冷箭放倒一片。李猛带着人在街巷里穿梭，专挑火把照不到的阴影下手。有个蛮族百夫长举着弯刀追过来，李猛忽然转身将手中的火折子扔过去，正砸在那百夫长油亮的脑门上。火折子滚落在兽皮袄上，瞬间燃起的火苗让百夫长发出杀猪般的惨叫。
“往排水渠撤！” 李猛砍翻两个堵路的蛮族兵，忽然注意到街角的阴影里站着个穿黑袍的老者。那老者手里拄着蛇头拐杖，一双浑浊的眼睛在火光中闪着幽光，竟丝毫不畏惧眼前的厮杀。
“是萨满！” 有死士低呼。蛮族的萨满据说能通鬼神，寻常士兵见了都要绕道走。
李猛却冷笑一声，抬手便是一箭。竹箭穿透黑袍的瞬间，老者忽然化作一团黑雾，等黑雾散去，原地只剩下一根冒着青烟的蛇头拐杖。
“邪门玩意儿！” 李猛啐了一口，带人钻进狭窄的排水渠。渠水没过膝盖，混杂着粪便的恶臭呛得人睁不开眼，但身后传来的蛮族嘶吼声越来越远，他知道这关算是闯过了。
城头上的巴图还在嘶吼，却发现火势越来越诡异。西头的粮仓明明该往南烧，火苗却突然拐了个弯，顺着风势扑向了军械库。他眼睁睁看着囤积的羽箭和盾牌在火中扭曲变形，忽然想起昨夜萨满说的 “火神不悦”，一股寒意顺着脊梁骨爬了上来。
“王爷，您看！” 赵虎指着城头，声音里带着兴奋。
陈锋在望楼上看得清楚，蛮族士兵正像无头苍蝇般在火海里乱撞。有个小队想往军械库冲，刚跑到半路就被坠落的燃烧物砸中，瞬间成了火人。更妙的是东南角的城墙，那里的木质箭楼被火星引燃，烧断的横梁带着火焰砸在城墙上，竟把一段土墙砸塌了半丈宽的缺口。
“时机差不多了。” 陈锋将酒碗往地上一摔，瓷片在石板上溅开，“传我将令，玄甲营准备登城！”
号角声撕破夜空时，巴图正指挥人用沙土盖灭军械库的余火。听见城下传来整齐的脚步声，他探头往下一看，顿时倒吸一口凉气 —— 岭南军的玄甲兵正推着云梯往城墙下冲，甲胄在火光中泛着冷硬的光，像一群从地狱里爬出来的铁甲修罗。
“放箭！快放箭！” 巴图抓过一张弓，却发现箭壶早已空了 —— 刚才慌乱中，竟没人记得给箭楼补箭。
第一架云梯靠上城墙时，玄甲营的校尉周仓第一个攀上城头。他手中的长戟横扫，三名蛮族士兵像断线的风筝般坠下城墙。紧随其后的玄甲兵组成盾阵，将涌上来的蛮族兵挡在外面，盾阵后的弓箭手则专射那些举着滚石的蛮族兵。
巴图挥舞着弯刀冲过来，周仓的长戟却比他更快。戟尖穿透巴图的肩胛骨，将他钉在城垛上。老蛮王的亲信、守城的最高指挥官，在临死前看见的最后一幕，是岭南军的旗帜顺着火光爬上城楼，将蛮族的骷髅旗踩在脚下。
李猛带着死士从排水渠钻出时，正撞见周仓在城头竖起岭南军的大旗。他抹了把脸上的泥污，忽然听见身后传来微弱的哭声。借着月光一看，竟是个抱着羊羔的蛮族小女孩，躲在柴房的角落里瑟瑟发抖。
“头儿，这……” 一名死士握紧了刀。
李猛却摇了摇头，从怀里掏出个麦饼递过去。小女孩怯生生地接过，狼吞虎咽时，李猛注意到她脖子上挂着块玉佩，玉质竟和陈锋那块有些相似。
“走吧，” 他转身往城墙下走，“告诉王爷，火放得够大，城门很快就能打开。”
望楼上的陈锋看着城头飘扬的旗帜，忽然听见身后传来脚步声。回头一看，是赵虎捧着一份名册跑上来：“王爷，李猛他们无一伤亡，还顺带烧了蛮族的马场，至少三百匹战马没跑出来。”
“赏。” 陈锋望着火光中的孤城，嘴角勾起一抹弧度，“告诉李猛，等破了城，让他去军需处领十坛最好的烧刀子。”
夜风卷着烟火气掠过望楼，远处传来蛮族士兵的哀嚎和岭南军的呐喊。陈锋知道，这场火不仅烧垮了蛮族的城墙，更烧碎了他们最后的抵抗之心。当东方泛起鱼肚白时，城门被从里面打开，玄甲军的铁骑踏着晨曦冲进城中，马蹄声惊醒了沉睡的街巷，也宣告着南疆最后的顽抗，在这场大火中化为灰烬。
清点战果时，赵虎发现了件怪事：蛮族的粮仓明明只堆了半仓青稞，烧起来的火势却堪比满仓粮草。李猛摸着后脑勺笑：“许是那老蛮王存了些别的宝贝吧，烧起来才那么旺。”
只有陈锋注意到，李猛递上来的战利品清单里，多了块眼熟的玉佩 —— 玉质温润，边角却有道细微的裂痕，和他腰间那块正好能拼在一起。他没说什么，只是将两块玉佩并在一起，塞进贴身的衣袋里。
城头上的火还在烧，但晨光已穿透浓烟，照在岭南军士兵带血的甲胄上。陈锋知道，这把火不仅烧赢了一场战役，更烧出了岭南军踏平南疆的底气。当他转身走下望楼时，听见身后传来士兵们的欢呼，那声音里没有疲惫，只有即将征服这片土地的狂热。
南疆的黎明，在火光中拉开了序幕。而属于岭南王的传奇，才刚刚写下最炽热的一笔。
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