耿家庄的夏天，是在知了声嘶力竭的鸣叫和麦浪翻滚的金黄里到来的。空气里蒸腾着新麦的香气和泥土被晒透后的焦糊味。王凤萍和耿雷的“柴房婚誓”如同投入池塘的石子，涟漪过后，水面似乎恢复了平静，但水底下的泥沙已经被搅动。
王凤萍正式成了耿家的：媳妇。她褪下了那身逃荒时的破旧蓝布衫，换上了耿雷娘留下的、洗得发白的旧衣裳，虽然不合身，却掩不住那股子勃勃的生气。她依旧勤快，但身份变了，那股勤快里便多了几分当家做主的意思。她把西屋和南屋都收拾得利利索索，连耿老顺那间常年弥漫着烟油味的堂屋，也被她强行开窗通风，洒扫得见了亮光。
耿雷像是被注入了新的魂魄，开着拖拉机都带着风，突突的引擎声都比往日响亮。只有耿老顺，依旧沉默着，蹲在门槛上抽烟的时间更长了。他默许了这桩婚事，但心里那杆秤，还悬着。他在观察，像老农观察天气，带着一种近乎本能的谨慎。
机会，或者说，变故，总是不期而至。
夏粮入库，紧接着就是一年一度最繁琐的“夏季预分”。要根据工分、人口、往来账目，算出每家每户能分多少口粮，能预支多少现钱。这活儿往年都是耿老顺带着两个略识字的助手，在大队部里熬上几个通宵才能理清。今年不巧，预分前夜，耿老顺淋了场急雨，当晚就发起了高烧，躺在床上起不来了。
村里几个主事的和那两个会计助手围在耿老顺病床前，愁眉不展。预分方案拖不得，眼看就要开村民大会公布，账目还一团乱麻。耿老顺烧得迷迷糊糊，嘴里还念叨着几个关键数字，手在空中无力地划拉着，像是要抓住他那把磨得油光锃亮的紫檀木算盘。
“这……这可咋整？老顺叔这样，谁还能把账捋清楚？”一个助手挠着头，一脸苦相。
“往年都是老顺扛大梁，咱们也就是打个下手，这关键的数儿，都在他脑子里呢！”
众人七嘴八舌，空气里弥漫着焦虑。王凤萍端着煎好的草药进来，默默放在床头。她听着众人的议论，看着公公烧得通红的脸和干裂的嘴唇，又瞥了一眼桌上那堆写满密密麻麻数字的账本和那把无人能动的算盘。
她没有说话，放下药碗，退了出去。
第二天上午，大队部里挤满了等着听预分方案的村民，嗡嗡的议论声像一群躁动的蜂。耿老顺缺席，让所有人都感到不安。几个村干部在台上交头接耳，额头上急出了汗。
就在这乱哄哄的当口，王凤萍走进了大队部。她今天穿了一件干净的碎花褂子，头发梳得整整齐，脸上看不出什么表情。她没往人群里挤，而是径直走到了台前，走到了那张放着账本和算盘的桌子旁。
众人都愣了一下，目光齐刷刷地聚焦在她身上。
“她来干啥？”
“耿老顺家的河南媳妇？”
“这娘们儿胆子不小，这地方也是她能上的？”
窃窃私语声像潮水般涌起。
王凤萍仿佛没听见。她伸出手，没有去碰那把她不熟悉的紫檀木算盘，而是拿起了桌上的一支秃头铅笔和一张空白的草纸。她深吸一口气，像是登台前最后的准备。
台上一个干部皱着眉想开口阻拦，却被旁边人拉住了，示意他看看再说。
底下，耿雷攥紧了拳头，手心全是汗。他不知道凤萍要做什么，但他选择相信她。
王凤萍翻开那本最关键的、记录着各户工分总和的账本，目光快速扫过那些密密麻麻的人名和数字。她的眼神变得专注，如同她敲击牛皮鼓时那般锐利。
一个助手念出了一户的名字和各项工分细目，语速很快，带着几分试探。
王凤萍低着头，铅笔在草纸上飞快地移动，不是写字，而是在列着某种只有她自己才懂的符号和算式。她的手指因为常年敲鼓和干农活而显得有些粗糙，但此刻却异常灵活。
“张富贵家，男劳力三百二十个工，女劳力一百八，割麦补贴……”
助手的话音还没完全落下，王凤萍已经抬起头，清晰而平稳地报出了一个数字：“张富贵家，合计工分两千一百五十三个，应分小麦八百六十一斤二两，预支现金二十八块七角五分。”
众人都是一愣。另一个助手连忙翻看底账核对，片刻后，抬起头，脸上满是惊愕：“没……没错！一分不差！”
台下响起一阵轻微的骚动。
“巧合吧？”有人不信。
“下一户！李满仓家……”念账的助手加快了语速，数字更加零碎复杂。
王凤萍依旧低着头，铅笔在纸上沙沙作响，像春蚕啃食桑叶。不到半分钟，结果再次脱口而出。
“对！又对了！”
台下安静了不少，许多人都伸长了脖子。
“王老蔫家……”
“赵铁柱家……”
“孙二娘家……”
一连七八户，无论数字多么繁琐，王凤萍总能在极短的时间内报出准确的结果，比那紫檀木算盘打得还快，还准！她不用算盘，那支秃头铅笔和她的心，就是最快的计算工具。那沙沙的书写声，竟有了几分金戈铁马的韵律，像她敲击的鼓点，密集，准确，不容置疑。
大队部里鸦雀无声。先前那些怀疑、轻视的目光，渐渐变成了惊讶、钦佩，甚至是一丝敬畏。他们看着这个站在台上的女人，看着她沉稳的神色，听着她清晰报出的数字，仿佛第一次真正认识她——她不只是耿老顺的儿媳妇，不只是那个唱大鼓的河南女人，她肚子里有真玩意儿！
耿雷在台下，看着沐浴在众人目光下的王凤萍，觉得她整个人都在发光。他胸口涌动着一种滚烫的东西，是骄傲，也是更深沉的爱意。
当最后一户的账目核对完毕，王凤萍放下铅笔，轻轻舒了口气。她抬起头，目光平静地扫过台下黑压压的人群，最后落在几个村干部脸上。
“账目都核对了，没啥问题。”她的声音不高，却清晰地传遍了安静的大队部，“要是信得过俺，预分方案，就按这个公布吧。”
信得过？谁能说不信得过？这一手神乎其技的心算能力，已经折服了所有人。
躺在家里病床上的耿老顺，后来听人绘声绘色地描述了当时的情景，他久久没有说话，只是望着被烟熏得发黑的房梁，猛地咳了一阵。咳完了，他挥挥手让报信的人出去，自己挣扎着坐起来，摸过床头的烟袋，却半天没有点燃。
他想起王凤萍嫁进来前那晚说的话：“俺会用这两只手，把日子过得比蜜还甜……绝不给耿家丢半点儿人。”
她确实没丢人。她是在这耿家庄，用谁也没想到的方式，立住了。
从此，村里谁家有个红白喜事要写礼账，邻里间为几分自留地、几捆柴禾扯皮算不清账，甚至后来队里一些零碎的账目，都会有人下意识地说一句：“去找雷子媳妇给算算。”
王凤萍那面牛皮大鼓，暂时安静地立在南屋的墙角，蒙着布。但她手里那支无形的“鼓槌”，却已经开始在这片华北平原的土地上，敲击出新的、更为实际的节奏。那节奏，关乎粮食，关乎生计，关乎一个外来者，如何用她的智慧和能力，一寸寸地，赢得立足之地。
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